Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
Это он повёл дружину в рискованный бой, поэтому прятаться за спинами не мог себе позволить.
Конечно, не одним чутьём руководствовался Дражко, когда отдавал приказы. Только придумав, как можно расправиться с преградой, он отчалил от крепости. Но эта задумка зависела от него лично, и от каждого из гридней в отдельности. Доверятся ли, исполнят то, что обговорено без огреха?
Враг приближался. Топот копыт, сопровождаемый звуками битвы вдали, походил на затянувшийся раскат грома… Что ж, это можно
Близко. Очень близко – мускулы пришлось насильно сдерживать, чтобы не подать команду раньше или не дёрнуться самому. Но ещё рано.
Вдох.
Выдох.
Вдох…
– Давай!
Когда можно было различить лица под забралами, дружина с дикими криками, выплёвывая накопившийся страх, разом метнула десятки сулиц во врага.
Плотный, внезапный град смерти сбил первых всадников, лошади кувыркнулись, следовавшие за ними натыкались и с грохотом падали, а тех, кто успел среагировать накрыла вторая волна сулиц.
– Убейте их! – воскликнул Дражко, бросаясь в атаку.
Страх не прошёл, но храбрость, взбираясь по нему выше, толкал в бой. Пронёсшиеся лошади врезались в копья, протаранили строй, но конный натиск захлебнулся. И дружина, всё ещё вопя боевые кличи, вклинилась между смешавшихся саксов, принялась рубить их с дикой яростью.
Дражко прорубил шею едва поднявшемуся воину, кинулся на следующего, сперва сбив его с ног ударом щита, а затем обрушив топор по лицу. Сбоку на него нёсся третий, но Удо вспорол ему брюхо, проткнув кольчугу излюбленной рогатиной.
Кони приходили в себя, пытались встать. Те из всадников, что удержались в седле, проносились мимо. Схватка превратилась в бешеную беспорядочную бойню.
Дражко нацелился на ещё одного сакса, но прямо перед носом промелькнул бок лошади, а когда взор снова открылся, сакс уже лежал мёртвый. Неподалёку Деяна теснил всадник – Дражко кинулся на выручку. Топор ударился в испачканную грязью спину, но не пробил бронь, однако всадник взвыл. Дражко потянул его вниз, повалил на землю и перерубил горло. И только после этого он заметил, что на убитом был знакомый шлем, слишком измазанный, чтобы углядеть его издали.
Сина мёртв.
– Воевода! – послышался зов Векши.
Юркий лютич расправился с одним саксом, но двое других уже обхватывали его с двух сторон.
– Очнись! – воскликнул Удо.
Здоровяк поддел всадника снизу, пропорол пах, кое-как успел увернуться от копья сбоку. Большак подскочил вовремя и топором навстречу сбил с седла хозяина этого копья.
Дражко опомнился. Он выхватил из безвольных рук Сины долгожданный меч и отправился выручать клятвенника.
?-?----??----?-?
– Н-нет… Нет, нет, нет! Чёртовы грязные язычники!
Всё обернулось крахом. Людовик чувствовал, как по груди поднимается скрежет ужаса, в горле застряла тошнота.
Мстивой обдурил его. Центр войска вагров внезапно встал намертво, не уступая ни пяди земли. Левое крыло вместо бегства с ещё большим рвением грызлось за высоту. А затем из леса хлынула засада.
Правое крыло прикрыло внезапную атаку. Воины под стягами Мстивоя, Теслава, Збигнева, под двузубцем Синеуса и прочих жупанов тараном ударили сбоку, смяли длинный фронт будто в одночасье. С другой стороны без остановки разили лучники, пока их защищал отчаянный строй копейщиков.
А затем Людовик увидел, как отряд Бруно исчез в кровавой мясорубке.
– Бесполезные засранцы! – едва не плача от обиды процедил он. – Отходим! Труби отступление!
?-?----??----?-?
Над полем боя раздался гул.
Дражко тяжело дышал, чуть не задыхался. Рука, казалось, вот-вот отвалится. Но бегство принца он заметил.
– Удирает, ублюдок! – с горечью плюнул он, поскользнувшись на чьих-то кишках.
Удо не дал ему упасть.
– Эти… тоже… – сквозь хрипы, сказал здоровяк.
Уцелевшие всадники показали спины. Дражко видел яростный оскал Бруно, собирающего своих людей, и не мог не ухмыльнуться. А когда остатки саксов удалились на сотню шагов, позволил себе опереться о тушу убитого коня.
Подошёл Деян.
– Надо убираться отсюда, батько. Иначе сметут. – Он указал в сторону отступающих франков.
Только теперь пришло осознание, что гул предрекал победу.
Дражко кивнул.
– Уходим.
Уставшие до боли пальцы цепко держали меча. Прекрасное оружие, достойное князя, наконец попало к нему. И сейчас уже не было сил думать о том, как оно досталось. Сина мёртв, так или иначе.
Осталось добраться до Олафа.
Глава 27. Выбор
В Стариграде их встречали с ликованием. Весть о победе разлетелась быстрее, чем продвигались сами победители.
Скоморохи шли впереди войска, играя на инструментах, напевая свежесочинённые частушки, бранящие Людовика и хвалящие Мстивоя. Корчмарь на радостях выкатил бочки с пивом и задаром разливал всем желающим.
– Они думают, война закончилась! – Дражко осознал это как-то внезапно.
– Кто знает? Может и так, – пожал плечами Удо.
Девушка с толстой русой косой побежала к нему, протянула сплетённый из цветов венок. Здоровяк аж покрылся румянцем, принимая дар, пока его друг и воевода хмуро поглядывал в сторону причалов.
«Нет, – думал про себя Дражко, – Людовик потерял много людей, но войско сохранил. Он вернётся, и совсем скоро. Рано вы радуетесь…»
– Эй, воевода! – Векша задорно ткнул по плечу. – Хватит горевать, славно ведь погуляли. И с прибытком!