Водный мир

Быченин Александр Павлович

— Что-то ты долго, — вместо «здрасьте» буркнула моя пассия, остановившись в метре от глайдера.

— Так сама время не тяни, запрыгивай! — парировал я. — Мне только одно непонятно: ты всю дорогу будешь мне мозг выносить? Может, тебе хлебнуть чего-нибудь крепкого, от нервов?

— Пробовала, не помогает!

— Фига себе! — присвистнул я удивленно. — Вот это тебя, мать, пробрало!

— А тебя бы не пробрало, если бы последний живой родственник куда-то запропастился?! Хотя тебе не понять…

— Всё, Лер, извини! — примирительно выставил я перед собой ладони. Вымахнул из кабины и приобнял девушку в попытке успокоить: — Понял, принял, осознал! Готов работать жилеткой. Ну и любые прочие услуги готов предоставить!

— Дурак! — упёрлась мне в грудь кулаками Лерка, но отстраниться и продолжить перепалку не успела — от лифтовой кабины, что связывала «лист» с одним из «лепестков» центрального

модуля, её кто-то окликнул:

— Валерия Николаевна, у вас всё в порядке?

— Да чтоб тебя! — в сердцах буркнула та. — И сюда припёрся! Задолбал уже следить!

— Это кто? — поинтересовался я, покосившись через девичье плечо на мужика средних лет и весьма впечатляющей комплекции, который уже успел пройти полпути от лифта до глайдера. — Родственник объявился? Дальний?

— Если бы! Наш новый мастер-наладчик, бригадир первой смены! Клинья подбивает уже вторую неделю. А мне, сам понимаешь, не до него! Сначала было даже интересно, а потом навалилось… всякое.

— И ты его до сих пор не отшила? — удивился я. — Или решила дать шанс?

— Дурак, что ли?! — снова возмутилась Лерка. — Ещё не хватало! Мне тебя-то с избытком, какие, к чертям, новые отношения?!

— Постоянные, — подмигнул я пассии. — А ещё длительные. И перспективные, в отличие от. Мало?

— Ой, да иди ты! — несколько оттаяв, шутливо ткнула меня в плечо кулаком девушка.

Вот только мужик, именно в этот момент подошедший к нам почти вплотную, расценил её жест по-своему, нафантазировав хрен знает что. Чуть ли не в маньяки меня записал, по роже судя. И бесстрашно ринулся на защиту объекта вожделения, то есть вклинился между нами, оттеснив Лерку себе за спину, и этак небрежно, пацан-стайл, толкнул меня обеими руками в грудь:

— Отвали от неё, козёл!

Пришлось чуть отступить, лишив тем самым мужика возможности меня облапить, а в случае особой нужды и придушить, и вопросительно покоситься на охраняемую персону, типа, и что с ним делать? Лерка, к моему несказанному облегчению, скорчила страдальческую гримасу, мол, поступай, как знаешь, и я не замедлил воспользоваться индульгенцией: вперил в мужика снизу вверх (тот был минимум на полголовы меня выше) тяжёлый пронзительный взгляд, которому научился от батюшки, и, дождавшись, когда оппонент сникнет, легонько ткнул кончиками пальцев ему в шею. Техника бил джи при должном уровне освоения позволяет творить чудеса в плане силового разрешения конфликтов: ткнул в сонную артерию — вырубил, в кадык — и вовсе грохнул. Ну а если надо на какое-то время ошеломить и лишить возможности активно сопротивляться, можно ткнуть просто «в область», лучше сбоку, причём практически не прикладывая усилий. Проверено на практике, работает безотказно. В том числе и с такими бугаями, как незадачливый Леркин ухажёр. А если не переборщить, то жертва агрессии даже на ногах устоит. Совсем как мой противник сейчас. Только за горло схватился да глаза закатил, силясь вдохнуть. С характерным таким сипом. Но это уже ненужные подробности, как вы понимаете. Главное, что интерес к нам мужик потерял сразу и надолго. Ну а я ещё для должного впечатления и в качестве последнего запоминающегося штриха обозначил таньтуй в пах и добавил цэдяньтуй в голову — легонько, в район челюсти, чтобы зубами клацнул, но с копыт не слетел. А если ещё и язык чуток прикусил, так вообще красота. Всем хороша техника бил джи, да вот беда — зачастую пострадавший просто не понимает, что это с ним такое приключилось. Вот и приходится дополнять техникой не столь эффективной, сколь эффектной.

— Лер, ну что стоишь?! Запрыгивай, пока ещё кого-нибудь нелёгкая не принесла! — буркнул я, побудив девицу к действию на собственном примере. Дождался, пока та обойдёт глайдер и устроится на пассажирском кресле, и прикрыл блистер. — Готова?

— Угу… а с ним всё нормально? — покосилась Лерка на ухажёра через окно с мой стороны кабины. — Что-то он аж посинел, бедолага!

— Сейчас оклемается, — успокоил я попутчицу. — Всё, погнали! И давай, рассказывай подробней, что стряслось!

— Ладно, — покорилась неизбежному девушка. — Дай с мыслями соберусь…

— Ни в чём себе не отказывай, дорогая. Времени навалом, — ухмыльнулся я, склонившись над панелью навигатора.

И то верно, не ближний свет. Ликейский архипелаг, по сути, самое уединённое место на Гессионе. Вдали и от основных транспортных коридоров, и от промышленных районов. Случайно туда хрен попадёшь, только умышленно и только на своём транспорте, если не хочешь неделями ожидать попутку — до того редко туда наведывались гости из внешнего мира. По сути, только снабженцы, доставлявшие аборигенам так называемую «гуманитарку», то есть тот немногочисленный набор товаров, от которого гордые обитатели Ликеи не отказывались,

да забиравшие кое-какую крайне специфическую продукцию у местных. Я, если честно, даже не вдавался в подробности, что именно аборигены нам подгоняли. Наверняка что-то естественного происхождения, типа жемчуга. Может, специи какие-то. Или рыбью желчь — чем не версия? Суть в том, что ликейские аборигены жили предельно закрыто, сводя контакты с кланом к абсолютному минимуму. Наши же отвечали взаимностью согласно какому-то древнему договору, заключённому на заре освоения Гессионы кланом Авериных. Подробностей, увы, не знаю — информация засекречена. Не для всех, понятно, но я пока ещё не дорос. Так сказать, допуском не вышел. Насчёт батюшки не уверен, но, скорее всего, тот в курсе — просто на правах главы рода, во владениях которого находится этот самый архипелаг. По сути, своеобразный затерянный мир, только вместо вымерших ящеров там люди. Крайне своеобразные, но точно люди. А вообще это отдельная тема, на которую лучше с Леркиным дедом, Евгением Викторовичем, пообщаться.

— Лер, а ты точно этому, как его… Лукильо звонила? — уточнил я, покончив с прокладкой курса. — Может, номером ошиблась?

— Как же, ошибёшься там! У них на весь остров один коммуникатор! И то дед его подарил!

— Так может он его потерял? — выдвинул я очередную версию. — Или сломал.

— Да, этот мог, — воодушевилась девушка. Правда, немедленно снова сникла: — Не, вызов-то идёт! И сбрасывают его с той стороны! Хотя ты прав, не факт, что это сам Лукильо…

— Но начинать искать нужно с него, к гадалке не ходи.

— По-любому… ну, что там?

— Четыре часа сорок три минуты.

— Фигово… — покосилась на браслет коммуникатора Лерка. — Двадцать два двадцать. До полуночи не успеем.

Сутки у нас на Гессионе, если кто не в курсе, двадцать семь часов с копейками. Это если в стандартных измерять. А к ним мы в любом случае вынуждены привязываться, поскольку сношений с иными мирами никто не отменял. А также принадлежность клана, планеты и системы в целом к бюрократическому аппарату, скажем так, головной организации. Так что сутки сутками, но все официальные временные рамки исключительно в привязке к рабочему ритму Протектората Росс. В результате многие новички на «шариках», особенно тех, где можно жить в естественных условиях, а не под куполами, испытывают когнитивный диссонанс, виной которому «плавающее» расписание. По той простой причине, что сутки планетарные не совпадают с сутками официальными. А также недели, месяцы и годы. Но таковы издержки жизни в социуме, разбросанном по космосу на многие сотни световых лет, и при этом не лишённом возможности мгновенной коммуникации. Квантовая телепортация, бессердечная ты сука! Не будь тебя, и каждая планета жила бы по своим собственным законам бытия. А тут подстраиваться приходится… и привыкать к двойному летоисчислению. И да, вы правы: планетёнка у нас не из мелких, покрупнее легендарной прародительницы человечества будет. Зря, что ли, я про необъятность океана распинался? И вращается она чуть быстрее, так что сила Кориолиса сильнее проявляется. А вот с силой тяжести нам на Гессионе, считай, повезло — разница со стандартным одним «g» всего полпроцента. В минус, что характерно. А всё потому, что большая часть поверхности занята водой, а не твердью. И по факту сам «гессиоид» размерами мало отличается от того же геоида. Да, форма более затейливая, и перепады глубин порезче, но в остальном некое сходство прослеживается. Я как-то видел компьютерную модель — если не знать, что это, можно и за 3Д-проекцию морского ежа принять. Или чего-то подобного. А всё из-за множества подводных горных хребтов, вершинами которых и являются наши острова. Причём предельно странных — когда первый раз картинку видишь, складывается впечатление, что из ядра планеты кто-то стрелял из колоссального пулевика, шмаляя без разбора — и без видимой системы — во все стороны. Вот только пули так и не сумели пробить внешнюю оболочку, завязнув в породе, но вытянув её в местах попаданий этакими сталагмитами или «сосульками наоборот». Кстати, Ликейский архипелаг в этом плане наиболее нагляден — такое ощущение, что как раз там «пули» почти достигли цели. Но не суть, отвлёкся.

— Лер, нам без разницы! — заверил я попутчицу. — Что до полуночи, что после, в любом случае уже затемно. Так что с поисками придётся до утра повременить.

— Дом пока обыщем, — подозрительно оптимистично отмахнулась девушка. Характерным жестом поправила короткие, чуть выше плеч, волосы, заправив их за уши, и с силой провела ладонями по лицу: — Что ж так муторно-то, а, Вань?

— Ладно, не грузись, найдём мы Евгения Викторовича! — подбодрил я пассию, невольно залюбовавшись нечаянным зрелищем: Иддия в районе «Пикши» уже преодолела две трети небосклона и светила на глайдер сбоку, золотя лучами шевелюру и кожу Лерки.