Воин Огня
Шрифт:
— Достаточно. Ты действительно ничего не умеешь, но твоя целеустремлённость произвела на меня определённое впечатление. Я буду учить тебя, — что было дальше, я не помню, поскольку вырубился уже после фразы «буду учить».
Следующие полтора года слились в сплошной круговорот тренировок, Боли, заданий от Мастера и вновь тренировок. Отец, начавший было рыть землю в поисках непутёвого сына, был успокоен (относительно) письмами, что я отправлял ему время от времени. Писал, что понял, как бестолково я трачу свою жизнь и позорю имя семьи, а потому должен со своей жизнью что-то сделать. Родитель был не в восторге, но после моего небольшого намёка (отец, а знаешь ли ты, что у Мастера Пиандао появился ученик?) мнение своё изменил и даже выказал одобрение. С перепиской, кстати, была целая история. Такое понятие, как «почта», в Стране Огня уже существовало, но вот с доставкой сообщений ещё были проблемы, тем более если адресат постоянно в разъездах. Так что связь была весьма эпизодической, и, чует моё сердце, когда
Что ещё следует рассказать об этом времени? Пожалуй, то, что мои взгляды на народ Огня серьёзно изменились. Не знаю, что виной тому — влияние Мастера, окончание слияния с личностью Чана или что-то ещё. Грешу всё-таки на разговоры с Мастером обо всём и ни о чём, какие бывают в любой жизни, когда обсуждаешь новости, события и историю. Ну и своё осмысление этих разговоров, памяти Чана ну и вынесение оценок с прикидыванием прогнозов на будущее. Так или иначе, в один прекрасный день я понял, что народ Огня — мой народ, а страна — моя страна, и мысль убивать или умирать за неё не показалась мне глупой, как полтора года назад, хотя я бы всё ещё предпочёл без «умирать». Звучит пафосно и излишне напыщенно, но по сути это было то чувство, когда понимаешь, что вот среди этих людей — ты свой, а для любых других уже будешь чужаком. Народ Огня не был идеальными людьми и тем более светлыми эльфами из Валинора, это была средневековая суровая нация с сильным влиянием «азиатского колорита», которая ещё и сотню лет вела тяжёлую войну против всего мира, но это всё равно был единственный во всём мире народ, где я был своим. Легко говорить, что народы Воды и Земли — хорошие, потому что они помогают доброму главному герою мультика и сражаются против злых воинов огня, которые злые потому что злые и их надо победить, сидя перед экраном и заглядываясь на милую мордашку Катары, которую эти злобные злодеи обидели, и как же не посочувствовать няшке. Вот только одно дело картинка на экране, с тобой в роли простого наблюдателя, которому принципиально ничего не угрожает, и совсем другое реальный мир, в котором ты живёшь и где эти «хорошие и добрые» тебя реально могут убить. Просто за то, что ты принадлежишь к определённому народу. Записывая тебя в злодеи и враги, по расовому признаку. Не спрашивая. Не разбираясь. Просто ты — рождён в Народе Огня, значит ты — злой и тебя можно хреначить.
Да, Народ Огня, по своей сути, средневековые варвары, которые слыхом не слыхивали ни о каких правах человека и прочих женевских конвенциях, но фишка в том, что все остальные-то ничем не лучше. Они тоже средневековые варвары, причём тут ещё посмотреть надо кто гуманнее и цивилизованнее будет. Так-то у Народа Огня повсеместное школьное образование, университеты, государственные льготы на обучение граждан прибывающих из колоний в Царстве Земли, да и наука уже давненько паровые двигатели освоила и броненосцы строит, в то время, как остальной мир всё ещё на парусниках рассекает и ничего сложнее деревенской кузницы не видел. Но главное — все эти добряши меня не пощадят. Тут не мир розовых пони, тут война длящаяся уже сотню лет, и для жителей Царства Земли, как и для представителей Племён Воды, я — враг просто по факту происхождения. Здесь вопрос даже не в том, что они меня как своего не примут и жить рядом с собой не позволят, тут вопрос в том, что они меня просто будут убивать. Простой пример — Народ Огня берёт пленных и содержит специальные тюрьмы даже для магов чужих стихий, позволяя им жить, и отнюдь не в условиях Лагеря Смерти, а вот про тюрьмы для военнопленных Народа Огня у того же Царства Земли ни я, ни мастер Пиандао никогда не слышали.
И в ракурсе всего этого я также понял, что просто не смогу допустить, чтобы всё то, чего мой народ добивался целый век, было спущено в унитаз принцем-изгнанником и малолетним эгоистичным мальчишкой, который готов будет вновь впихнуть мир в застойное болото стагнации только потому, что так видит мифическое «равновесие и гармонию». Я прекрасно помню, что такое развал великой страны. Я проходил через это в первой жизни, пусть и совсем мелким. Голод, разруха, обнищание, дефицит всего и гибель миллионов обычных мирных граждан «не вписавшихся в рыночек новой жизни». И это было там — в богатейшей стране мира, с огромной ресурсной базой, промышленностью и заделом прошлых поколений, который жрали в три горла и распиливали новые хозяева жизни ещё тридцать лет после развала, так и не распилив полностью. И главное — это было без поражения в войне, без разгрома, без национального унижения и выплаты репараций победителям. Но здесь-то Аватар устроит именно поражение, именно разгром. И по любому весь Народ Огня попытается загнать обратно на архипелаг, требуя освободить захваченные земли в Царстве Земли. А между тем колонии Народа Огня в Царстве Земли уже не только по размерам, но и по населению сопоставимы с метрополией, там выросли уже целые поколения людей, для которых дом — именно на материке, людей, которые построили свои города, дороги, целые регионы страны.
Мне могло быть наплевать на положение малознакомого олигарха — адмирала Чана, которого своими глазами я даже и не видел, и сыновьих чувств к которому точно не испытывал, но пытаясь представить, чем для Народа Огня — для миллионов и миллионов людей, обернётся победа «доброго мальчика
Короче, сидеть на попе ровно было верным путём на плаху «за компанию», просто по факту происхождения. Средневековье, ребят! Суровые времена, суровые нравы. Классовое общество, военное положение и принц-предатель, взявший власть в результате переворота при поддержке врага страны. Тут и в двадцатом веке в моём родном мире «серьёзные люди» не задумываясь зачищают всю родню проигравших, чтобы не начинали мстить — смотрите историю Крёстного Отца, здесь же и заикаться о гуманизме не приходится, каким бы рафинированно добреньким мальчиком не был показан в мультике сам Аватар. И если я такой судьбы не хочу ни себе, ни сотням тысяч других военных и их семьям, то следовало что-то делать. Правда, чтобы остановить Аватара и компанию, мне всё равно нужно что-то делать с собственной магией. Меч — это хорошо, сейчас я бы, пожалуй, не побоялся выйти с ним даже на дракона, но без магии этого летучего засранца я всё одно не достану.
Помимо обучения фехтованию, Пиандао, как и обещал, передавал мне и иные знания. Увы, художником мне не быть, а вот с каллиграфией удалось «подружиться», так что хоть почерк свой поправил. Плюс, как ни парадоксально, научился сносно играть на флейте. Вот уж никогда бы не подумал, что у меня будет музыкальный талант, а ты смотри же. Помимо духовного развития старый мастер озаботился и моей закалкой — в один момент в качестве урока он потребовал принести ему головы разбойников, обосновавшихся на дороге. Теперь могу сказать обоснованно — все эти истории о первом убийстве — чушь сплошная. Пока в крови бурлит адреналин, ты даже не осознаёшь, что лишил кого-то там жизни, а потом, вернувшись домой и отдав «трофеи» учителю, тебе мешает уйти в уныние предоставленная им бутылка хорошего вина и симпатичная и ласковая девушка…
Из размышлений-воспоминаний, на которые я отвлёкся во время наматывания положенных тридцати кругов с бревном, меня вывел окрик мастера.
— Достаточно, Ли, я просил тридцать кругов, а не пятьдесят. Смотрю, ты изменил своё отношение к бегу? — в голосе наставника звучало веселье. М-да, я и бег — это отдельная история. Дело в том, что воину помимо силы требуется ещё и ловкость, более того, если ты не закован в тяжёлые доспехи по самые глаза, то ловкость — это твой основной параметр. Но в ходе тренировок у меня начала стремительно нарастать мышечная масса, а чем тяжелее объект, тем сложнее ему двигаться. Физика. Против неё не попрёшь, вот и приходилось мне для «усушки» наматывать круги с бревном на плечах, стоять часами в различных неудобных позах с грузом и развлекаться прочими интересными способами в лучших традициях кино о китайских единоборствах. Нет, результат в виде поджарой фигуры с силой, достаточной, чтобы согнуть подкову, безусловно, радовал, но количество пота, пролитого на тренировочной площадке ради этого достижения, вгоняло в ужас.
— Чем глубже я ухожу в себя, тем легче мне перебирать ногами, Учитель.
— Ну-ну. Воин должен не только чувствовать свой меч, как продолжение себя, но и быть достаточно сосредоточенным, чтобы не лишиться в бою не менее нужных частей себя, головы, например. Бери оружие и приступим, — сейчас спарринги проводил со мной мастер лично, времена, когда на меня хватало одного Фата — дворецкого, мажордома, помощника и едва ли не единственного друга Пиандао — прошли уже давно. Старик был техничен, но его форма уже была далеко не такой, как в юности, да и нормально он тренировался последний раз лет десять назад. И если на первом спарринге он меня смешал с пылью, то на втором, после месяца отработок, я просто задавил его по скорости и выбил деревянный клинок из рук. И вот сейчас я начал замечать, что и Пиандао не поспевает за мной. Пусть на какие-то доли секунды, пусть его мастерство всё ещё в разы превосходит мои навыки — за год с хвостиком нельзя освоить того, что признанный гений меча изучал тридцать пять лет, но он не был магом, и годы начали брать своё.
Его цзянь вновь столкнулся с моим, эх, будь сейчас в моей левой руке любимый кинжал, можно было бы попробовать достать на мгновение приоткрывшийся бок, но увы, последней тренировки он не пережил, а новый учитель обещал отковать несколько позже, да и не уверен я, что левую руку нужно чем-то занимать — использовать магию огня занятой оружием рукой куда как труднее, чем безоружным. Ну что же, по крайней мере, есть куда стремиться, а прописать по почкам любимому садисту мы можем и без оружия.