Во всем виновато шампанское
Шрифт:
Но я не могла полностью отказаться от контроля.
— Наверное, — игриво ответила я.
— Насчет поцелуя или брака?
— Всего.
Он засмеялся. Я закрыла глаза, представляя, как его грудь двигается в такт глубокому урчанию, как его полные губы кривятся в скупой улыбке.
— Это значит, что ты позволишь мне трахнуть тебя в первую брачную ночь?
Я подавила согласие, вертевшееся на кончике моего языка.
— В твоих мечтах.
— Посмотрим, — пообещал он.
Я закатила глаза, услышав в его голосе уверенность, которой не хватало
— Не могу дождаться встречи с тобой.
С этими искренне звучавшими словами, которые я не ожидала услышать ни от кого, кроме настоящего жениха, любящего свою невесту, он ушел.
Мгновение спустя шелест платьев возвестил о возвращении Рэйлинн и Новы.
— Что он сказал?
— Он смотрел?
— Все в порядке?
— Ты выглядишь бледной. Мне нужно пырнуть его ножом?
Они обрушили на меня шквал вопросов, на которые я не успевала реагировать. Подняв руки, я рассмеялась.
— Все в порядке. Думаю, он просто хотел убедиться, что я хочу всего этого.
Успокоенные моим ответом, они расслабились.
— Ладно. Ну, давайте начнем вечеринку.
Они помогли мне подняться по старым ступеням в притвор (прим. пер.: Притвор (в раннехристианских храмах) — входное помещение, представляющее собой крытую галерею или открытый портик, как правило примыкавший к западной стороне храма), где ожидал отец, вышагивая по кафельному полу.
Я нервно сглотнула и улыбнулась Нове, когда она ободряюще сжала мою руку.
Часть меня не хотела, чтобы отец вел меня к алтарю, наши отношения разорваны на части, мне это было незнакомо. Он был здесь в основном для вида... и из-за мамы. Она бы восстала из мертвых, чтобы накричать на нас, если бы он не был со мной сегодня.
Он остановился, увидев меня. Рот приоткрылся, когда он оглядел меня с ног до головы.
На мгновение мне показалось, что настал момент, который я представляла себе маленькой девочкой. Он смотрел на меня с гордостью, его глаза наполнялись слезами, он обнимал меня, говоря, что я самая красивая невеста, которую он когда-либо видел.
Я ждала, затаив дыхание.
Его морщины углубились, когда он нахмурился, словно тяжесть наших потерь была слишком тяжела для него. Слизистую носа обожгло, когда я пыталась сдерживаться, чтобы не броситься в его объятия. Я хотела, чтобы передо мной стоял человек, который угрожал моему спутнику на выпускном. Хотела видеть человека, который отвел меня на концерт «One Direction» и танцевал со мной. Хотела видеть человека, который обнимал меня, когда я плакала из-за потери мамы.
Он выглядел как раньше, но я осознавала, что это другой человек, и мне было больно от осознания этого.
— Ты прекрасно выглядишь, Верана.
— Спасибо, — выдавила я, преодолевая душивший меня комок.
— Ты не должна этого делать, — сказал он, делая шаг вперед, словно умоляя.
— Я хочу.
И вот оно, напоминание обо всем, что мы потеряли. Он закрыл глаза, скрывая обожание, которое, возможно, испытывал ко мне. Когда он открыл глаза, все, что осталось, — пустота от
Между нами возник барьер, словно мы вели деловые переговоры. Сжав челюсти, он сглотнул, выпрямившись, поправил рукава пиджака.
— Тогда пойдем, — сказал он.
Рэйлинн что-то проворчала, но, к счастью, промолчала, встав в ряд.
Отец положил мою руку на сгиб локтя, и я отбросила все мысли о своих потерях, сосредоточившись на медленном глубоком дыхании, в ожидании свадебного марша.
— Возможно, мне удастся поговорить с твоим женихом после свадьбы. Деловые вопросы.
Я закрыла глаза, сдерживая поток разочарования, пока грезы исчезали все дальше.
— Конечно, пап.
Началась песня, и двери распахнулись, открывая длинный неф (прим. пер.: Неф (франц. nef, от лат. navis — корабль) — в романских и готических церквах, а также в тех из церквей стиля Возрождения, которые имеют в плане форму латинского креста, продолговатая часть здания, простирающаяся от главных входных дверей до хора и покрытая сводами), усыпанный цветами и гостями. Высокие арочные потолки тянулись вверх, отчего все вокруг казалось таким маленьким. Каждый щелчок моих каблуков по плитке вибрировал в груди, заставляя сердце учащенно биться. Органная музыка наполняла массивную церковь и давила мне на грудь.
Меня начало трясти, но я продолжала идти.
Я сделаю это.
Это случится.
Если я сбегу, последует ли за мной Рэйлинн? Сможет ли Остин всех остановить? Успею ли добежать до машины прежде, чем Нико схватит меня?
Нико.
Я посмотрела в конец прохода, где стоял он, великолепный в черном смокинге. Его волосы уложены в идеальную прическу, борода аккуратно подстрижена, идеально обрамляя его полные губы.
«Я собираюсь поцеловать тебя, Верана».
Мое сердце заколотилось по совершенно новой причине.
Я встретилась с его темными глазами и сделала глубокий вдох.
Мы были сообщниками. Возможно, это и не тот брак, о котором я мечтала, но это было партнерство — то, которое я выбирала сама. Которое гарантировало мне безопасность.
«Иногда прекрасный принц — это все, что тебе нужно, даже несмотря на то, что ты еще не знала, что нуждаешься в этом».
Мамины слова обволакивали меня, напоминая, что даже если ее здесь нет, это не значит, что она не рядом со мной всегда.
Оставшуюся часть пути я не сводила глаз с Нико. Он встретил нас у алтаря, и как только моя рука скользнула в его, я встала рядом.
Не успела я опомниться, как обещала стать его, а он — моим.
Не успела я опомниться, как священник сказал:
— Вы можете поцеловать невесту.
Мое сердце билось так сильно, что я не могла понять, заметил ли Нико.
Он приподнял вуаль, впервые открыв мне ясный вид на цветы и свечи. Но я не могла смотреть никуда, кроме него.
Он наклонился, и я затаила дыхание.