Воин из Ниоткуда
Шрифт:
— А дальше что? — прервал его мечты улыбающийся Вадар.
— Дальше? А что дальше…, дальше ты прав. Тоска смертная. Девки надоедят до чертиков, при одном упоминании захочется удавиться. Еда?… Да ужрешься до коликов или так, что из кустов вылазить не будешь. Короче, выход один — берешь кинжал и делаешь себе харакири.
— Чего? — недопонял Вадар.
— Харакири, говорю, кердык то есть полный. — провел рукой по горлу Андрей. — Ну тебя в баню, темнота ты беспросветная. Пойдем лучше Олегу рожу набьем, а то совсем закомандовался.
Обнявшись, они побрели на другой конец поляны, где выделялась высокая фигура
Как только забрезжил рассвет, князь дал команду собираться; он первым был уже на ногах. Сборы были недолгими. Колья и ветки сложили ближе к лесу — на обратной дороге еще сослужат свою службу, шкуры приторочили к седлу, накормили еще раз лошадей и в путь. Дозору было наказано дальше тридцати шагов не удаляться. Однако вскоре лес поредел, начались скалы и деревья уже росли отдельными группками, да мелкий кустарник попадался почти всю дорогу. Велигор приказал дозору вернуться и держаться всем вместе. В горах царило полное безмолвие, лишь ветер заставлял скрипеть деревья, да изредка перед отрядом проносились то косули, то зайцы. Идущие старались сохранить тишину, прислушиваясь к окружающим звукам.
Когда отряд подошел к ущелью, образовавшемуся между двух высоких гор, на тропе их ждал седой старец. Но своей гордой осанкой и стройной, почти юношеской фигурой он заткнул бы за пояс любого молодого. Лишь развевающиеся на легком ветру длинные седые волосы, морщинистое лицо и посох в руке говорили о его возрасте. Он не собирался уходить со своего места, казалось, что он наоборот, давно уже поджидает их здесь. Когда до старца осталось шагов десять, отряд остановился. Олег подозрительно оглядел горы, выискивая глазами малейшее шевеление. Велигор, пришпорив коня, сделал несколько шагов навстречу неизвестному старику. В это время Вадар ткнул Олега в бок:
— Там люди. — его взгляд был направлен на скалы. Олег привык доверять его зрению без колебаний.
— Щиты! — тут же отдал он приказ дружинникам, и в тот же миг отряд превратился в бронированного зверя, который поглотил в себя гридней, князя и наместников. Олег, кивнув Вадару и Андрею, направил коня к воеводе. Втроем, они закрыли его со всех сторон своими телами. Было видно, как напрягся Велигор, как побелели пальцы, удерживающие поводья, но сам он не сделал ни единого движения. Ровным голосом он обратился к старцу:
— Приветствую вольный народ атгаров! — и воевода обвел взглядом горы.
— Приветствую и тебя, доблестный сын своего народа. Мы всегда рады гостям. — старец особо выделил последнее слово. — Через наши горы часто ходят торговые люди, но разве ходят торговать столь оружно?
— Ты прав, уважаемый, мы не купцы. Мы едем с посольством к князю Танагорскому и к вам мы пришли с миром.
— Я верю вам. Но вы выбрали не самое лучшее время, горы опасны, когда в снегу. Я пошлю с вами человека, он поможет пройти на ту сторону гор.
— Спасибо, уважаемый. Если вдруг когда-либо вам понадобиться наша помощь, мы будем рады ответить тем же.
— Мы мирный народ, — уклончиво ответил старик, — но за добрые слова спасибо.
Олег дал знак отбоя, и дружинники с облегчением опустили щиты.
Из-за скал и вправду появились горцы, несколько человек направилось к отряду.
— Саг'eр, — обратился старец к молодому парню лет двадцати, — проведешь людей через горы.
Молодой горец молча кивнул головой, но сделано это было одновременно с достоинством и уважением. Немного худощавый, но наверняка не лишенный силы, поверх распущенных волос узкая тесемка, длинный кинжал на поясе, сам весь одетый в шкуры — и тем не менее язык не поворачивался назвать его дикарем. Смелый, но в тоже время мягкий взгляд, умные живые глаза, даже улыбка, казалось, была не на губах, а в глазах, правильные черты лица — все это заставляло забыть кто он и откуда. Гридни спрыгнули с коней и поздоровались за руку с проводником. Тот ответил крепким рукопожатием.
— Вам лучше спешиться и вести коней на поводу, так безопаснее.
— Спешиться! — отдал приказ Велигор и вздохнув, легко, не смотря на свои габариты, соскочил с коня. Тот тоже, казалось, вздохнул с облегчением, освободившись от тяжелого седока.
Через минуту отряд выступил в путь. Дорога и вправду оказалась очень опасной. Они уже не раз возблагодарили Корса и старца, что они послали им такого проводника. Сагер легко находил на заснеженном пространстве тропу, что вела по краю обрыва, успевая по дороге расспрашивать то Олега, то Вадара или Андрея об их землях, обычаях и тому подобном. И хоть переход занял почти полдня, для них это время пронеслось незаметно. Однако напряжение дороги давало о себе знать, и когда к вечеру они вышли к лесу по другую сторону гор, усталость почти валила всех с ног. Один Сагер был неутомим — для него это было обычной прогулкой. Проводив отряд еще немного, он остановился.
— Дальше вы и без меня дойдете. А мне пора. Обратно когда думаете?
— Седмицы через две. — ответил князь, пожимая ему руку.
— Тогда я буду ждать вас здесь. Чуть далее есть поляна, туда я и подойду. Ежели придете раньше, переждите там, одни в горы не ходите.
— Спасибо тебе, Сагер. Что ты хочешь за твою помощь? — спросил его князь.
— Я хотел бы, чтобы в трудное для меня время Небо послало мне друга. Я вольный человек, чего мне еще хотеть? — с улыбкой ответил юный горец.
— Что ж, ты прав. И если Небо подскажет, где тебя искать в тяжелые для тебя дни, мы обязательно придем.
Тепло простившись со всеми, Сагер повернул обратно. А отряд, как горец и объяснял, скоро вышел на поляну, где и остановился на ночлег.
Впереди уже были вполне различимы сторожевые башни и укрепленные стены Танагиря — столицы Танагории, когда светлогорцы увидели выехавшим им на встречу княжьих мужей. Впереди всех ехал степенный мужчина в дорогой накидке из собольего меха и шапке из куницы. Роста, по всей видимости, он был не высокого, но это ничуть не умаляло его важности. Сопровождало его человек десять дружинников.
— Приветствую тебя, князь! — вельможа склонил голову в поклоне, остальным просто кивнул. — Я, Пуяр, володетель Заболотья, земли, на которой мы находимся. Прости, что раньше не встретили; как гонец с заставы прискакал, так сразу и выехали.
— Я говорил вашему князю Рад'aну, что мы и без провожатых доберемся. — князю Вельтару явно не понравился надменный вид вельможи. — Но спасибо ему, что все-таки кого-то прислал.
Под грозным взглядом Вельтара тот молча проглотил обидное игнорирование его персоны и, кивнув головой, предложил следовать за ним.