Во всем виновата водка

Коул Фиона

– Уверен, что пиджак без рубашки привлек к тебе внимание, - пробормотал Боди.

Рэй плотно сжала губы, но ненадолго, она лишь сглотнула и после этого продолжила разговор с мамой об их планах. Многие люди считали Рэй дурой, которая любит веселиться и ходить по магазинам, но она знала маркетинг как свои пять пальцев, благодаря чему имела огромное преимущество и уверенно могла заявить о себе.

К счастью, это был последний стервозный комментарий Боди, и до конца ужина за столом витала более-менее миролюбивая атмосфера. Кеннет расспрашивал

меня о работе и о новом маркетинговом проекте, за который я отвечал. Я уделял ему все свое внимание, но всякий раз, когда возникали паузы или Боди вклинивался в разговор, я использовал эту возможность, чтобы понаблюдать за Рэй.

Мы были друзьями - лучшими друзьями, - потому что я отказывался быть для нее развлечением на одну ночь, я хотел, чтобы между нами было что-то серьезное, потому что если я уступлю ей и позволю использовать себя, она не даст мне шанса. Я наблюдал, как она меняет одного мужчину на другого, и не хотел быть еще одним «бывшим» в ее списке.

– Что ж, нам пора идти. У меня важная встреча, а Рэй нужно хорошенько выспаться, - объявил Боди.

Все, кроме меня, рассмеялись. Боже, как я его ненавидел.

Ненависть только усилилась, когда я вышел в фойе, - после того, как меня задержал Кеннет, чтобы подробнее расспросить про мой проект, а Ида ушла на кухню, - и обнаружил, что они спорят. Холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я заметил, как Рэй сгорбилась, опустив подбородок к груди. Боди возвышался над ней со стиснутой челюстью и раскрасневшимся лицом.

– Все в порядке?
– спросил я, мой голос был холоден, словно лед, кулаки сжаты, и я готов прикончить его.

Боди отступил назад, позволяя Рэй выпрямиться. Она посмотрела на Боди, а затем повернулась ко мне с той же пустотой во взгляде. Мне захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть.

– Все в порядке, - тихо ответила она.

– Что ж, солнышко...
– К нам подошел Кеннет, прервав меня прежде, чем я смог расспросить ее.
– Я отправляюсь спать.
– Он заключил Рэй в объятия и поцеловал в макушку.
– Боди, было приятно тебя видеть.

Он пожал руку Боди, и снова обнял меня. Еще одна победа.

Когда Боди пожимал мне руку, я сжал его ладонь сильнее, чем раньше - своего рода предупреждение. Он попытался сжаться в ответ, но я превосходил его в размерах, и у него не было ни единого шанса. Я не стал скрывать ухмылку, когда он отпрянул с недовольной гримасой.

– Ты идешь?
– спросил Боди у Рэй.

– Через минуту. Можешь прогреть машину?

Его челюсть сжалась, когда он посмотрел сначала на меня и снова на нее.

– Да.

– Спасибо, что пришел сегодня, - сказала она, как только Боди ушел.

– Ты имеешь в виду, спасибо за то, что спас тебя от ужина наедине с родителями и Боди?

Она закатила глаза.

– Ну, если ты собираешься ныть по этому поводу, тогда, думаю, я не отдам то, ради чего пригласила тебя сюда.

– Что же это?
– спросил я, сузив глаза, оглядывая ее с ног до

головы в поисках любых признаков подарка.

– Ты перестанешь вести себя, словно ребенок?
– подразнила она.

– Нет.

– Ох, ладно, - уступила она, как я и предполагал.
– В любом случае, я очень хочу увидеть твою реакцию, чтобы затягивать процесс.

– Знаю, - рассмеялся я.

Улыбаясь и сверкая глазами, она хлопнула меня по плечу и начала рыться в сумочке.

– Ага!
– провозгласила она.

Я взял белый конверт и вскрыл его, наблюдая за тем, как Рэй переминается с ноги на ногу, словно маленький ребенок. Я был настолько зачарован ее движениями, что мне потребовалось время, чтобы понять, что у меня в руках были билеты.

– Ни хрена себе, Рэй.

– Знаю.

– Откуда они у тебя?
– спросил я.

– Ты имеешь в виду, как я получила эксклюзивные билеты на открытие выставки в галерее «Hamburg Stacks», которые поступят в продажу только через месяц?

– Открытие выставки?
– повторил я, словно попугай.

– Ага, единственный вечер, когда он будет там.

– Ни хрена себе.

– Тебе нравится?
– спросила она, выглядя более взволнованной, чем я.

– Черт, да, но здесь два билета. Думаю, мне придется поискать пару, - подразнил я.

– Я так не думаю, черт возьми.

– Но ты ненавидишь художественные выставки.

– Я не ненавижу их. Просто нахожу их скучными, но тебе нравится их посещать, а я люблю ходить с тобой. И мне нравится наблюдать, как ты восхищаешься искусством, так что, конечно, я пойду.

Мое сердце забилось сильнее. Мне чертовски повезло, что Рэй присутствует в моей жизни.

– Спасибо.

Она улыбнулась, как ни в чем не бывало, я обнял ее и поцеловал в макушку, она обхватила меня руками, и я наслаждался мимолетным мгновением.

Друзья.

– Что ж, наш рейс в двенадцать пятнадцать?
– спросила она, отступая назад.

– Ага. Хочешь, я заеду за тобой на такси, и мы вместе отправимся в аэропорт?

– Нет, встретимся там. Кроме того, я все еще буду собирать вещи к тому времени, как ты приедешь в аэропорт за семь часов до нашего рейса.

– Да брось, - усмехнулся я.
– Я приеду за шесть с половиной часов до рейса. Аэропорт открывается только в шесть.

– Ты нелепый, - засмеялась она.

Воспользовавшись моментом уединения и беззаботным настроем, я сменил тему.

– Все в порядке?

– Что ты имеешь в виду?
– спросила она.

– У тебя с Боди.

Она опустила глаза.

– Если честно, он раздражает, но в остальном все в порядке.

– Уверена?

– Остин, - начала она, наконец, встретившись со мной взглядом. Рэй, которую я знал и любил, высокомерно уставилась на меня, но всеже чего-то не хватало.
– Ты же меня знаешь. Если бы что-то было не так, я бы раздавила его.

– Да, - ответил я, но не с тем энтузиазмом, с которым должен был.