Во власти ледяной стужи
Шрифт:
Не раздумывая, она дошла до двери, что разделяла их с Максимиллианом комнаты, и открыла ее. Только на пороге Амира подумала, что, возможно, он еще спит, а она своим внезапным появлением нарушит его покой. Но было уже поздно отступать — распахнув дверь пошире, она вошла внутрь.
К счастью, Максимиллиан оказался не в кровати. Он стоял напротив большого зеркала в раме из орехового дерева, застегивая теплый плащ. Обернувшись, он окинул ее с головы до ног придирчивым взглядом, и многозначительно выгнул черную бровь. Амира посмотрела на подол своей полупрозрачной
— Вижу, ты еще не готова? — сухо протянул Максимиллиан. Нахмурившись, он пытался приколоть золотую булавку. Она никак не хотела цепляться за плотную ткань плаща.
— Ваше высочество, вчера я… — начала Амира, но Максимиллиан грубо перебил ее.
— Послушай, принцесса Амира, давай-ка проясним с тобой всё раз и навсегда. Этот брак был заключен только для сохранения мира между Северными и Южными землями. Я подчинился воле своего короля, и не более того. Смею полагать, что и ты не питаешь ко мне глубоких чувств, так что не вижу смысла притворяться, — он все еще вертелся перед зеркалом, не смотря на Амиру. — Надеюсь, мы поняли друг друга?
На последней фразе он, наконец, обернулся. Его руки все еще сжимали полы пурпурного плаща, а в глазах полыхнула сталь. Он ждал ее ответа. Амира едва не рассмеялась видя его лицо, но вовремя прикусила язык. Неужто этот напыщенный павлин думает, что она жаждет заполучить его внимание? Боже, как же разбаловали его придворные дамочки!
— Да, конечно, — поспешила заверить она его.
— Да, конечно, Максимиллиан, — произнес он, сделав ударение на последнем слове.
— Что? — Амира непонимающе уставилась на него, и Максимиллиан, тяжело вздохнув, закатил глаза.
— Повтори. Да, конечно, Максимиллиан. Ты должна обращаться ко мне по имени. Я не хочу, чтобы все догадались, что этот брак сплошная фикция. Особенно мой отец. Боюсь, твоё чопорное «Ваше высочество!» выдаст нас с головой! — Его назидательный тон, словно у старого жреца из храма, вывел ее из себя, и от былого веселья не осталось и следа.
— Конечно, Максимиллиан, — огрызнулась Амира.
— В следующий раз меньше пафоса, и больше нежности. Но все равно уже лучше, — скривив губы в легкой улыбке, подытожил он. Затем он снова обратил все свое внимание на плащ, расправляя идеально ровные складки. — А теперь, ступай и приведи себя в порядок, твоя стража отправляется обратно в Южные земли. И поспеши. У меня есть еще дела в королевском совете. Я не намерен ждать тебя здесь весь день.
— Нечего мной помыкать, я тебе не придворная простушка! — отрезала Амира. Ее взгляд сделался жестким.
Она не хуже него знала, что антийская стража сегодня отбывает из Вернхолла. Отис Роско успел сообщить ей об этом за день до свадьбы, так что в напоминаниях она не нуждалась.
Амира уже дошла до двери, когда Максимиллиан снова окликнул ее:
— И еще, Амира, никаких любовников. Я не потерплю, чтобы каждая служанка Вернхолла судачила обо мне! Я, надеюсь, выразился предельно ясно?
Амира застыла на месте, ее пальцы с силой вцепились
— Ну разумеется! Да, кстати, у тебя там грязь на плаще.
Заходя к себе в спальню, Амира с тайным злорадством отметила, что Максимиллиан стал вертеться, рассматривая свой идеально чистый и разглаженный плащ в поисках только что выдуманной ей грязи. Он оказался до смешного предсказуем! Кривоватая ухмылка исказила ее пухлые губы. «То-то же, фигляр несчастный!» — подумала она, с силой захлопнув дверь, что разделяла их комнаты.
Спустя час Амира стояла перед главными воротами Вернхолла, кутаясь в теплый плащ темно-синего цвета. Яркое солнце слепило глаза, и Амире приходилось прикрывать их рукой, чтобы увидеть начальника королевской стражи Отиса Роско. Он, словно нетерпеливая лошадь, переминался с ноги на ногу, мечтая поскорее покинуть Северные земли. Амира не могла осуждать его за это. Она сама хотела убраться отсюда как можно дальше.
Толстые губы Роско сложились в неком подобие улыбки. Кивнув ей, он направился к ждавшей его осёдланной лошади. Теплый плащ покачивался из стороны в сторону в такт его уверенным шагам, из-под плаща выглядывал дорожный костюм.
— Передай королю Кинану, что со мной все в порядке, ему не о чем волноваться, — проговорила Амира, когда Роско резво вскочил в седло.
— Непременно! — пообещал он ей. Тень беспокойства промелькнула на его круглом лице. — Берегите себя, Ваше высочество. Да не оставят вас Боги!
Амира наблюдала, как антийские стражники выехали за пределы Вернхолла, и пустили лошадей легким галопом по широкому мосту. Комья снега летели из-под лошадиных копыт, а через минуту заскрипел тяжеленный засов, закрывая массивные ворота за их спинами.
Белесые облачка пара вырывались из полуоткрытых губ Амиры, когда она медленно брела в сторону замка, смотря на снег под ногами. Он хрустел от каждого ее шага. Судорожно вздохнув, Амира поскользнулась на ледяной поверхности дорожки, но крепкая рука успела схватить ее за локоть, уберегая девушку от неминуемого падения.
— Будь немного внимательней, Амира! — с легким раздражением буркнул он.
— Благодарю, — сквозь зубы процедила она, пытаясь высвободить свою руку — Дальше я сама могу.
— Я, пожалуй, не соглашусь с тобой. В тебе грации ни на грамм, принцесса Амира! Еще завалишься в сугроб на потеху придворным! — немного подумав, ответил Максимиллиан, и Амира цокнула. Он не выпускал ее руку из своей ладони, пока они неторопливо двигались в сторону главного входа в замок.
— Ну, так и что же, это, значит, правда? Ты привезла с собой ручного ворона? — неожиданно поинтересовался Максимиллиан, и Амира помимо воли посмотрела в его сторону.