Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
Будто заранее знал, куда нацелится противник.
Руяне обрушились внезапно, не оставив ни шанса на спасение. За что едва не расплатились – в открывшееся пространство между кораблями вклинился драккар, из которого ринулись викинги. Дражко вовремя заметил их и повернул задние ряды навстречу.
Толкотня, мешанина, вонь дерьма, рвоты и потрохов, перемешавшаяся с морской водой… Мир закружился, превратился в хаос, который мог прорубить только меч.
Руки будто действовали сами. Клинок забирал жизни одну за другой,
Дражко очнулся, тяжело дыша. Скрип обшивок, свист ветра, звон железа и крики заглушали слух. Виски пульсировали, донося биение собственного сердца.
Рядом встал Хелгу.
– Нужно идти туда! – Он указал на россыпь мачт, ничем не отличающихся от прочих. Там сражались несколько корабельных команд, но победитель пока не определился.
Дражко кивнул и окликнул дружину. Ученик Трувора наверняка что-то знал, а на расспросы времени не было.
По пути встречались небольшие группы данов, с которыми расправлялись быстро. Затем перед ними , разрезая остров, расступились корабли. Дражко чуть не рухнул в воду, но Удо вовремя подхватил его.
В брешь попал драккар с тридцатью викингами на борту. Пришлось атаковать. К счастью, это оказались голодранцы, верно чудом получившие корабль – только на одном из них нашлась потрёпанная кольчуга.
Но пока расчищали дорогу, остров снова перетасовал корабли. Справа от руян малая дружина Рорика наткнулась на превосходящие числом отряды, которые вёл сам Стиг Ларссон.
Но затем произошло то, что выбило Дражко из колеи.
Слева образовалась небольшая стычка. Теслав прорывался к драккару у самого края острова. Даны хватались за вёсла, явно собираясь уплыть подальше. В стене щитов, которая с яростью загнанного животного прикрывала отход, был Олаф.
Это казалось невероятным. Найти его в гуще битвы помогло бы лишь чудо. К тому же, ублюдок почему-то сражался без шлема. Как бы Дражко не уповал, что сам вершит свою судьбу, только боги могли сделать такой подарок.
– Теслав не успеет… – пробормотал он.
Драккар уже отчаливал. Защитники пятились – вот-вот прыгнут на борт.
– Дражко, скорее! Мы должны успеть! – Хелгу заставил обернуться в другую сторону.
Стиг нещадно переминал людей Рорика. Те сражались отчаянно, но их было слишком мало, а к конунгу присоединялись новые воины. Синеус увяз в собственной схватке, другие воеводы тоже не могли прийти на помощь.
– Скорее! – торопил Удо. – Чего мы ждём?!
Шум вокруг утих. Время будто замедлилось. Дражко слушал собственное дыхание Для других прошла пара секунд, но в его голове успели пронестись десятки мыслей.
– Идём. – Он наконец очнулся.
Приказ прозвучал холодной сталью. Даже Удо почувствовал мурашки.
Дражко повёл их в страшную бойню.
Когда Стиг Ларссон уверился в победе, взяв в клещи редеющий строй ненавистного врага, правый фланг викингов подвергся сокрушительному удару.
Многие так увлеклись целью поразить самого Рорика, что и не заметили, как за спиной не осталось ни одного товарища. А когда почуяли неладное, было уже поздно.
Надо отдать должное – Стиг быстро выправил стену щитов, и теперь они столкнулись лицом к лицу. Снова началась жестокая рутинная работа, которой мешала постоянная качка и неровность корабельных палуб.
Слишком долго это не продлилось. Рорик и Стиг сражались в первых рядах и скоро сошлись друг против друга.
Никто не остановил битву, все продолжали убивать, калечить и погибать, но конунг и князь сцепились, будто никого вокруг не было.
В тесноте, в постоянном движении кораблей надеяться на обычный поединок не стоило. Оба рубились, грызлись, били всем, чем только можно. О красоте тут не шло ни речи – лишь дикая животная возня, в которой ничего разобрать не могли даже сами участники.
Победителем вышел Рорик. Весь в крови, хлыщущей из разорванной глотки Стига, рычащий волком, он набросился на следующего противника, даже не думая останавливаться на достигнутом. В образовавшуюся брешь хлынули другие, и скоро даны дрогнули.
Убив последнего ублюдка из тех, кого мог достать, Дражко позволил себе отдохнуть и осмотреться.
Враг бежал. Кто посмышлённее, успели занять корабли ещё до того, как конунг погиб, и теперь отчаливали от деревянного острова, гребя изо всех сил. Другие, кому не мешала кольчуга, прыгали в море, надеясь доплыть до берега. Некоторые сдавались, уповая на милость. Даже ветер успокоился, волны утихли.
Дражко повернулся в сторону, где Теслав гнал удирающих данов, но увидел только парус драккара, на котором удалялся Олаф.
– Инги… – с тоской прохрипел он.
Теперь надежды найти её не осталось.
Эпилог
Лагерь данов был пуст. О том, что здесь ещё недавно жило множество людей, говорили тлеющие угли костров и остатки еды, брошенные второпях.
Часть ладей отправилось в погоню за теми, кто не успел удалиться слишком близко, но сам Рорик с малой дружиной высадился на берег, чтобы перевернуть его вверх дном. Они заглядывали в каждый уголок, крушили всё на своём пути в поисках золота и серебра.
Дражко присоединился чуть позже. Многие из команды «Лебедя» пострадали. Дюжина отправилась в Ирий, ещё несколько последуют за ними в ближайшие дни. Ясон скоро прибудет, позаботится о раненых. Он остался на грузовых кораблях, чтобы не сгинуть в мясорубке сражения.
Вместе с Дражко приплыл Хелгу. Юноша всё больше напоминал Трувора – тот тоже был не слишком разговорчив, часто изрекался загадками, постоянно закрывался в себе. И от обоих исходила странная аура, пугающая где-то глубоко внутри.