Внешняя Зона
Шрифт:
Интересно, не мог ли этим предателем быть Многоликий? Впрочем, это уже паранойя. C тем же успехом это мог быть и один из богов гоблинов. Или кто угодно ещё, позарившийся на ключевой системный объект.
— Ты сказала, что они открыли путь для последователей. Не проще было просто уничтожить Башню?
— Разве ты не заметил? — спросила девушка. — Я не была во внешнем мире, но, говорят, духовная энергия здесь гораздо более плотная. И чем ближе ты к вершине, тем более насыщенной она становится. Было бы глупо оставлять подобное место…
Иначе говоря, они стремились не столько разрушить новое «Небо»,
— И что случилось дальше?
— Истинные Бессмертные поднялись на вершину и исчезли. И с тех пор все, кто поднимался туда, больше не возвращались. Оставшиеся Ложные Бессмертные разделили Башню, однако вскоре начали терять силы. Постепенно, один за другим, в течение тысяч лет. К счастью, за последние триста лет прервалась связь лишь с одним Истинным Бессмертным. С тех пор осталось пятеро, последователи которых и называются династиями…
— Можешь их перечислить?
— Самая сильная из них Дева Огня Саэн, которой подчиняется наша династия. Говорят, в ней было так много священной крови, что она является больше фениксом, чем человеком!
Полагаю, любая другая династия заявила бы, что сильнейший из Бессмертных — тот, кто покровительствует непосредственно им, но вступать в теологический диспут на тему, кто сильнее — Супермен или Бэтмен, было бы опрометчиво.
— Продолжай…
— Небесное Море служит Деве Дождя Юнь, в жилах которой течет кровь водных драконов. Династия Вьюги — Деве Льда Гёрд, матери инеистых великанов. Серебряное Древо следует за Эгиром Изначальным Корнем. Не знаю, можно ли то, что течет в их жилах, вообще назвать кровью, но дриады отлично горят.
— Ну а пятый?
— Кровавый Дьявол Аманд, покровитель династии Крови и вообще всех демонических фракций. Мерзкие твари, не гнушающиеся самых отвратительных поступков. Способны поглощать чужую силу и родословную. Ты можешь узнать их по наличию рогов на голове. Ещё вопросы?
— Как называлась шестая династия?
— Не помню. — соврала Исиль. — В таких случаях положено говорить, что династий всегда было пять.
— Понимаю. — кивнул я. — К слову, а на каком уровне ты сама?
— Заметил? Пусть мне нет ещё и ста лет, но я уже достигла ранней стадии золотого ядра!
Насколько я могу понять, это некий аналог D-ранга. Исходя из этого, её резерв составляет примерно две-две с половиной тысячи единиц ци. Минимум.
— Впечатляет. — кивнул я. — Не будет ли оскорблением, если я уточню, насколько близок юбилей?
— Мне шестьдесят семь. — призналась девушка. — Но не вздумай называть меня младшей сестрой, со стороны Слуги Тьмы это будет неуместно!
— Сколько, по-твоему, лет мне самому?
— Ты выглядишь довольно молодо, но о возрасте говорит сила, а не внешность. Ты достаточно силен, чтобы тебе можно было дать и тысячу лет, но… нет. Скорее предположу, что ты необычайно талантлив в путях Тьмы. В этом случае тебе должно быть сто-двести лет. Верно?
С одной стороны, «занижая» мой возраст, Исиль делала комплимент таланту, а с другой — провоцировала, косвенно называя «юнцом». Чёрт… я действительно в свои двадцать пять выгляжу на все сто? Причем лет, а не процентов?
— Кхм… Будем считать, что ты практически угадала.
— Практически? — прищурилась она. — Теперь я почти уверена, что тебе не меньше
— Для подобной почтительности в любом случае уже поздновато, младшая. — парировал я. — К слову, если духовная энергия здесь настолько хороша, то почему за все это время у вас не появилось нового Истинного Бессмертного?
— С чего ты взял, что они не появлялись?
— Просто предположил.
— Ты прав, не появлялись. — хмыкнула она. — Думаешь это так просто? Требуются тысячи лет, чтобы достигнуть подобного ранга, а Тьма охотится на тех, кто может достичь бессмертия. Тем не менее, рано или поздно, Истинный Бессмертный появятся. И тот, у кого он появится раньше, подчинит всех остальных…
— Или уничтожит?
— Династии заключили договор, который не позволит этому случиться! Только наши кандидаты могут тренироваться на десяти верхних этажах, где ци наиболее плотная. Но, пожалуй, дальше в этот вопрос я углубляться не стану.
— Как скажешь. — пожал я плечами. — Тогда спрошу о чем-нибудь другом. Например, сколько вообще этажей в Вавилонской Башне?
— Ты не знаешь даже этого? — удивилась Исиль. — Две тысячи четыреста пятьдесят. Сорок девять подвальных этажей, восемьсот нижних, восемьсот средних и столько же верхних. Плюс вершина...
— И каждый этаж — отдельный мир?
— Верно. Правда, чем выше этаж, тем меньше мир, но даже самые верхние достаточно велики.
Звучит внушительно, но в галактике двести-четыреста миллиардов звезд, не говоря уже о вращающихся вокруг планетах. Конечно, большинство из них — безжизненные куски камня, но даже если отбросить их, количество этажей уже не выглядит таким уж огромным. К слову, если присмотреться, названные числа завязаны на цифру семь. Сорок девять — это семь в квадрате. Ну а если возвести в четвертую степень, то получится две тысячи четыреста один. Сложим эти числа и получим две тысячи четыреста пятьдесят. Не знаю, с чем это связано, но семерка фигурирует уже не в первый раз. И наиболее ярким примером будет не численность земных богов, а количество системных сумок, которые необходимо собрать для их перехода на следующий ранг…
— Ты не упомянула Внешние Площадки. Мне казалось, их гораздо больше.
— Их нельзя считать этажами. — покачала головой девушка. — Изначально их было что-то около семнадцати тысяч, но многие были уничтожены во время битвы за Башню. С некоторыми нет связи, но несколько сотен мы контролируем.
Семнадцать тысяч? Если следовать «семеричной логике», то их должно быть шестнадцать тысяч восемьсот семь. Больше, чем этажей, но если они служили некими вратами в Башню, то это вполне логично. Как логично и то, что их не стали сразу зачищать, оставив на потом. Ну и следующий, немаловажный для меня вопрос…
— Значит, у вас есть возможность покинуть Башню?
— Конечно. Иногда тех, кого по той или иной причине нельзя казнить, приговаривают к изгнанию.
— Ну а вернуться?
— Никогда не слышала о подобном. — ответила девушка. — Извне в Башню попадаете только вы, слуги Тьмы. Говорят, для этого вам приходится умереть окончательной смертью?
— Верно. — кивнул я. — Тьма притягивает души прославленных героев, давая нам шанс сразиться в последний раз. Так что, в определенном смысле, это загробный мир. Ну а что происходит с вашими душами после смерти?