Во власти чудовища
Шрифт:
— Принесла?
Она молча выложила на стол портсигар. Лорд скользнул по нему безразличным взглядом и кивнул.
— Даже проверять не будешь? — не смолчала Тина.
— Зачем?
— Вдруг я принесла вместо магической штучки подделку?
— Магической? — ухмыльнулся лорд. — О, нет, воровка, это просто портсигар. Безделица.
— Но зачем тогда ты меня за ним послал? — растерялась Тина. Когда Тан сказал, что портсигар не представляет никакой ценности, она ему не поверила, но теперь… — Я рисковала жизнью и свободой из — за никчемной дешевки? — возмутилась она.
— Ну, не такая уж это и дешевка, — хмыкнул лорд. — Все же работа Пухо.
— Но зачем?
— Проверить твою квалификацию, воровка. Я вполне удовлетворен.
— И теперь ты снимешь с меня петлю?
— Если меня устроят твои извинения.
Лорд развалился в кресле, с интересом наблюдая за стоящей напротив девушкой. Тина едва сдерживалась, чтобы не послать лорда туда, куда нормальные мужчины не ходят, но она сдержалась, отомстить можно будет и позже. Судя по выражению холеной физиономии, лорд прекрасно понимал, что думает о нем гостья, и его это изрядно развлекало.
Тина досчитала до десяти и выложила на стол большую черную чешую. Последнюю.
— Любой маг душу продаст за это. Такого извинения достаточно?
Лорд медленно протянул руку и взял чешуйку двумя пальцами, замер, словно прислушиваясь, а затем поднял голову, и Тина попятилась. На нее смотрели янтарные глаза с вертикальными зрачками. Злые глаза.
— Покажи руки.
Это прозвучало как приказ, но девушка, не шевелясь, смотрела, как лорд зажимает чешуйку в ладони и она ссыпается на пол тонкой струйкой праха.
— Покажи руки, глупая девчонка.
Как он оказался позади? Ледяное дыхание обожгло шею, поползло ознобом по спине и сразу же отозвалось болью в проклятой руке.
— Я не терплю неподчинения от своих женщин, воровка, — прошипел лорд в ухо и резко развернул Тину к себе. — Руки.
Она была всего на голову ниже, но сейчас Тине казалось, что она маленькая бабочка, приколотая иглами к черному бархату, а над ней склонилось лицо ее убийцы. Она не могла шевельнуться, страх сковал лучше оков, весь мир сузился до янтарных глаз. Зрачок опять стал круглым, и в нем пульсировала искра магии. Лорду ничего не стоит убить ее одним взглядом, поняла Тина. Нужно бежать! Но вместо этого она дрожащими руками стянула перчатку. Мужчина схватил ее за черное от проклятия запястье и дернул вверх, девушка взвизгнула, когда из — под его пальцев в руку впились сотни острых иголок.
— Я был лучшего мнения о тебе, воровка, — процедил он сквозь зубы. — Удивительно, что ты еще жива.
— Это всего лишь проклятие! Его любая ведьма излечит!
попыталась выдернуть руку, но не преуспела.
Лорд ухмыльнулся и резко ее отпустил. Девушка попятилась к окну, готовая выпрыгнуть, если он сделает еще хоть шаг в ее сторону. И тут закружилась голова, стало трудно дышать. Тина согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание и унять неожиданную слабость. Да что такое? Тан говорил, что у нее есть несколько часов, а прошел всего лишь час! И амулет жизни остался дома в тайнике под полом!
— Тогда мне стоит просто подождать, пока ты найдешь ведьму, способную снять смертное проклятие тысячелетнего дракона, — безразлично произнес лорд, садясь боком за рояль и небрежно перебирая пальцами по клавишам.
Тина уловила мелодию похоронного марша, и это придало ей сил. Не дождешься! Выживу тебе назло!
— Сколько времени у меня есть?
— Минут десять-пятнадцать, — с гаденькой ухмылочкой сообщил ей лорд.
— Между прочим, это ради тебя я полезла к шкуре! Чтобы с тобой рассчитаться!
— Что-то дешево ты ценишь мою благосклонность, воровка. Всего одна чешуя… Кстати, а где еще четыре?
— Не твое дело!
— Еще как мое. Сегодня утром господин Крут потребовал найти вандала, «ощипавшего бесценную реликвию», и примерно наказать его, — лорд явно развлекался, следя за побледневшей Тиной. — Я думаю, скользкий друг Тан тебя обманул, а сам смылся из страны, унося в потайном кармане и чешую дракона, и еще пару интересных вещиц.
— Все ты знаешь, — иронично произнесла Тина, с обидой понимая, что лорд говорит правду.
Тан мог так поступить, драконья чешуя стояла дружбы, на аукционах она шла от тысячи единиц за пару, а друг уже находился одной ногой в могиле. У Крута дома был целый гномий банк, но даже четыре чешуйки могли обеспечить год безбедной жизни.
— Крут вчера договорился с Академией о продаже шкуры, поэтому его немного огорчила пропажа, — словно прочел ее мысли лорд. — Впрочем, он застраховал бесценный артефакт и получит от страховой компании неплохую компенсацию. А вот о том, что на шкуре лежит проклятие зомби, он не знает… Никто не знает.
— Проклятие зомби?
— Замечательная штука! Ты умрешь, но через сутки встанешь и будешь бродить неприкаянной, пока не уничтожишь убийцу дракона. Знаешь, — задумчиво произнес он, наигрывая простенькую мелодию. — Я, пожалуй, воздержусь от вмешательства и посмотрю, как Крут справится с зомби третьего уровня. Это все же не престарелый дракон, убийством которого он так гордится.
— А ты на стороне дракона?
Лорд проигнорировал ее вопрос. Тина так и не дождалась приглашения присесть, поэтому, забыв об этикете, она плюхнулась в мягкое кресло с зеленой обивкой. Ноги дрожали, по телу разливалась слабость, и девушке было плевать на все. Но какая сволочь Тан! Интересно, он дал ей противоядие или простую воду?
— Все из — за тебя! — прошептала она, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше.
Просить лорда? Тина была уверена, он сможет снять проклятие, но унижаться…
Лорд наблюдал за ней из — за полуопущенных ресниц, выжидал, зная, что выбора у нее нет. Играет, как паук с мухой. Сволочь!
Руку пронзила боль, и Тина перестала ее чувствовать. Она с ужасом уставилась на сереющую плоть.
«Сейчас! Проси сейчас, иначе поздно будет!» — орала в голове перепуганная девочка, которой очень хотелось жить. Тина сжалась в комок и, проклиная себя за слабость, едва слышно выдавила: