Военная авиация Второй мировой войны
Шрифт:
За линией фронта
Пожалуй, наибольший объем работы выпал бомбардировочным соединениям, которые действовали в оперативной глубине противника (300—350 км) и были оснащены средними (или, по советской терминологии, фронтовыми) бомбардировщиками.
Одним из самолетов, ознаменовавших собой переход к новому поколению в британской авиации, стал «Уэллсли» – первый из серии бомбардировщиков конструкции Барнса Уоллеса, выпущенных компанией «Виккерс—Армстронг Эйркрафт Лимитед». Машина разрабатывалась в соответствии с выпущенной в 1931 г. спецификацией G.4/31, которая предусматривала создание самолета, обладавшего в первую очередь высокой надежностью и грузоподъемностью. Главной особенностью бомбардировщика стала геодетическая (диагональная) конструкция
К началу боевых действий поступившая на вооружение в 1937 г. машина успела устареть, но «Уэллсли» тем не менее не только стал первенцем семейства бомбардировщиков «Виккерс», но и принял участие в боях в Египте и Судане и оставался на вооружении до конца 1942 г. в качестве патрульного самолета.
«Vickers» «Wellesley»
«Handley Page» «Hampden»
В 1932 г. по инициативе Лиги Наций в Женеве началась международная конференция, посвященная сокращению и ограничению вооружений. В числе других на ней поднимался и вопрос об ограничении сил бомбардировочной авиации, в частности производства самолетов с собственной массой более 3000 кг. Тем не менее в середине 1930-х годов крупнейшие авиационные державы решительно приступили к модернизации своих военно-воздушных сил.
Поскольку Британские острова отделены от материка проливом Ла-Манш, в Королевских ВВС особое внимание уделялось дальности действия бомбардировщиков. В августе 1942 г. министерством авиации была выдана спецификация В.9/32 на двухмоторный бомбардировщик с дальностью полета 2012 км (1250 миль) и скоростью 305 км/ч. Победителями конкурса стали компании «Хэндли Пейдж» и «Виккерс».
Прототип машины HP.52, созданной конструкторским бюро «Хэндли Пейдж» под руководством Г. Волкерта, поднялся в воздух в июле 1936 г., а в мае 1938-го был начат серийный выпуск бомбардировщика, получившего имя «Хэмпден» (в честь жившего в XVII в. английского политического деятеля, борца за гражданские свободы Дж. Хэмпдена).
Самолет имел довольно нестандартный внешний вид, благодаря чему получил прозвища «Летающий головастик» и «Летающий чемодан». Экипаж, состоявший из четырех человек, компактно располагался в фюзеляже вместе с расположенным под кабиной пилота бомбоотсеком, за которым находились две турели с 7,7-мм пулеметами «Виккерс», прикрывавшими верхнюю и нижнюю задние полусферы. Фюзеляж заканчивался тонкой балкой, несущей хвостовое оперение двухкилевой схемы. Еще два пулемета были установлены в носовой части.
«Хэмпден» стал одним из основных британских боевых самолетов, вступивших в бой с самого начала Второй мировой войны и в числе первых столкнувшихся с недостаточностью пулеметов винтовочного калибра и скорости 420 км/ч для защиты от истребителей противника: 29 сентября 1939 г., в первом же столкновении с немецкими Bf-109, «хэмпдены» потеряли 5 машин из 11.
«Hampden» B.I
Самолеты преимущественно стали использоваться для действий ночью, в том числе для установки магнитных морских мин в немецких прибрежных водах. Несколько улучшились боевые возможности бомбардировщика после того, как на оборонительных турелях стали
Выпуск машины продолжался до 1942 г. К этому времени самолет стали использовать преимущественно в роли торпедоносца, несущего одну или две торпеды калибра 450 мм. Но «хэмпдены» приняли участие и в предпринятых в 1942 г. массовых налетах британской авиации на Кёльн, Эссен, Бремен и Вильгельмсхафен.
17 самолетов оказалось в 1942 г. в СССР в составе авиации Северного флота. Ими было потоплено несколько немецких судов, но часть машин была вскоре потеряна в боях, остальные из-за сложности обслуживания и отсутствия запчастей в середине 1943 г. были выведены из состава боевых подразделений.
Всего бомбардировщики этого типа, которых было произведено более 1500, совершили свыше 16 500 вылетов, во время которых сбросили на противника около 9 тыс. т бомб.
В соответствии с той же спецификацией В.9/32 инженеры компании «Виккерс» во главе с главным конструктором Р. Пирсоном и главным инженером Б. Уоллесом работали над проектом «тип 271», ставшим впоследствии бомбардировщиком «Веллингтон» – самым массовым британским бомбардировщиком Второй мировой.
«Vickers» «Wellington»
За время, прошедшее от момента выдачи технического задания и до рассмотрения вопроса о серийном выпуске, стало ясно: ограничения, предполагавшиеся Женевской конвенцией, не обрели статус официального документа, и собственный вес машины с первоначально предусмотренных 3 вырос до 5,2 т, а бомбовая нагрузка увеличилась до 1800 кг. Большая величина полезной нагрузки стала основным преимуществом «веллингтона» перед «хэмпденом» при сходных прочих тактико-технических характеристиках: бомбардировщик, оснащенный двигателями «Роллс-Ройс» «Мерлин», развивал скорость 435 км/ч, защиту обеспечивали размещенные в носовой и кормовой турелях спаренные 7,7-мм пулеметы «Браунинг». Кроме того, из двух пулеметов экипаж мог вести огонь через длинные амбразуры в бортах фюзеляжа, ставшие одной из отличительных особенностей самолета. Но главной особенностью самолета являлась аналогичная примененной на «уэллсли» геодетическая конструкция фюзеляжа, ставшая визитной карточкой машин компании «Виккерс» конструкции Б. Уоллеса.
«Vickers» «Wellington» Mk IV после боевого вылета
В результате «веллингтон» оказался чрезвычайно живучим. Бомбардировщики этого типа порой возвращались на базу с повреждениями, от которых любой другой самолет просто развалился бы в воздухе. К примеру, был зафиксирован случай, когда на свой аэродром вернулся «веллингтон», у которого отсутствовала задняя кабина стрелка, частично разрушен руль направления и практически полностью была сорвана обшивка хвостовой части фюзеляжа.
Тем не менее уже первые боевые вылеты показали, что и «веллингтон» не приспособлен к действиям в качестве дневного бомбардировщика (особенно при отсутствии сопровождения истребителями). Подобно «хэмпдену», самолет в основном использовался для ночных ударов. К началу 1942 г., когда британская авиация приступила к систематическим массированным налетам на немецкие города, «веллингтоны» составляли более половины парка бомбардировочного командования британской авиации.
Когда 30 мая 1942 г. 1047 бомбардировщиков Королевских ВВС предприняли бомбардировку Кёльна, в их составе было 602 «веллингтона». В 1943 г. самолет участвовал в подобных рейдах все реже, уступив место новым, более мощным четырехмоторным бомбардировщикам. Но «веллингтоны» продолжали нести службу, освоив новые специальности, такие как дальний разведчик, противолодочный патрульный самолет, минный тральщик, постановщик помех или самолет радиоразведки. Выпуск различных модификаций продолжался до октября 1945 г. и превысил 11 460 машин.