Во мраке времени
Шрифт:
– Но почему же меня так мучил сущий пустяк?!
Задав этот вопрос, Воззен тут же сам на него и ответил:
– Наверняка потому, что я его забыл! Я не привык забывать! Мне неприятно забывать. Стоит мне понять, что я что-то забыл, как я тут же теряю душевное равновесие и покой!
– Вот именно!
– солгал Эш.
– Вот именно!
По просьбе воззена Эш предупредил его, что собирается удалиться.
– А вы подождите здесь еще немного, пока от вас не отлипнут последние датчики, - добавил он и осторожно спросил: - Может, позвать вашего помощника?
– Да, пожалуйста!
– Сейчас!
– Эш притворился, что пошел на улицу, ловко сориентировался в темных коридорах, хорошо знакомых ему не одну сотню лет, и оказался в соседнем помещении, где с деланной непринужденностью бросил Призраку:
– Кстати, я, кажется, знаю, кто ты такой!
– Что?
– Тот недоуменно воззрился на Эша своими серо-голубыми глазами.
– Ты думал, что сможешь меня одурачить?!
– внезапно рявкнул Эш.
Абэк ничего не ответил, но не потерял присутствия духа и удивленно вытаращил глаза.
Но ему было больше не провести Эша.
– Ты существуешь почти в таком же теле, какое бывает у абэков. Но оно не совсем такое. Если бы я не заподозрил неладное, то ничего бы не заметил. Но твой мозг совсем не так прост, как кажется! Отнюдь не так прост!
Призрак обеими руками сорвал кабели у себя со лба и длинным языком слизнул выступившую на лбу серую кровь.
– Что же ты увидел у меня в мозгу?
– прохрипел он.
– Кексы!
– отрезал Эш.
– Миллиарды лет одних кексов.
Призрак молчал.
– Ты что, принадлежишь к одной из пяти первых разумных рас в Галактике?
Призрак стряхивал с себя кабели, но ничего не мог поделать с автономными датчиками, внедрившимися к нему в мозг.
– Нет, - сказал Эш.
– Пять первых разумных рас в Галактике тут ни при чем. Ты еще древнее их.
Призрак перестал облизываться и грустно проговорил:
– Я и сам не знаю.
– Теперь все ясно!
– воскликнул Эш.
– Что ясно?
– Женщина задала вопрос о древнейших разумных расах, и ты за него уцепился, - усмехнувшись, объяснил Эш.
– Ну и как же тебе удалось добиться, чтобы идеальная память воззена забыла этот простой вопрос?
– С помощью маленького приборчика.
– Покажи!
– Глаза у Эша загорелись.
– Не покажу.
– Покажешь!
– рассмеялся Эш.
Призрак молчал.
– А ведь Хозяин ничего не подозревает, - продолжал Эш.
– Ему и в голову не приходит, что ты нарочно привел его сюда. Ты откуда-то узнал о моем существовании и решил дать мне порыться у тебя в душе, надеясь на то, что я отвечу на терзающие тебя вопросы…
– Что ты увидел у меня в душе?! Что?!
– воскликнул Призрак.
Мысленно приказав датчикам, исследовавшим Призрака, отключиться, Эш заговорил тоном лечащего врача:
– Я понял о тебе две вещи. Во-первых, твоя душа кажется очень молодой. Ей вполне могло бы быть лет десять-двенадцать. Я не знаю, чем это можно объяснить, но попробую догадаться. На заре Вселенной, когда звезды были бедны металлами, жизнь
– Я остался один. Остальные умерли, - пробормотал Призрак.
– Я больше не встречал таких, как я.
– Ты очень древнее существо, - сказал Эш.
– И скорее всего, гораздо умнее, чем хочешь казаться. И все-таки твой тайный ум не слишком изощрен. Воззены умнее тебя, и большинство людей - тоже. Но когда ты вспоминал, что ел на протяжении многих миллиардов лет, я сразу же задумался о твоем невероятном возрасте.
Набрав побольше воздуха в грудь, Эш сказал:
– В твоей памяти есть вспомогательный квантовый блок. Я никогда не видел блока такой мощности. Я даже не представлял себе, что блоки такого невероятного объема могут существовать. Мои приборы могут вместить в себя память нескольких триллионов существ, подобных твоему Хозяину, из самых разных параллельных миров, но твою память им не осилить…
Призрак молча оскалил розовые зубы.
– Теперь ты доволен?
– спросил его Эш.
– Чем?
– Скорее всего, ты самое невероятное существо на свете, - пояснил Эш.
– Я ни разу не принимал такого сигнала, какой испускает твой мозг. Этот сигнал очень ясен, очень силен, очень настойчив. В той или иной форме ты существуешь в большинстве из параллельных миров.
– Да, - сказал Призрак.
– Что - да?
– недоуменно взглянул на него Эш.
– Теперь я доволен, - едва заметно кивнув, сказал Призрак.
Солнце, как всегда, неподвижно висело в искусственном небе. Как обычно, дул ветер. В этом мире было нетрудно поверить в то, что беспощадное время не существует и день будет длиться вечно. Здесь даже самый старый человек, обуреваемый самыми тяжелыми воспоминаниями, порой мог убедить себя в том, что ночь никогда не наступит.
Эш последним вышел из лаборатории.
– Спасибо тебе еще раз, - сказал воззен.
– Ты очень мне помог.
– Спасибо вам за щедрое вознаграждение!
– Эш убедился в том, что его ждет очередная чашка чаю, и отхлебнул приятной горьковатой жидкости, наблюдая за тем, как Призрак отвязывает от дерева тюк на воздушной подушке.
– Ну и куда вы теперь?
– Буду читать лекции. Меня уже ждут, - ответил Хозяин.
– Ну и отлично!
– А еще мне хочется поговорить с новыми пассажирами корабля.
– Ради науки?
– И ради удовольствия!
Чуть раньше Эш пригрозил Призраку, что расскажет все про него воззену, и теперь с удовлетворением заметил, что Призрак незаметно положил между корнями игольчатой сосны маленький приборчик.
Струсил!
Отхлебнув еще чаю, Эш сказал:
– А что вы можете сказать мне о будущем, Хозяин?