Воин-паразит: Стать человеком
Шрифт:
Упрашивать тех долго не пришлось. Пять десятков мужиков от совсем уж не пригодных к армии, до атлетического телосложения путешественников, коим совсем немного не хватало до возвышения на четвёртый уровень, ринулись бить друг другу морды.
На землю посыпались расколотые зубы и хлынула кровь из разорванных щёк. Первая дюжина новичков отправилась царство бессознательного уже через несколько секунд, даже не успев среагировать на команду Людвига.
Не обращая внимания на забористый мордобой, неко, паразит и кочевник двинули за остальными к оружейным палаткам.
— Мне
— Но… — поднял брови домиком кладовщик.
— Лучше не пытайтесь его упрашивать. Сэкономьте её для другого рейнджера! — подошедший Эспен толкнул кочевника вперёд и стал следующим на очереди.
Даже не смотря на то, что «смертные» в Тринадцатом отряде занимали положение чуть выше, чем просто пушечное мясо, баловать дорогущей экипировкой никто не собирался. Заслужить качественную амуницию со слов «старичков» можно было лишь по сроку службы. Ведь даже четырёхуровневые не факт, что переживали первую вылазку.
А до неё, со слов тех же «старичков», предстояло какое-то время прошагать в ночных дозорах и патрулях. Поэтому, паразиту выдали пару походных сапог, пригодных для шастанья по горам и болотам, железный нагрудник, который тот скрыл под плащом и кожаные перчатки.
Брать вещмешок или новый меч Эспен отказался, взяв лишь пайку и мешочек какой-то целебной пыльцы. Энас обошёлся тем же набором и дополнительными стрелами.
— Кто из вас умеет читать и писать? — спросил лейтенант.
Несколько человек, включая Эспена и Энаса подняли руки. Яхтир остался в стороне. Он понимал язык Доминос, но лишь устно.
— Изучите распорядок дня и обязанности рейнджеров и донесите их до остальных, — лейтенант всучил Эспену справочник. — Ваша служба начинается с первыми лучами и до захода Кустоса. В период отбоя, за исключением патрульных дней, вы вольны быть где угодно, но по утру — обязаны явиться в строй.
Если берёте меч в оружейной — возвращаете его в том же состоянии, иначе — вычтем из жалования. Угробили армейского скакуна — будете пахать пока не возместите ущерб. И так со всей собственностью отряда.
Награбленное делим поровну, никого не обижаем. Каждому даётся на месяц пайка и зелья. Всё, что нужно поверх — только через командира или по его непосредственному приказу. За успехи полагается награда. Под расписку, также, можете брать у архивариуса отряда техники для изучения, но большую часть ресурсов для них придётся добывать самому.
Собственно, ничего такого, что вы не увидели бы в других отрядах. Всем всё ясно?
Адепты загудели и закивали в подтверждение. Эспен в это время краем глаза посматривал на первую страницу справочника. Его обложка, пусть и претерпевшая изменения, напоминала обложку той книжонки, что подарил герою его покойный тесть. Тот справочник он зачитал до дыр и во многом именно эти знания позволили ему дожить до уровня «смертного».
То, что лежало в его руках сейчас, по всей видимости, являлось более расширенным изданием, переписанным от руки каким-то кривозубым крестьянином. Да и не бумага это была, а какой-то дешёвый папирус, но всё же… Заглянув в графу «Содержание» Эспен несказанно обрадовался: в справочнике содержалась
Да, с помощью Гарольда он уже представлял себе, в какую цену обойдётся прорыв на «Человека» и тем не менее, почти половина акупунктурных точек активировалась не в ручную, а путём пожирания алхимии и волшебных растений. Одним только допингом в виде настоек мандрагоры было явно не обойтись.
Благо, что даже если окрестные земли и не были щедры на естественные природные богатства, расхищенные сотнями тысяч адептов за прошедшие двести лет, жалование в отряде и награбленное позволяли выкупить необходимые ингредиенты у нескончаемого потока сменяющих друг друга купцов.
Эспен уже чувствовал на губах остывший привкус мести…
— Перед тем, как вы опробуете свои навыки на нашем тренажёре, вы обязаны принести клятву на крови, что ваш меч, копьё или стрела никогда не будут направлены на другого рейнджера, покуда вы состоите в рядах Тринадцатого отряда.
Многие из присутствующих даже слыхом не слыхивали про такую вещь, как клятва на крови. Оно и не мудрено. В основном, ею пользовались политики или те же солдаты.
Это была опасная вещь. Одно неучтённое слово и формулировка могла выйти боком приносившему клятву, либо стать полностью противоположной. Поэтому, даже среди высших слоёв общества старались давать предельно ясные и простые клятвы, причём — на определённый срок.
Приносить пожизненные клятвы, пожалуй, принуждали лишь самых близких телохранителей и их формулировки были настолько сложны, что даже если человек случайным образом, сам того не ведая, вредил своему подопечному — он расплачивался жизнью.
Взять тот же отряд рейнджеров. Никто не мог знать точно, сколько сможет продержаться в его рядах, но если их рано или поздно пришлось бы покинуть, то вечная клятва могла бы стать смертельной ошибкой для адепта. Встретившись с бывшим сослуживцем, он мог бы остаться совершенно беззащитным в случае конфликта.
Да, пути адептов Тельмуса как сходились, так и расходились. И чем дальше по Пути они шли, тем выше была вероятность встретить вчерашнего друга по ту сторону баррикад.
«Смертные» жили что-то около полутора веков, кто на уровне «Человек» — около трёх. Но начиная с таинственного для жителей внешней стены уровня «Спирит» — срок жизни рос едва ли не в геометрической прогрессии доходя до десятков и сотен тысяч лет.
Конечно, кто-то считал любые уровни дальше «Спирита» мифом, кто-то верил, что теоретически, любой адепт может эволюционировать в Звёздного Бога, а кто-то, — что и намного-намного выше, просто таких ещё не находилось.
По этой причине, если, теоретически, жизненный срок был ограничен лишь временем до перехода на следующий уровень, вечная клятва могла поставить крест на любой перспективе развития или долгой жизни.
Эспен даже слышал в одной из таверн легенду: дескать, много-премного лет назад один адепт заночевал у крестьянина, что жил на территории вражеской ему империи. Крестьянин задал вопрос: «Какой смысл помогать мне солдату вражеской армии, что придёт на следующий день сжигать мой дом?»