Воины Горизонта

Зарукин Владислав Николаевич

— Не скучал, некогда было. — ответил я и спросил: — Вас привели линки?

— Да. — Гиннсе кивнула и указала в сторону выхода. — Сказали, что в Обители появились демоны…

Мне хотелось о многом расспросить ведьму, но ситуация к долгим разговорам не располагала.

— Если коротко, то демонов больше нет. — сказал я. — И, Гиннсе, мне нужно попасть к южной части Трёхглавого Пика.

Ведьмы переглянулись.

— Позови кого-нибудь из этих мелких вредителей. — попросила Гиннсе одну из своих подруг и обернулась к нам. — А вы — отпустите бедолагу Зеркальщика,

он для вас не опасен.

Мы с Роаном развеяли удерживающие монстра плетения и тот исчез. Бросив пару взглядов по сторонам, я понял, что и все остальные тени тоже пропали.

— Скажите, пожалуйста, вы знаете Элльду? — обратился к девушкам Роан.

Гиннсе поморщилась.

— Элльды больше нет, странник. Как и… многих других. Хранители смогли пробиться через Кольцо, но они прибыли слишком поздно.

— Память и мир. — сказал Роан и склонил голову. — А что происходит на остальном Мельфенире?

— По-разному. — ответила ведьма. — Окрестности Болот и Запретной Башни на юге потеряны и полностью контролируются тварями Тени. Железный Холм уничтожен демонами, а всё, кто его населял, ушли. В Западных горах и Белом Камне появилась какая-то новая нежить, а Серый Яр у Злодейки был под осадой. Всего один день, правда. Потом явился какой-то тау с настоящим древним Светочем и помог защитникам спалить большую часть тех, кто на них нападал. Остальные вроде как разбежались… Иглобор тоже атаковали демоны, но на месте форта с названием Бесов Луг появилось Великое Дерево и…

«Мы знаем. Мы видели, как оно росло».

— Феникс?! — Гиннсе так удивилась, что на мгновение сделалась такой же живой и энергичной, как раньше. — В Обители?!

— Мр-р. Ме.

— То… тотем? — широко распахнутые зелёные глаза ведьмы уставились на меня. — Правда, что ли?

— Ну да. — я улыбнулся. — Долгая история. Расскажу, когда всё это закончится.

По лицу девушки скользнула слабая улыбка.

— Да. Надеюсь, что…

— Чаропевец! — пропищал кто-то за спиной Гиннсе. — Мы привели помощь! Вот она! Теперь ты нам споёшь?

Из темноты появилась одна из ведьм в сопровождении лохматого линка.

— Как тебя зовут? — спросил я у малыша. — Моё имя Анриель, а твоё?

— Ит Нир.

— Ит Нир, вы сможете вывести меня на южную часть Трёхглавого Пика?

— Конечно! — воскликнул линк и поднял обе руки верх. — Это же Чертоги! Настоящие!

— Погодите минуту. — сказала одна из ведьм — светловолосая и с уставшим взглядом. — Я правильно поняла, от нас вам никакая поддержка не требуется?

— Вообще-то нет. — сознался я. — Но… Роан! Мне не слишком хочется это говорить, но у Средоточия и на Путях твоя помощь сейчас нужнее и…

Менестрель прищурился.

— Собираешься отправиться к Святилищу сам?

Я кивнул.

— Да. А ты помоги ведьмам отбиться от тварей Павшего. Идёт?

Гиннсе открыла рот, чтобы что-то сказать, но вгляделась в меня попристальнее и промолчала. Роан, нахмурившись, посмотрел на ведьм.

— Идёт. Но как только ты поймёшь, что можешь не справиться, то… — вытащив из незаметного кармашка маленький чёрный кубик, он протянул

его мне. — Вот. Активируй вот это. Используй Малую Руну Изменения, её вполне хватит. Контуры инициации помнишь?

Я взял кубик и покопался в памяти.

— Помню. А что делает эта штука?

— Увидишь.

* * * * * *

Пятнадцать минут спустя я стоял на небольшой поляне, затерявшейся в лесах на юге от Трёхглавого Пика. Феникс сидел на моём левом плече, а выступавшие проводниками линки — обошедшиеся, к слову, на этот раз без природной магии и полётов — уже ушли. Отправились на свой волшебный Ярус Великого Леса.

— Тихо тут. — сказал я, обводя глазами заросший подлесок. — Не знаю, даже, хорошо это или плохо.

«Наверное, хорошо».

— Наверное. Сообразишь нам карту?

В воздухе развернулось плоское изображение Нижнего Мира.

«Пожалуйста. Мне кажется, мы где-то вот тут», — на иллюзорной карте появилась большая светящая точка.

— Совсем рядом… — я припомнил расположение Святилища и вздохнул. — Ладно. Пять минут на отдых и перекус, а потом отправляемся.

«Жаль, что твой знакомый демон не с нами», — написал Феникс. Спрыгнув с моего плеча, он взобрался на ствол упавшего дерева и уселся, обвив себя длинным пушистым хвостом.

— Он не демон, Феникс, я уже говорил. Тот облик, который ты видел — это его боевая форма.

«Не только форма, Мастер. Я почувствовал. Демон — это половина его души».

— Меньшая половина.

Феникс улыбнулся.

«И она бы нам пригодилась…»

«Я… Тоже… Пригожусь…»

— Дар?! — я был так удивлён, что едва не подавился вяленым мясом. — Так… А ну-ка появись.

На траве передо мной материализовался теневой варг.

«Стая! — услышал я его мысленное обращение. — Мы! Стая! Я… Готов… Охотиться! Вместе!»

«А ведь Роан был прав. — подумал я. — Он действительно прогрессирует".

— Дар, наша задача заключается не в охоте и не в войне. Мы должны отыскать одно волшебное место и найти способ пробраться внутрь.

«Я… Готов! Искать!»

Энтузиазм лохматого зверя вызвал у меня улыбку.

— Ну, что ж, готов — значит, готов. Пробегись тогда по окрестностям, если хочешь, и осмотрись.

«Охота!» — мысленно рявкнул варг и умчался с поляны одним прыжком. Мы с Фениксом проводили взглядами его иссиня-чёрную спину. После этого тотем с задумчивым видом улёгся и свернулся в клубок, а я принялся доедать запасы провизии и размышлять.

Если Роан и Лирримир смогли найти контакт с Хранителями — это отлично, вот только их силы не бесконечны и помощью даже такого существа, как La Sunre текущее противостояние не решить. А значит — от нас потребуется сделать что-то другое. Но только что? Сопротивляться марионеткам Павшего можно вечно — в то время, как мы будем убивать одних, могущественная древняя погань наделает новых. Какой из этого вывод? На первый взгляд, он только один — необходимо уничтожить самого Павшего. Вот только я хорошо знаю, что нашими силами подобное неосуществимо и…