Вне игры

Сугралинов Данияр

После этого Фэн был готов молиться на мистера Икса, а когда узнал, что новым руководителем «Сноусторма» стал некий Арто Менфил, пришел в восторг, высказав догадку, что Менфил и есть загадочный мистер Икс. Тот, впрочем, версию эту не подтвердил.

А этим утром «Элита» вернулась в игру.

– Да, мы больше не легаты Чумного мора, – начал вдохновляющую речь Магвай, оглядев хмурые лица соклановцев. – Да и наши боги-покровители более не откликаются на молитвы, потеряв силу вместе со сгинувшим Ядром. Но! Хочу напомнить, что мы не только

сильнейшие игроки Диса, особенно сейчас, после нейтрализации Скифа… Мы нежить! Фракция, отныне закрытая для всех прочих опоздавших неудачников! Это значит, что нам доступны все континенты, и впереди у нас множество Первых убийств! Холдест не до конца успели изучить… Меаз! Террастера! Подводное царство!

Что и говорить, народ ожил. Ланейран, улыбаясь, посмотрела в лицо каждому: скалился во все тридцать два зуба Критошибка, пританцовывала от возбуждения Бьянканова, Ронан и Крей давали друг другу пять. Даже на мрачном лице Айлин, достигшей за время их загула 251-го уровня, появилось подобие улыбки. Не веселился лишь Лиам, но с этим кислым Дрисколлом вечно было так. Будь воля Лан Лин, она бы выкинула парня без сожалений, но Фэн Сяоган что-то в нем видел и продолжал держать при себе. Видимо, в память о дружбе в «Модусе», где Лиам его поддерживал.

Побродив по развалинам Видерлиха, они решили поставить здесь замок «Элиты». Город не опустел – по его улицам бродили скелеты и зомби, в лавках шла торговля, а в таверне выпивали работяги, выбравшие нежить. К концу дня Магвай предложил наведаться на Южный полюс, вспомнив, как Ядро предупреждало, что там Скиф поставил новый храм Спящих.

– Разрушим храм, потом найдем, куда скрылась Кхаринза, наведаемся и туда, – сказал Магвай. – Представляете, сколько там награбленного добра спрятано?

Представляли. Что и говорить, сокровища «Пробужденных» им бы сейчас не помешали.

Ланейран и Бьянканова по очереди попытались открыть туда портал, но безуспешно. Что-то блокировало проход с той стороны. Наверняка проделки Спящих богов. Добираться до острова решили по старинке, на летающих маунтах, благо мороз им был нипочем.

До Южного полюса оставалось не больше мили, когда их полет прервался. Незримая сила стащила всех с маунтов, прибила к земле, а следом началось то, о чем они уже и не мечтали.

Их призвало Ядро Чумного мора.

* * *

В полутемной пещере, освещаемой лишь одним факелом на стене, на широком камне вольготно развалился очень толстый молодой человек, фактически подросток.

Изучив ошеломленные лица легатов, он ухмыльнулся. Профиль говорил, что он Полидевк, жрец Фортуны 10-го уровня, но строчкой ниже скупо сообщалось, что, кроме того, он является Ядром Чумного мора.

Изучить профиль успели все легаты, после чего надолго ушли в прострацию.

– Ты, мать твою, кто такой? – ошарашенно спросил Магвай.

– Я Большой По, – ответил он. – Называйте меня так, а то «Ядро» мне не

нравится. Впрочем, если хотите, можете звать меня господин Чоу.

– Да что тут происходит? – воскликнул Критошибка, в его голосе прорезались истеричные нотки. – Какой еще, на хрен, господин Чоу?! Ты кто, пацан?

Взгляд толстяка остекленел, словно он копался в интерфейсе, после чего у Критошибки вытянулось лицо.

– Ты, мать твою, серьезно? Не буду я делать твой идиотский квест! И что за награда – плюс один к репутации с Ядром? Иди в жопу!

– Сек, – отмахнулся молодой человек. – Вот, теперь есть штраф и время. Выдаю всем, исполняйте!

– Двадцать секунд?

Первым не выдержал Магвай. Видимо, лишение звания высшего легата в качестве штрафа за неисполнение квеста вовремя показалось ему слишком серьезной карой за отказ.

– Кукареку, – тихо сказал он, недовольно мотнул головой, насупился и закричал громче, выпучив глаза: – Ку-ка-ре-ку! – Получилось непохоже, но исполнено было с душой.

Большой По, или как там его, удовлетворенно кивнул, его жирные щеки колыхнулись, а узкие глаза от самодовольной улыбки превратились в щелочки.

– Квест засчитан, высший легат. А остальные что? Давайте смелее! Не надо стесняться! Или вам плевать на штрафы?

Лан Лин была уверена, что каждый легат пережил то же самое, что и она. Лютый гнев – как какой-то оницо осмеливается давать им приказы?! Попытки торга с самой собой – господин Чоу не какой-то оницо, а само Ядро, ведь так? Иначе как бы он мог давать им приказы? Принятие и смирение пришли одномоментно, потому что на рефлексии уже не было времени – таймер квеста «Кукареку!» истекал.

Со всех сторон раздалось истошное кукареканье. Ланейран кричала громче всех. Квест никто не провалил – старались.

– Будете делать, что скажу, останетесь легатами… пока, – сообщил парень.

Сильнейшие игроки мира не верили своим глазам и ушам. На лице каждого читался вопрос: Как! Такое! Могло! Произойти?!

– Короче, «элитники», вы ждете объяснений, и я их дам, – сказал Большой По. – Скиф подарил мне Ядрышко Чумного мора, так что я новое Ядро. Если у кого-то с этим проблемы, я никого не держу. Правда, самим вам не отказаться от звания, а я, как человек злопамятный, обязательно штрафану вас на опыт. Сколько я там могу сожрать? Ого, да я все ваши уровни могу себе перевести! Кру-у-утяк!

– По, – раздался девичий голос со стороны неосвещенной стены пещеры, и оттуда вышла Тисса, блондинка в белом платье. Ланейран откуда-то слышала это имя… Точно, бывшая Шеппарда! – Время! Не тяни!

– Ладно, ладно, – отмахнулся тот. – Надеюсь, ты записала выражения их лиц, ха-ха! – Толстяк засмеялся так, что его щеки затряслись. – По идее, они нам не нужны, я заберу их опыт, и пусть проваливают. Сами справимся.

– Не спеши… те… господин Чоу, – льстиво заговорил Магвай. – Давайте поговорим, как разумные… люди.