Воительница. Сила зверя
Шрифт:
С высоты сторожевой башни Торфинн видел, что двое воинов направляются к хижине, а один вернулся в дом. Он медлил в нерешительности: в душе его боролись два чувства: преданность друзьям и долг перед семьей. Чувство долга победило, и, пожелав мысленно, чтобы боги помогли Ялне с Тирульфом, он перебрался через стену и по связанным накидкам скользнул вниз.
А мгновение спустя из дома выбежал Торг Рваное Ухо. Он страшно злился, что его оторвали от приятных занятий. И в тот же момент выскочивший из хижины Дакк принялся кричать, что Свен убит, а пленники бежали.
Гонимый страхом Торг ринулся отдавать приказы своим людям в доме.
Глава четырнадцатая
ЖАРКАЯ НОЧЬ
Воин Хель поднял повыше факел и с опаской заглянул между домами. Удар Ялны был быстр и точен, как бросок змеи. Ее жертва вскрикнула. Прибежавшие на крик воины нашли только труп. Ялна успела исчезнуть.
Скользя из тени в тень, она присматривалась и прислушивалась. От ее обагренного кровью меча поднимался пар, а капавшая с него кровь быстро застывала.
С другого конца лагеря донесся вопль. Она надеялась, что это не Тирульф, а тот, кто ему попался.
Справа от нее за углом послышался хруст снега под сапогами. Приближалось несколько человек, и она вновь скользнула в тень, услышав, что они направляются в ее сторону. Выхватив меч, она подпрыгнула, уцепилась за край пологой крыши и, подтянувшись, забралась наверх. Распластавшись по кровле, Ялна замерла, затаив дыхание.
Из-за угла появилось двое воинов. Она осторожно посмотрела на них через край. Один нес факел и копье, другой держал наготове меч.
Выждав, пока они окажутся прямо под ней, она, примерившись, прыгнула вниз.
В прыжке Ялна ударила в спину воина с мечом и свалила его с ног. Прокатившись по земле, она вскочила на ноги, уклоняясь от удара копьем, и, схватив меч упавшего, вонзила его в живот другого воина.
Не успел его крик замереть, а она уже бросила меч, подхватила копье и проткнула им первого воина. С копьем в руках она растворилась во тьме за углом, прежде чем появились другие воины.
Низко пригибаясь, Ялна перебежала открытое пространство, отделявшее ее от конюшен. Толкнув дверь, она проскользнула внутрь, собираясь выпустить лошадей и усилить суматоху. Снаружи раздался крик - ее заметили.
Она бросилась в глубь конюшни, задыхаясь от тошнотворного запаха мертвечины, исходившего от лошадей Тьмы, заполнявших стойла. В темноте глаза их ярко горели багровым пламенем. На бегу она с удивлением подумала о том, куда могли деваться живые лошади, но это была лишь мимолетная мысль, ей и без того было о чем думать.
Почти следом за ней в конюшню ворвались воины с факелами.
– Вон она!
– завопил один из них, заметивший ее за мгновение до того, как она успела скрыться.
– Лук Скади!
– Ялна присела на корточки в одном из стойл рядом с кормушкой, полной сена. Мысли лихорадочно метались в поисках выхода.
– Эй, кто-нибудь, встаньте у другого выхода!
– послышался голос одного из воинов.
Тот, кто ее увидел, привел других к стойлу, и они остановились на пороге.
– Бросай оружие!
– приказал он, не спеша входить первым.
Из стойла не доносилось ни звука. Наконец один из них набрался храбрости и осторожно заглянул в стойло, держа высоко над головой факел.
– Здесь никого!
– воскликнул он.
– Не может быть!
– Сам посмотри.
– Кровь Гарма!
– воскликнул первый воин, убедившись, что в стойле пусто. Он осторожно вошел внутрь, опасливо огляделся, посмотрел на потолок и снова выругался.- Поищите в соседних стойлах, может быть, я их спутал,- предположил он.
Поиски ничего не дали. Снаружи морозную ночь пронзил еще один крик.
Ялна слышала, как воины с проклятиями бросились наружу. Выждав немного, она прислушалась, но вокруг все было тихо, тогда она отбросила сено, под которым едва успела спрятаться, и выбралась из кормушки, не выпуская из одной руки копья, а в другой сжимая меч.
Осторожно она вышла в проход. Ее насторожил подозрительный свист. Женщина едва успела отшатнуться: в том месте, где перед этим была ее голова, воздух полоснул клинок. Послышалось проклятие. Она воспользовалась этим, чтобы в темноте точно направить удар, и с удовольствием услышала глухой треск разрубаемой плоти.
Это был один из воинов, оставшийся ждать, догадавшись, что она где-то затаилась и покинет свое убежище, когда все уйдут. С криком, полным удивления и боли, он упал, корчась, на устланный соломой пол.
Ялна понимала, что крик воина привлечет других, и она отказалась от своего плана выпустить лошадей, потому что не была уверена, сможет ли справиться с конями-призраками. Женщина поторопилась выскочить из конюшни и скрылась в тени стен соседней кузницы. Она сделала это как раз вовремя, потому что в следующую минуту вернувшиеся воины снова бросились в конюшню.
С мыслью о подземном ходе смотрела она на пять общих домов, оценивая расстояние между ними.
– Ялна!
– мужской голос совсем рядом позвал ее из темноты.
Повернувшись, она пошла на звук, уверенная, что это Тирульф.
Из темноты мужчина нанес ей удар обухом. Железо глухо стукнуло о череп.
Ялна, как подкошенная, беззвучно рухнула к ногам Торга Рваное Ухо.
Она очнулась, когда ей в лицо плеснули ледяной водой. Задохнувшись от холода, она открыла глаза. До тошноты гудела голова.
Она по-прежнему была рядом с кузницей. Мужчины держали ее, не давая упасть. Заведенные за
спину руки стягивали ремни. Перед ней в колеблющемся свете факела стоял Торг Рваное Ухо.