Воин Огненной лилии

Рю Алёна

– Мы слышали, ты проник в дом Заринга, – тихий голос Грэя отозвался слабым эхом. Рикки напрягся. – Кланы не используют людей с улицы. Кто тебя нанял?

Горностай не стал увиливать:

– Говорящие с мертвыми. Но я вернулся с пустыми руками, так что не знаю, что именно им было нужно.

– Орден не вмешивается в политику кланов, – возразил бывший Охотник. – Их заботит только магия и Рована.

– Это не значит, что дела Аргона им безразличны, – парировал Рикки.

Грэй смерил его взглядом.

–

Ты пришел сюда неслучайно, – перевел он тему. – Возможно, тебя интересует пленники. Или наши планы. Или даже моя голова. Но сколько бы тебе ни заплатили, это не будет того стоить. Твоя девушка покинула город. Больше нечего опасаться.

– Меня позвала Ласка, – ответил Рикки. – Кстати, с каких пор Охотники дружат с полукровками?

– Времена меняются, знаешь такое выражение?

Они поднялись наверх.

– Жаль, что так поздно.

– Как бы там ни было, – Грэй указал на дверь. – Нам есть, что обсудить.

Они вошли в уютную, обставленную мебелью квартирку. По сравнению с подвалом, здесь все было шикарно, как в особняке лорда. Горностай мысленно присвистнул.

– Как ты стал Рыцарем Служения? – поинтересовался Грэй.

– Повезло, – Рикки скрестил на груди руки.

– А вот мне в свое время нет, – опустившись на мягкий диванчик, Грэй поднял со столика графин. – Это эльфийское. Лучшее, что можно достать.

– Воздержусь, – Горностай остался в дверях. Бывший Охотник наполнил один бокал и откинулся на спинку.

– Ты здесь потому, – перешел к делу Грэй, – что не простой Охотник. И я полагаю, мы можем быть друг другу полезны. Но если нет, ты знаешь, где выход.

Рикки привалился к стене.

– Не хочу подчиняться тебе или кому-то еще, – сказал он.

– Но ты уже, – возразил Грэй, возвращая бокал на столик.

Они помолчали.

– Мне нужен гоблин по имени Бирцелис, – решился Рикки.

Бывший Охотник склонил красивую голову набок.

– Тебе нужен или им?

– Мне есть, что предложить взамен.

Грэй улыбнулся одними губами. Глаза же его продолжали впиваться, словно два клинка, в лицо Рикки.

***

Тираэль напоминал охотничью собаку, почуявшую дичь. Он сощурился, но в темноте видел не так уж далеко. Кто-то приближался к его стоянке в лесу. Листья тихо шуршали. Это не животное. Шаги легкие, как у эльфа, но слишком торопливые, оттого так много шума. Вот она. Темная фигура в плаще.

Он раздвинул ветви кустарника, за которым прятался, и всмотрелся в неожиданного гостя. А плащ-то не простой, мех на плечах – Синий волк. Оглядывается. Спешит. Но, похоже, не к нему. Впрочем, это можно выяснить.

Рывком, как хищник, Тираэль повалил неизвестного наземь.

– Не шевелись, – прошептал он, приставляя нож к тонкой эльфийской шее.

– Убей или отпусти, – послышался женский голос.

– Айлин? – удивился Тираль.

– Прости, но мне нужно бежать.

Она попыталась встать, но он схватил её за руку.

– Если за тобой кто-то гонится, – начал Тираэль.

– Вся королевская рать.

– Что?

– Да пусти же! – Айлин принялась вырываться, но ловкий Тираэль сделал подножку и подхватил ее на руки.

– Ну, что ты делаешь? – застонала она.

– Я здесь рядом заночевал, – он понес девушку сквозь кусты к маленькому лагерю. – Если расскажешь по порядку, то помогу.

– Поможешь, если отпустишь, – быстро зашептала Айлин. – Меня стража ищет. Я бежала из дворца, и мне нужно как можно скорее оказаться по ту сторону границы.

– Юный посол бежит из собственной страны? – Тираэль нахмурился. – Мы пришли. Я сейчас тебя посажу, а ты не будешь дергаться. Мы ведь друзья, верно?

Эльфийка кивнула. Очутившись на ложе, устроенном из сухой травы и плаща, Айлин шумно выдохнула.

– Они хотят выдать меня за Хинта, – проговорила она.

Тираэль сел перед ней на корточки.

– Кто хочет? – не понял он.

– Ренорд. И Тиара. И даже моя мать, – она провела рукой по красным волосам. – Они думают, что раз у Хинта теперь нет жены, а дочерей так и не нашли, то это прекрасная возможность навсегда объединить Лансию.

– Но почему ты? Разве мало других эльфов благородных кровей?

– Это потому что отца больше нет, и вступиться за меня некому, – она опустила глаза. – А ведь это люди его убили.

– Эй-эй, не надо, – Тираэль коснулся ее плеча. – Они ведь и твое мнение должны учитывать.

– Для них мои слова, что медведя лысого…

Полуэльф улыбнулся:

– Эрино ругательство...

– И я решила сначала, – продолжила Айлин, – что Синие волки помогут, но…

– Но оказалось, им выгоднее видеть тебя королевой людей?

– Мой отец тоже был Синим волком, – вздохнула она, – поэтому и я стала. Но они не лучше интриганов из дворца.

– Насколько я помню, Анхель всегда был против объединения с людьми, – задумчиво проговорил Тираэль. – Но свой шпион рядом с троном врага… Это редчайшая возможность, понимаешь?

– Это не вопрос, на чьей я буду стороне, – покачала головой Айлин. – Я не хочу жертвовать собой ни ради планов Анхеля, ни даже ради короля Ренорда. Это ведь не им придется делить ложе с чужим человеком. Может оно и остановит конец света, но для меня цена слишком высока.

– Понимаю, – Тираэль погладил ее по плечу. – Но бежать неизвестно куда – не выход. Там, – он указал большим пальцем за спину, – тоже с распростертыми объятьями никто не ждет.

– Значит, я доберусь до Аргона. Говорят, среди варваров легко затеряться.