Внучка Черной ведьмы
Шрифт:
А сбоку, за довольно большим обломком стены, настороженно наблюдая за происходящим, шумно сопят две пригнувшиеся тени…
…
— Карэн, слушай, ты уверен, что теперь сработает?
— Естественно, мы же все сделали, как на той картинке.
— В прошлый раз ты так же говорил.
— Потому что кое-кто не обратил внимания на пояснение, скорее всего, расположенное дальше. Откуда я знал, что обычные свечи не подойдут? Хорошо хоть ведьма подсказала.
— Ага, за поленницу дров.
— Сам бы попробовал. Голову сломал, пытаясь придумать, о чем еще спросить.
— Ну, так это твой родственник, а не мой. И вообще…
— Все, Дарел, закончили трепаться о постороннем. Смотри, активация полностью прошла. Сейчас полезут. Копье приготовил?
— Д-да.
— Не дрожи так. Я уже видел, как будет. Главное, дождаться, когда воплотится полностью, но еще не очухался. Подбегай и бей прямо в тело.
— А если он меня?
— Так, ты внутрь круга не заходи.
— А если промахнусь?
— Вот тупица. Ударишь еще раз. Из пентаграммы ему не вырваться, не переживай. Мы же слабого демона призываем.
— А если их будет два?
— Ну и хорошо, хватит на еще одну активацию. Все успокойся, лучше представь, сколько опыта получим! Уверен, Система нам сразу следующий уровень выдаст, когда возвратимся. Сможем в более-менее нормальную команду устроиться, а не собирать еще несколько месяцев травку да цветочки.
— Или Глава выкатит штраф, по которому нам год расплачиваться. За то, что нельзя так делать.
— А кто ему скажет? Я вообще не понимаю, почему запрещено? Это ведь проще некуда! И искать, бегать по Пограничью не надо, с риском напороться на кого-нибудь посильнее.
— Не все настолько умные, как ты, Карэн. К тому же…
— Т-с-с. Начинается!
…
Пламя свечей колыхнулось, вытягиваясь вверх. Налились красным линии пентаграммы. Кристаллы по периметру ярко засветились с все более усиливающейся пульсацией и… начали один за другим с резкой вспышкой рассыпаться горками мелкого песка.
…
— Карэн, это нормально?!
— Не знаю, ты же читал.
— Я уже говорил, что толком ничего не успел. Торговец слишком быстро эту книгу забрал. Между прочим, до сих пор шея от удара переплетом болит!
…
Неожиданно красный цвет поменялся на черный. При этом на камнях стали проступать символы и линии, ранее не задействованные в ритуале. Пламя свечей также потемнело, охватывая их полностью.
…
— Карэн, мне это не нравится.
— Мне тоже.
…
По площадке заструилась, стремительно густея, странная белесая дымка. В воздухе повисло ощущение смертельной опасности.
…
— Может…
— Ага, валим отсюда!
…
Разлетевшиеся в разные стороны брызги взорвавшихся свечей. Взметнувшийся ввысь столб черного пламени.
…
Бросившиеся опрометью из руин две фигуры.
…
Пламя неожиданно опадает, оставляя после себя плотное облако тумана, который постепенно опускается и расходится белыми клубами в разные стороны. И вскоре сквозь него начинают проступать… окутанные черным маревом распахнутые крылья.
…
Едва слышно доносящийся от стоявших невдалеке деревьев судорожный сип, проталкивающий сквозь сжавшееся от страха горло слова:
— Карэн, кто это?!
…
Легкое движение, слегка разорвавшее пряди тумана и между ними внезапно возникает белая маска с черными провалами на месте глаз и четко читаемым в них голодным интересом.
…
Быстро удаляющийся топот ног. И уже не слышимый с этого места заикающийся от ужаса ответ:
— Н-не з-знаю. Но к-кажется, мы призвали не того…
Тоже место. Чуть позже
Туман быстро рассеивается, оставив на площадке небольшую пошатывающуюся фигуру в коротком оборванном плаще. Крылья складываются за спиной, одновременно странным образом исчезая из видимости. Фигура падает на колени и начинает судорожно откашливаться. Наконец, чуть успокоившись, произносит хрипящим голоском:
— Я… вернулся.
После чего замирает, похоже, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях, но вскоре продолжает, периодически прерываясь:
— Сати? Да… рад, что ты жива. Можешь… контролировать Источник? Хорошо. Тогда на тебе защита… нашего тела. Извини, сестренка, но я… больше не мо…
Недоговорив, она опрокидывается набок. Однако через некоторое время фигура вновь начинает шевелиться. Отрывистыми движениями поднимается на ноги. Резко двигая головой, осматривается. И необычной слегка дергающейся походкой покидает руины в противоположном от убежавших горе-призывателей направлении. Все это проделывается на фоне слов, проговариваемых странно изменившемся голосом без эмоций:
— Активация скрытого протокола. Перехват управления. Цель — обеспечение безопасности физического носителя. Осуществляется поиск укрытия, соответствующего заданным параметрам.
И спустя паузу, с чуть другой тональностью:
— Отдыхай… братик.
Где-то в столице империи…
…
Небольшое подвальное помещение, заполненное странной темнотой. Неподвижно замершая укутанная в плащ фигура. Светящиеся багровые глаза с узкими вертикальными зрачками и едва слышное раздраженное рычание…