Водный мир
Шрифт:
– Да ты!.. – побагровел Прит так сильно, что оттенком лица сравнялся по цвету свеклы. – Да я… круг Нептуна! Требую круг Нептуна!
В отсеке мгновенно воцарилась тишина. Слова Прита мне ничего не говорили, чего нельзя было сказать о прочих пиратах – эти-то в курсе и явно готовятся к зрелищу. Круг Нептуна…что это? Поединок? Испытание? Мозголомная техника, основанная на химическом препарате или аппарате, заставляющим говорить правду?
– Не очень справедливо, Прит, - негромко произнёс авторитет. – Парень может отказаться и никто ему слова поперёк не скажет ни в лицо, ни за спиной. Что скажешь насчёт вызова Прита, Инимикус?
– Вызова? Сначала просвети, что такое
– Каждый из братства знает про круг Нептуна, а кто не знает, тот…
– Уймись, Прит, - оборвал пирата авторитет. – Хватит палить из всех пушек. А ты, Инимикус, слушай. Круг Нептуна – это схватка в воде. В отсеке, например, или за бортом судна на отмеченном квадрате. Выход из круга считается проигрышем и карается смертью. Из круга выходит только один. Бросивший вызов не имеет права выбирать оружие. Схватка ведётся только на ножах или голыми руками. Бросивший вызов не может брать нож у другого, если клинка нет при себе. Получивший вызов, не имеет ограничений в выборе клинка и способов этого выбора – купить, обменять, попросить у товарища. Место для боя так же выбирает он. Уровень воды, если схватка происходит в отсеке, выбирает тоже он. Условия опять же его.
– Хм, - хмыкнул я.
– А ещё ты можешь отказаться и никто слова не скажет против, хотя обычно такое не приветствуется.
– Обычно? А с чего мне такая поблажка?
– Прит убьёт тебя с двух ударов, - усмехнулся авторитет. – Или с одного, если не станет затягивать схватку.
– Он у меня на ленты будет пущен ещё живым, - зарычал Прит. – Кишки свои в руках держать станет. Или испугаешься, сопляк?
Против пирата такого уровня мне ничего не светит. Отказаться? Можно, конечно. И можно поверить в слова авторитета, что за это меня не освистают. Вот только вряд ли тогда получу доступ на тайную базу пиратов, куда скоро (Тревол в этом был уверен) рванут недобитки. Меня попросту вышвырнут вон отсюда, а попытаюсь сесть на хвост, так ещё и «подарят» торпеду. Хотя, есть вариант.
– Схватка будет идти в отсеке. Воды под потолок, - заявил я. – Победитель выйдет из отсека не раньше, чем через пятнадцать минут, как прикончит соперника. Для этого установить сигнал и таймер: убил-нажал-пошёл отсчёт-открыли дверь. Такое годится или условия не подходят?
Авторитет после этих слов как-то странно посмотрел на меня, в его глазах я увидел, что он хочет что-то спросить. Но пират промолчал.
– Думаешь меня утопить?
– широко и злорадно улыбнулся Прит. – Сам сдохнешь. Я тебя даже резать не стану – руками удавлю, как щенка. И нож мне для этого не нужен.
Демонстративно пират снял с пояса ремень с ножнами и бросил себе под ноги. Следом полетела перевязь с кобурой.
– Я готов, - заявил Прит, разоружившись.
– Условия подходят. А ты, Прит, если ты хочешь биться голыми руками, то выбрось всё оружие. Или заканчивай с выступлением, - поморщился в ответ на слова Прита авторитет. – Засапожник и стилет в рукаве выбрасывай следом. Или поднимай обратно пояс.
На него удивлённо, некоторые даже ошарашено посмотрели все пираты. Даже мне, не знающего этого авторитета, показалось, что он резко взял мою сторону. Вон как на него уставился своими налитыми кровью глазами Прит, с обидой и недоумением, что ли, хорошо читающимися в его взгляде.
– Как скажешь, квартирмейстер, - буркнул он и выбросил под ноги ещё два небольших ножа. – Всё, я голый. Обыскивать будешь?
– Я верю тебе, - широко улыбнулся авторитет, которого только что назвали квартирмейстером.
– Не тот ты человек, чтобы обманывать своих товарищей или бояться такого молокососа, как этот парень.
Прит злобно выругался себе под нос, и к оружию на полу присоединились ещё три тонких гибкий спицы и одна заточенная стальная лента, накрученная на лодыжке.
Опаньки, а это вызвало несколько недовольных фраз из пиратской толпы. Уже не так и поддерживают своего товарища, часть народа перевела симпатии на меня. Поьзуясь моментом, я наклонился к самому уху Эльзы и сказал несколько слов. Та удивлённо посмотрела на меня, но головой кивнула, подтверждая, что поняла меня и всё сделает.
– Инимикус, твой выбор оружия.
Я не успел открыть рот, как несколько пиратов из толпы протянули свои кортики и тесаки.
– Во, парень, возьми моего «Живодёра» - кишка на раз выпускает…
– «Иглу» бери, только потом верни. Между рёбер эта красавица входит, как шило в мешок с мукой…
– Пусти кровь этому спруту пресноводному моим «Клыком».
Последнее предложение вызвало бешенство у Прита, только-только отошедшему после перепалки со мною.
– Селшир, блоха собачья, надеешься от долга уйти?! Нож тебе в печень, а не отсрочку. После того, как прирежу этого малька, приду за долгом к тебе. И только попробуй…
– Хватит, - повысил голос квартирмейстер, - закончить пустое метание пуль. Инимикус, выбирай и в круг.
– Я уже выбрал, - я положил ладонь на рукоять своего ножа, висящего на поясе. – Друзья, спасибо за помощь, но я со своим клинком сроднился. А когда появится возможность, то с меня рома всем присутствующим. Будете пить, сколько влезет!
– Кровью своей напьёшься, а не ромом! – прямо задохнулся от злости Прит. – В круг!!!
За спиною быстро завертелся штурвал запора, через пару секунд негромко щёлкнул – всё, теперь только победа. Рядом с дверью на стене висит коробка с тумблером, закрытым прозрачной крышкой, на противоположной стене ещё один: нужно ими щёлкнуть, чтобы пошёл отсчёт времени, затем началась откачка воды из отсека, а уж в самую последнюю очередь откроется дверь. Сжульничать не получится: живому противнику стоит переключить тумблер, чтобы отсчёт обнулился и остановился.
Кстати о воде – из отверстий у самого пола ударили пенные струи, за пару секунд подняв уровень воды сантиметров на пять.
На другой стороне отсека стоял Прит. На нём, как и на мне, была надета прозрачная маска, закрывающая всё лицо, с запасом кислорода на один час. Перед тем, как войти в отсек, я сдал все вещи и огнестрельное оружие. И даже прошёл обыск, так как несколько особо недоверчивых джентльменов удачи не поверили мне на слово. Впрочем, с Притом поступили аналогично.
Стоял он, скрестив руки на груди и весело скалясь во все тридцать два зуба. Наверное, стоит ему ухмылочку стереть. Как раз и водички уже по пояс набралось, быстро не добежит до меня этот низкорослый пират.
– Весело, Прит? – послал я ответную, скопированную у него же, ухмылку. – А зря, плакать нужно. Умереть тебе придётся, зря ты круг Нептуна выбрал, в обычной дуэли у тебя шансов побольше было бы.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Я иной, Прит. Никогда ты за пятнадцать минут не сможешь выйти из этого отсека, даже убив меня. Всей твоей жизни ровно час и столько, сколько можешь продержаться без воздуха.
– Ах ты…
Пират буквально взбесился. Поливая меня отборной бранью и сыпля страшными угрозами, он пошёл ко мне, загребая руками воду, которая поднялась уже до груди. Прит был ниже меня на полголовы и утопал в воде глубже меня, что мешало быстро добраться до моей шеи. А глубины не хватало, чтобы нормально плыть.