Волчье сердце
Шрифт:
– …Что же касается наших собственных сил, которых в Сторхейльме вполне достаточно, чтобы приструнить любого дракона…
– Перестань, Торвалли. Единственные, кто на что-то годен - это твои стражи.
– Хм… Спасибо, Ваша Светлость. Именно это я и имел в виду. В ходе охоты на дракона мы потеряем гораздо больше достойных бойцов, чем можем себе позволить.
– Я это понял. Потому-то мы и назначаем награду, верно?
– Да, мой герцог. Но я сказал “охоты”, а не “убийства”.
– Не понял.
– Герцог нахмурился, брови его сошлись у переносицы.
– Виноват. Награда, как
– Во дает!
– просветлел герцог.
– Докирр, ты слышишь?
Маг вяло кивнул.
– Учись!
– Благодарю, Ваша Светлость. Прикажете заняться подготовкой специального отряда?
– Да, и как можно плотнее. Назначь всем двойное жалование. Ступай.
Шериф развернулся на каблуках и чеканным шагом направился к двери.
– Шериф…
– Да, Ваша Светлость?
– Хвалю.
Торвалли кивнул. Промолчал и вышел.
– Ваша Светлость, - заскулил Докирр.
– Я что-то ни черта не понял…
Рагнар наблюдал за тем, как ликантропы рассыпают сокровища по прочным кожаным мешкам. По одному на каждого. Его, уже наполненный до половины, лежал рядом. Рагнар ласково похлопал по прохладной округлости, с удовольствием услышав нежный шелест, с которым внутри перемещались золотые монеты.
Все его. Доля, равная личной добыче каждого ликантропа. Теперь он мог покинуть банду. Рискнув шеей, он заработал целое состояние - включая официальное прощение герцога, с которым теперь может осесть в любом из городов Королевства.
Но что нравилось ему больше всего - так это то, что все это он действительно заработал. Пусть даже с кинжалом в руках.
Иногда на них оставалась пролитая кровь. Но это ничего. Если не он, так кто-то другой?..
За все время разбоя от мечей и клыков вервольфов лишились жизней лишь несколько не в меру ретивых ребят из охраны обозов. Остальные - охотники за головами. Но такой зверь, - даром что не оборотень, - не про нашего героя. Сам Рагнар укокошил разве что парочку охранников.
Ничего. Жить можно. Ликантропы не резали и не насиловали. Напрасных жертв не желали. А сколько бы пришлось перебить, задумай он и впрямь осесть в каком-нибудь городе? С таким-то капиталом в покое быстро не оставят…
Единственное, чего не хватало Рагнару, так это городских удобств, сколь бы сильна ни была его ненависть к самому Сторхейльму. Спать на тощем тюфяке, набитом соломой… Это для оборотней, которым и спать вообще не положено, пещера - дом родной.
Хотелось наконец нормально помыться. Не обязательно баня, просто в горячей воде. Такие простые радости, и вот…
И все-таки терпимо. Рагнар не копался в себе и не искал глубинных причин. Каким-то внутреннем чутьем профессионального преступника парень чувствовал - нужно держаться разбойников. Не пропадешь. Рано или поздно, но лишения тоже подойдут к концу. Не все же по пещерам скитаться…
Ему понравилось быть Повелителем волков и одним из Чертовой дюжины. Это гораздо интереснее, чем красть коней. И, что не менее важно, приносит гораздо больший доход.
Может, он просто-напросто слишком сильно любит деньги?
Рагнар вновь похлопал по мешку. Разбойники почти закончили, и сейчас они тронутся в путь, по пути собирая золото из других тайников.
Пожалуй, не слишком. Во всяком случае, не больше какого-либо другого жителя Сторхейльма.
Кстати. Рагнар даже не знал, что ему делать с таким богатством, пожелай он действительно удалиться от дел. Впрочем, мечтать об этом не возбранялось. Пожалуй, он смог бы открыть собственное дельце. А что он умеет делать? Не беда, можно нанять тех, кто что-то да умеет. Почему бы не мануфактура?.. Или купеческий бизнес? Как Рагнар понял из своего недавнего опыта - торговля - вот истинный движитель прогресса… Вот только что-то ему не очень хотелось становиться таким же заплывшим жиром бурдюком, обвешанным золотыми цепями. Чушь, большинство купцов не такие. Отойти от привычного образа им помогает забота о собственном здоровье. И то же золото, разумеется. Он может оборудовать в собственном доме гимнастический зал, нанять массажиста… Или лучше массажистку.
Таким неспешным образом мысли бывшего конокрада завернули к своей давней мечте - миленькой женушке. О да! С таким богатством он сможет выбрать себе любую невесту. А потом, когда она ему надоест, сможет даже завести любовницу…
– Эй, Рагнар, чего ты лыбишься?
– окрикнул его Тюр.
– Ничего, - поспешно ответил тот, стирая ухмылку.
– Просто думаю.
– А, ну давай… Говорят, полезно!
Так на чем он остановился? Верно, любовница. Зафиксировав мысленный взор на обнаженной девице, Рагнар с ужасом понял, что для этого вовсе не нужно женится. Он может иметь нескольких любовниц без всяких обременительных последствий, которые неизменно вызывает супружество. Вот если только ему срочно понадобится наследник…
Не, дети сейчас ему ни к чему. Да и вообще - стоит ли морочить голову с этим “собственным дельцем”? На кой, спрашивается, хрен оно ему нужно?
Покантуюсь пока с ликантропами, - решил он, - а там видно будет. Надоест - брошу… Как жену.
Вдруг в пещеру влетел Бальдр, отправленный на разведку в Сторхейльм. На всякий случай. Вдруг герцог вовсе не собирается их отпускать?
– Хёд, - задыхаясь, потребовал он.
– Где он?
Рагнар сперва не понял, в чем дело. У Бальдра был отменный конь, и бежать до самой пещеры на своих двоих ему не было нужды. Но, приглядевшись, понял: оборотень просто неимоверно зол - лицо раскраснелось, челюсти стиснуты, а глаза прямо-таки вылазят из орбит.
Хёд выполз из какого-то дальнего угла.
– Что случилось?
– ворчливо поинтересовался он.
– Хёд, нас кинули!
– завопил Бальдр.
– Этот гребаный герцог, нужно ему показать, чего мы стоим на самом деле!
– Погоди, - поднял руку Хед, - давай по порядку.
– Ладно.
– Бальдр привел дыхание в порядок и начал: - В городе переполох. Тот дым от горящих полей, помните? Так вот - это дракон. Самый настоящий.
– Вервольф постоял, наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Я вам больше скажу: за его голову назначена награда. Угадайте, сколько!