Во всем виновата текила

Коул Фиона

Я не могла поверить, что он не сдержал своих слов. Не могла поверить, что он продолжал игнорировать меня. Не могла поверить, что его не было рядом. Не могла поверить, что он бросил меня.

Поэтому в следующий раз, когда Паркер позвонил, я проигнорировала его.

Когда он сказал, что будет дома на Рождество, я не поверила. На этот раз я не стала ждать, пока он разочарует меня. Я уехала, не предоставив ему шанса манипулировать мной.

Я уехала, дав себе обещание.

Я больше никогда не позволю Паркеру Каллахану отводить мне вторые роли в его мечтах. Неважно, как сильно я его любила.

ОДИН

НОВА

ПЯТЬ

ЛЕТ СПУСТЯ

– Дааааа! Шаловливая Нова сегодня с нами!

Я, покачиваясь, направляюсь к Рэйлинн, моей лучшей подруге и подружке невесты. Шелковистый материал платья подружки невесты сковывает мои движения.

– А как же шимми? (прим. пер.: Шимми - танцевальное движение, при котором тело удерживается неподвижно, за исключением плеч, которые быстро чередуются взад и вперед. Когда правое плечо отводится назад, левое выдвигается вперед).
– Она прикусила костяшку пальца, словно едва сдерживалась, чтобы не присоединиться ко мне.
– Думаю, нам нужно выпить еще по одной.

– Черт возьми, да, - радуюсь я.

Остин, лучший друг Рэй, стонет, прислонившись к покрытому скатертью столу.

– Не делай вид, что не хочешь накатить еще по одной, - отчитывает его Рэй, сузив глаза.
– Ну же, у нас забронирован номер наверху, и, если повезет, позже я позволю тебе воспользоваться положением.

– Имеешь в виду не дать тебе замерзнуть и смотреть Нетфликс?
– резюмирует он.

– Не делай вид, что тебе не понравилось смотреть «Бриджертоны» со мной.

– Ох, - проворковала я.
– Вы такая милая парочка.

Рэй игриво закатила глаза упуская из вида, что Остин старается избегать этой темы. Черт, я выпила четыре стопки текилы и три бокала шампанского, и все равно заметила.

У меня не было времени поразмышлять над этим, потому что Рэй схватила нас с Остином за руки и потащила к бесплатному бару в углу зала свадебного торжества.

– Tres Patron, por favor (прим. пер.: Три Patron, пожалуйста (испанский). Patron - Бренд текилы компании Patron Spirits).

Бармен закончил протирать стакан и взял пузатую бутылку с прозрачной жидкостью.

Мы схватили по стопке и лайм, подняли вверх, чтобы чокнуться ими друг о друга.

– За Веру, которая наконец-то перестала быть упрямой ослицей и, надеюсь, будет скакать на Нико всю ночь.

Я фыркнула. Рэй в своем репертуаре.

Кивнув в знак согласия, слизала соль с ободка стопки, выпила и закусила лаймом, морщась от жжения и послевкусия.

Мы поставили стопки на барную стойку и заказали еще.

В этот момент экран моего телефона засветился, я отодвинула свой напиток в сторону Рэй. Я уже ощущала первые признаки похмелья, которое завтра одолеет меня. Открыв электронную почту, закрыла и открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на размытых словах.

Нова,

Одна твоя работа, опубликованная в Instagram, была продана на прошлой

неделе. В ближайшие дни я позабочусь о доставке и оплате.

Кроме того, есть еще один партнер, интересующийся твоим аккаунтом в Instagram, но у него есть сомнения из-за недостатка личной связи. Да, мы обсуждали твое стремление обезличить себя на фото, но это уже пятый деловой партнер на этой неделе, выражающий подобную озабоченность. Ты наняла меня, чтобы я помог управлять различными бизнес-проектами. Если ты хочешь расширить свой бизнес в Instagram, то тебе необходимо пересмотреть решение не показывать свое лицо. У меня есть идеи о том, как расширить твою деятельность в новых областях, которые соответствуют другим твоим проектам. Подумай об этом, и мы обсудим все на следующей неделе.

Эйкен.

– Фу, - простонала я, бросая раздражающее устройство на барную стойку и отталкивая его.

– Эй. Мы не издаем подобных унылых звуков в таких красивых нарядах, - отругала Рэй.
– Скажи мамочке Рэй, что случилось?

– Эйкен.

– Консультант, которого ты наняла, чтобы упорядочить свои хаотичные и разноплановые проекты в нечто, напоминающее бизнес, способный функционировать самостоятельно?

– Ага. Именно этот чувак. Он снова настаивает на изменении моего Instagram.

Если бы я искала сочувствия, то точно бы не обратилась к Рэй.

– Слушай, тот факт, что ты умудряешься зарабатывать деньги на Instagram, поражает меня. Я никогда не видела, чтобы кто-то, не совершая ошибок и не прикладывая усилий, стал влиятельным человеком.

– Я не оказываю влияния, - поморщившись, ответила я после ее слов.

– Не спорь, - с воодушевлением ответила она. Прежде чем я успела начать наш обычный спор, со времен первых годов колледжа, что мой стиль отличается от стиля девушек, делающих идеальные фотографии и размещающих рекламные посты, она подняла руку.
– Не начинай. Ты наняла Эйкена по определенной причине. Какова эта причина?
– спросила она, словно мамаша, просящая ребенка вспомнить правила.

– Я хотела, чтобы у меня в собственности был фургон, и мне не приходилось каждые несколько недель брать его напрокат, когда я собираюсь в путешествие, - заученно ответила я.

– И как нам реализовать это желание?

– Объединив искусство, путешествия и писательство, - продолжила я рутинно.

Она засияла.

– Именно. Так что смирись и не волнуйся об этом сегодня. Потому что сегодня Шаловливая Нова выходит поиграть. Хотя, уверена, что твои подписчики с радостью познакомились бы с ней. Скорее всего, ты бы получила покровительство «Patron».

Она права, нет необходимости беспокоиться об этом сегодня. Отодвинув телефон подальше, я взяла стопку и опрокинула ее в себя, стараясь отгородиться от неминуемого похмелья. В тот момент, когда я опустила стопку на стойку, зазвучала песня Lizzo’s - Tempo.

– О боже, обожаю эту песню.

– Да, черт возьми, - Рэй ухмыльнулась и выхватила у меня сумочку, прекрасно зная, что будет дальше.
– Вперед, детка.

Пританцовывая, я направилась к танцполу, мигающие огни освещали каждое мое движение.