Внедрение
Шрифт:
— Вполне. Он стал сильнее, быстрее и искуснее. Я совершил невозможное — превратил свинопаса в воина, — с самодовольной ухмылкой заявил Геральдус, но, заметив воодушевление на лице Тима, тут же добавил: — Но ему, конечно, ещё далеко до ангела!
— Я видел, как ты проиграл бой со своим учеником, — заметил Бродяга. — Выходит, не так уж он и плох!
— Ему просто повезло, — буркнул старый воин. — Будь я помоложе, этого бы точно не произошло…
— Разумеется, мой друг! Не спорю.
— Ладно… Парень на самом деле хорош. Со временем он станет сильным бойцом, если будет продолжать в том же духе, —
Юноша не мог поверить своим ушам. Его учитель будто бы говорил не о нём, а о ком-то другом. Получается, все придирки были показными и в глубине души он на самом деле думал совсем иначе? Или Тим действительно сильно изменился за время, проведённое в Последнем Убежище, и от бывшего неумелого пастуха не осталось и следа?
— Я скажу принцу, что ты очень хорошо поработал, Геральдус! Он сделал правильный выбор, назначив именно тебя наставником для моего друга! — сказал Бродяга, подошёл к мужчине и крепко пожал ему руку.
— Значит, так было угодно Мету. Теперь у нас на одного защитника больше, — отозвался польщённый воин.
Бродяга кивнул и повернулся к Тиму:
— Пойдём, мне надо с тобой поговорить.
Он развернулся и зашагал прочь от поляны. Парень быстро попрощался с учителем и поблагодарил его за добрые слова, а затем, прихватив свою куртку, побежал догонять товарища.
Ангел посмотрел ему вслед пристальным взглядом, затем вздохнул и стал собирать в мешок тренировочный инвентарь, размышляя о том, был ли Тим его последним учеником, или судьба всё-таки подарит ему ещё кого-нибудь в ближайшем будущем. Здоровых детей рождалось мало, и взрослые мужчины сразу же разбирали подросших мальчиков себе в воспитанники, а старикам вроде Геральдуса приходилось лишь молча вздыхать о былых днях, да втихую критиковать методы обучения, используемые другими воинами — теми, кто был значительно моложе их. Ругаться вслух было довольно опасно, поскольку это, как правило, приводило к выяснению отношений, и за опрометчивые слова вполне можно было поплатиться выбитыми зубами или сломанными рёбрами. Геральдус и остальные ветераны прекрасно понимали, что им уже не сравниться с «молодняком» в силе и ловкости, поэтому предпочитали избегать серьёзных конфликтов с ними.
Мужчина улыбнулся, вспомнив, как он обрадовался, когда принц приказал ему быть наставником юного оруженосца Бродяги. Разумеется, ангел никогда не показывал своих чувств, хотя очень привязался к юноше за время обучения. Каждый успех бывшего пастуха, каждое точное попадание или удачная защита радовали сердце бывалого воина… Закинув на плечо мешок с учебным оружием, Геральдус постарался изгнать из головы лёгкий налёт грусти и бодро зашагал к своей хижине с чувством выполненного долга.
Между тем Тим уже успел догнать своего друга и, поравнявшись с ним, спросил:
— Почему ты так быстро вернулся?
— Мои планы пришлось изменить, так как мне нужно было срочно доставить одно важное сообщение принцу, — на ходу ответил Бродяга.
— Тебе понравился мой бой? Геральдус сказал, что хочет устроить мне проверку.
— Знаю, ведь я сам попросил его об этом. — Заметив удивлённое выражение на лице парня, он объяснил: — Я уже с утра здесь, в Убежище, и перед встречей с Финнисом специально разыскал Геральдуса, чтобы поинтересоваться твоими
— Значит, сегодня действительно была моя последняя тренировка?
— Да. Завтра ты покинешь это место.
Тим остановился и недоверчиво посмотрел на спутника. Тот улыбнулся и сказал:
— Не беспокойся. Ты уйдёшь вместе со мной. С нами будет ещё несколько ангелов. Надо выполнить одно поручение принца, и я хочу, чтобы ты сопровождал меня. Хватит тебе уже торчать без дела в Убежище. За ночлег и пропитание следует платить. Пришёл и твой черёд внести свою лепту в общее дело.
Юноша понимающе кивнул, раздумывая над этими словами, и вновь поспешил за своим старшим товарищем. Вскоре выяснилось, что его путь лежал в столовую. Когда они очутились перед входом, Тим поинтересовался:
— Ты сегодня ещё не ел?
— Я не голоден, просто хочу выпить. Заодно и поговорим там.
Парень удивился, зная о том, что Бродяга никогда не употреблял алкоголь, но промолчал и последовал за ним.
После того как они зашли в пустое помещение и уселись за один из столов, из кухни вышла Хельга и, подойдя к ним, с усмешкой спросила:
— Что угодно уважаемым гостям Убежища?
Она намеренно остановилась рядом с Тимом. Он сидел на лавке с краю, и его лицо оказалось на одном уровне с обнажённой грудью девушки, на которой красовались яркие рисунки цветочных бутонов, окружавших своими лепестками крупные коричневые соски. Юноша густо покраснел, а Хельга кокетливо улыбнулась, довольная произведённым эффектом.
— Принеси нам две кружки сока, — обронил Бродяга и подмигнул своему оруженосцу.
Девушка кивнула и ушла на кухню. Тим старался не смотреть ей вслед и, развернувшись к другу, произнёс:
— Я уже было подумал, что ты хочешь выпить пива.
— Это пойло? Я ещё не сошёл с ума, — засмеялся Бродяга. — Но вот сок из лесных ягод они делают отличный. Уроки лекаря Кантуса не прошли для них даром. Жаль, что он умер. Хороший был человек, он многому научил их…
— Почему у них был только он один? Я слышал, что раньше существовало целое племя этих самых лекарей. Неужели все погибли?
— Да. Большинство из них было уничтожено солдатами Армии Хаоса во время Великой Войны. Они вырезали почти всех лекарей. И берсерков тоже.
— Но как они справились с берсерками? Судя по нашим легендам и рассказам ангелов, их невозможно было сокрушить…
— Несокрушимых не бывает! На всякую силу когда-нибудь найдётся ещё большая сила. Ангелы были ослаблены войной с другим племенем — техниками. Выждав, пока оба народа перегрызут друг другу глотки, пришли Клыкастые и разбили сначала техников, а потом уже и ангелов.
— Ты хорошо осведомлён о тех давних событиях. Тебе тоже пришлось воевать?
— Нет. Тогда мне было не до этого. — Добродушное лицо Бродяги вдруг посерьёзнело. — Но я много путешествовал и слышал разные истории…
Снова появилась Хельга и поставила на стол перед ними две большие кружки, доверху наполненные тёмно-красной жидкостью.
— Ксенья передаёт тебе привет, Бродяга! — сказала она. — Не хочешь заглянуть на кухню, поболтать с ней? Она сейчас готовит там овощи для ужина.
— Не сейчас, Хельга. У нас с моим другом много дел. Может быть, позже…