Воительница. Сила зверя
Шрифт:
– Не думаю, что она пойдет одна,- засмеялась Ульфхильда.
– Поднимайтесь по склону и ждите меня там,- тихо велела им Песнь Крови.- Я пойду с ним в хижину.
– Нет!
– крикнула Ульфхильда.- Он какой-то волшебник или безумец, если судить по его речам. И я не позволю тебе…
– Ульфхильда,- решительно остановила ее воительница.- Отведи Хальд с Гутрун по склону наверх.
– Я полагаю, что тревожиться не надо.- Хальд коснулась руки женщины-ульфбьерна.- Мне кажется, я знаю, что он хочет сделать. И это послужит нашему общему
– Тогда пусть делает это здесь у всех на виду, при свете дня,- настаивала Ульфхильда.- Ни к чему хорошему это не приведет, Черная Волчица. Не знала, что ты можешь столь неразумно рисковать!
– Ульфхильда,- сказал старик, не глядя на нее,- поступай так, как желает твоя предводительница.
Что-то в его голосе охладило пыл оборотня. Но она почувствовала, как неприязнь и недоверие покидают ее. Еще несколько мгновений она колебалась и упрямо пыталась сопротивляться, подозревая, что он напускает на нее свои чары, но потом повернулась и стала подниматься по склону, а за ней и Гутрун с Хальд.
– Если она не вернется оттуда живой, на моей совести не будет ее крови,- с досадой объявила Ульфхильда, когда они завершали подъем.
Песнь Крови последовала за стариком в хижину. Она спокойно стояла перед ним с мечами в обеих руках, остриями вниз. И все время, пока он внимательно всматривался в ее лицо своими ясными, проницательными глазами, она боролась со своими чувствами, твердо намереваясь не дать ему заметить ни своего страха, ни дурных предчувствий.
– Перестань ходить туда-сюда, Ульфхильда,- попросила новоявленная жрица Фрейи. Она сидела, скрестив ноги, как ребенок, прижимая к себе покрытый рунами посох. Гутрун стояла рядом, положив руку ей на плечо.
– Как долго,- ворчала Ульфхильда.- Если он ей навредит, я…
Одинокая фигура появилась в дверях хижины и, пошатываясь, вышла на свет.
– Это Песнь Крови!
– вскрикнула Ульфхильда и бросилась вниз по холму.
Гутрун с Хальд не отставали от нее. Ульфхильда подбежала к подруге и обхватила ее за плечи, чтобы поддержать.
– Что он с тобой сделал?
– требовательно спросила она.- Я голову ему снесу, если…
– Успокойся, я не ранена,- перебила воительница.- И я не думаю, что даже ты, Ульфхильда, смогла бы добраться до его головы.
– Мама, как ты?
– с беспокойством спросила Гутрун, подходя к матери с Ульфхильдой.
– Со мной все в порядке, дочка!
– ответила та.
– А он смог… прочитать руны?
– спросила жрица Фрейи.
– Да,- подтвердила Песнь Крови.
– Руны? Какие?
– встрепенулась Ульфхильда.- Те, что на твоей шее?
– Да, Ульфхильда, те самые.
– Но их еще никому не удавалось прочесть. Может быть, и он не смог, а только притворился, что разобрал их значение.
– Нет, здесь нет никакого обмана.
– Ты ему поверила? Это неразумно. Он не похож на
– Я поверила, Ульфхильда, именно когда он прочитал руны на моей шее,- воительница смотрела прямо в глаза женщине-ульфбьерну,- потому что это он оставил их там.
Хижина на поляне несколько мгновений светилась мерцающим светом и вдруг исчезла, будто ее никогда и не было. И только в вышине орел и два ворона сделали круг над поляной, а затем направились на север и быстро пропали из глаз.
– Это не мог быть Один,- запротестовала Ульфхильда, заметно потрясенная увиденным.- У него же два глаза [4].
– Нет, Ульфхильда,- ответила Песнь Крови.- Не два. Перед тем как мне выйти из хижины, он предстал передо мной в своем истинном облике. То, что я видела, длилось, слава Фрейе, всего мгновение, а потом он рассмеялся и исчез.
Еле заметно вздрогнув, вспоминая и несколько раз глубоко вздохнув, она вернула самообладание и обуздала эмоции.
– А… ты вернула серебряный слиток?
– после продолжительного молчания спросила Ульфхильда, и в голосе ее не чувствовалось обычной уверенности.
– Нас связывают нерасторжимые узы,- кивнула в ответ Песнь Крови и, еще раз глубоко вздохнув, повернулась к Хальд.
– Как только мы вернемся на другую поляну и на холме подкрепимся, ты выведешь нас из священного леса. Пришла пора покинуть прибежище и двигаться дальше. Учитывая то, что мне было сказано в хижине, перед нами теперь новые цели, но очень мало времени, чтобы их достичь и получить шанс остановить Хель. А теперь вперед, к другой поляне,- отдала она приказ и первой стала подниматься по склону к проходу между деревьями, соединившимися и образовавшими своеобразный туннель. С каждым шагом поступь ее становилась все тверже.- А пока мы будем идти, я расскажу вам, что узнала о наших целях и… о себе,- пообещала она.
Хальд с Гутрун подошли к туннелю последними. Перед тем как войти, жрица Фрейи обернулась и бросила прощальный взгляд на поляну.
Глаза ее вновь наполнились слезами, по телу пробежала дрожь. Она пыталась отвернуться и уйти, но чувствовала, что не может это сделать. «Я не могу уйти!
– думала она, и страх медленно и неотвратимо надвигался на нее.- Я не могу. Я…»
– Хальд!
– Гутрун тронула ее за руку.- Ты должна идти с нами, пожалуйста, пойдем. Ты нужна мне, нужна нам всем. Берись за мою руку.
Хальд ухватилась за руку Гутрун.
– Я думала, что не смогу уйти.
– А теперь?
– спросила Гутрун.- Вот, возьми,- прибавила она, подавая ей меч Фрейи.- Пристегни его, и пойдем. Хорошо?
Жрица колебалась всего лишь мгновение. Кивнув, она пристегнула к поясу меч и сжала в руке посох. Решительно вытерев слезы, она повернулась и, не оглядываясь больше, устремилась в темноту туннеля. За ней поспешила и Гутрун.
Глава девятнадцатая