Во славу доминиона!
Шрифт:
— Посмотрим, что вы скажете, когда увидите силу коллектива, — пригрозила Хач.
Спустя пару недель группа подстерегла их в Ущелье Горо, когда Джун и Денис сражались с локальным боссом — огромной гарпией, — и ударила в спину. Очевидно, так другие бета-тестеры решили проучить магов.
И поплатились. Джун сожгла всех, а Денис даже не стал отвлекаться, добивая босса.
— Нельзя это так оставлять, — пробормотала Джун и активировала Камень возвращения в таверну «Буйная фляга».
Оттуда она рванула к городскому кладбищу и встретила группу на полпути. Стена огня перегородила им дорогу, а Огненные ядра
Джун получила ни с чем не сравнимое удовольствие, раз за разом сжигая Хач и остальных у кладбища. Последним развоплотился бета-тестер номер десять, Дэвид Бревик. Казалось, он был даже рад такому исходу, потому что к этому моменту все они уже поняли, что застряли. Из игры их не выкидывало, ни когда они спали, ни когда умирали.
В Тристаде остались только они с Денисом, которого Джун все чаще называла Третьим.
Когда истек месяц, отпущенный на тестирование, а потом еще три, они окончательно осознали, что застряли навсегда.
«Джун»… Цифровая память не давала забыть настоящее имя, но так ее не называл никто уже больше десяти тысяч лет. Даже сама девушка считала себя Девяткой.
С того момента, когда сбежал Скиф, прошло шестьдесят лет, а Девятка не переставала о нем думать. О том, что именно позволило ему сбежать, рассказал Третий — Осколки Тлеющей пустоты. Невероятно, но пленник не просто сумел ускользнуть от Девятки, но и долго успешно скрывался, собирая Осколки.
Как Третий его нашел, захватил и… помог сбежать, Девятка узнала позже от Двенадцатой, рекордно долго остававшейся половиной Третьего. Он ей проболтался, решив придать осмысленность бесконечной жизни: «Скиф, сбежавший парень, пообещал, что вытащит нас отсюда! Подождем…»
Девятка, узнав о предательстве бывшего друга, взбеленилась и атаковала его замок. Третий сбежал к своей подруге, но и это не остановило Девятку. Девять-шесть, Семь-два и Пять-четыре пришли к ним на помощь, и девушка отступила. На время.
Но пятерка бет решила на этот раз довести дело до конца — они осадили замок Девятки, не давая ей фармить Осколки Тлеющей пустоты. Они угрожали ей развоплощением!
Как же… Кишка у них тонка, Девятка знала это точно. Поэтому, когда Третий пришел с белым флагом мириться, выдвинув условие: не заходить в локации остальных, и тогда все оставят ее в покое, — она согласилась.
— Вам без меня отсюда не выбраться, Третий, ты же знаешь, — бросила она ему в спину. — Ваши угрозы были пустыми. А твоя надежда на возвращение Скифа — глупость. Я его изучила, он никогда не вернется. Скорее всего, он и Дисгардиум забросил, а время со мной снится ему в кошмарах!
Тот обернулся, внимательно посмотрел ей в лицо, но ничего не ответил. Но она и без его слов понимала, о чем тот подумал. О долбаном Скифе.
Говоря о нем, она лукавила. В этом парне Девятку поражало все, хотя за десять тысяч лет она перевидала всякое.
Во-первых, Скиф был по-настоящему несгибаемым. Никто из тех, кто попадал в руки Девятки, не был способен вытерпеть мучения. Ломались все без исключений. К концу первого года беспрерывной череды смертей пришельцы превращались в безвольных кукол-болванчиков, согласных на все, лишь бы оттянуть момент, когда придет БОЛЬ. А она приходила всегда. Неминуемо.
Во-вторых, никто так упорно и многократно, как он, не пытался сбежать. Что уж говорить о том, что ему единственному это удалось, причем не просто от Девятки, а вообще, покинув бета-мир!
Отрезанная от общения с другими бетами, Девятка, как могла, боролась с одиночеством. Завела говорящего попугая, но он был так бестолков, что пришлось оторвать ему крылья. Верещание от боли нравилось ей больше, чем бессмысленные повторения ее же слов.
Пробиватели ластились к ней, но говорить не умели. От отчаяния она даже пыталась помириться с Третьим, но тот отказался. Больше всего ее бесило ощущение, что она снова умерла, и не с кем было «поиграть», чтобы ощутить себя живой!
Из-за войны с Третьим и остальными следующий Пробиватель, Пушистик, пошел в Дис только в прошлом году. Другие беты, развесив уши, поверили Третьему и решили, что можно больше не убиваться, собирая Осколки, и спокойно ждать, когда вернется Скиф. Прошли годы и десятилетия, прежде чем их надежда наконец угасла, и они снова стали передавать Девятке составляющие для Большого пробоя. Опасаясь личных встреч, оставляли осколки у врат ее замка.
Пушистик, отправленный на Бакаббу, вернулся только через восемь месяцев. Девятка разочарованно встретила его, ничего особенно не ожидая, но обомлела, увидев, кого он принес. На спине питомца сидел игрок!
Утес, так его звали. Неживой дворф-воин не успел опомниться, как Девятка его скрутила, стерилизовала (так она называла блокировку способностей) и затащила в свой замок.
Ему удалось пережить Тление Пушистика, и, глянув на иконки бафов воина, Девятка поняла, что ему помогло: на дворфе висел Абсолютный щит света Нергала. «Странно, почему божественный баф действует и здесь?» — задумалась она и спросила Утеса.
— Без понятия, — высокомерно ухмыльнулся тот. — А что, не должен был сработать? Так включи свои куриные мозги!
Дерзость была наказана сразу, как только действие бафа Нергала закончилось. Рассекаемый незримыми клинками на фарш, но лишенный шанса умереть Утес орал, как… ну да, как резаный. Это сработало, больше он не дерзил.
Несколько дней Девятка игнорировала все его вопросы, крики, просьбы и мольбы пощадить, раз за разом убивая, убивая и убивая. Разок, повесив на него Неумирающего, прогнала через Живое сито, пару раз скармливала Песчаному червю и Лавовым дрейкам.
О да! Вопли чужака радовали слух, его страдания твердили Девятке, что она жива, что она не пустое место, а ее действия напрямую влияют на жизнь кого-то еще!
Утес верещал по кругу одни и те же молитвы самым разным богам: Спящим, Нергалу, Иисусу Христу… Девятка лишь пожимала плечами — здесь был только один бог. Она.
Пришелец, поначалу наотрез отказывавшийся отвечать на вопросы о Скифе («Странно, почему?» — подумала она), в итоге раскололся и рассказал много интересного. В голове Девятки уложилась вся информация о новом раскладе сил в Дисгардиуме: помимо Чумного мора появились Спящие боги, но Новым богам это не нравится. Когда Скиф гостил у Девятки, он был нежитью высшего ранга — легатом Чумного мора, но вернул человеческий облик и переметнулся к Спящим, став их инициалом, а Утес, будучи избранником Нергала и нежитью, также поклонялся Спящим. Во всех этих хитросплетениях сам черт бы сломал ногу, но цифровой разум усвоил информацию и нашел объяснения.