Волчьи миры (сборник)
Шрифт:
Стэн задумался.
– Постараюсь устроить так, чтобы наемники держались вместе какое-то время. У меня сейчас одна задача - оказаться в центре возможного конфликта.
– Ты понимаешь, что может произойти в худшем случае? Я имею в виду, помимо миллиона перерезанных старателей, развернутых военных действий в Волчьем созвездии, армий восставших под предводительством агрессивно настроенных вооруженных Пророков, шастающих по Вселенной, а так же поголовного заключения под стражу всех охранников? А произойдет вот что, парень - нас с тобой
– Ну что ж, я отправлюсь в штрафной батальон, а вы - в полевое командование.
– Ошибаешься. Нас обоих зафутболят на какую-нибудь болотистую планету. Тебя - в качестве рядового, а меня - в качестве сержанта, сказал Махони.
– Это, конечно, при условии, что Император не выпотрошит из нас все внутренности, включая дерьмо. Тем не менее, полагаю, на данном этапе игры мыслишь ты правильно. Надеюсь, если случится худшее, ты и твои солдаты найдете способ разрешить проблему. Хотя я в этом глубоко сомневаюсь.
Махони покачал головой и направился к выходу из склепа.
– Полковник?
– Да, лейтенант?
– Будьте добр, сделайте одолжение. Впрочем, два одолжения.
Махони обмер от такой наглости. Лейтенанты не просят о личных одолжениях у своих командиров даже в отряде Богомолов. Но лейтенанты обычно и не отваживаются заявить своему командиру, что его план сражения был полон дракха.
– Каких?
– Со мной служил один человек, Виллиам Киршейн. Он погиб во время последнего рейда на дженнов.
– Продолжай, - сказал Махони.
– Когда-то он служил в Первом полку Гвардии. Мне бы хотелось, чтобы его восстановили в звании, посмертно. И… медаль бы тоже дать не помешало. Если у него остались родственники, они бы гордились им.
Махони не стал спрашивать, заслуживал ли этот человек таких почестей.
– Как я найду его документы, лейтенант? Знаешь ли ты, сколько Киршейнов служило у нас в Гвардии? Стэн ухмыльнулся.
– Вам не составит труда найти нужного, сэр. Его понижали в звании четырнадцать раз и представляли к Галактическому кресту четыре раза.
Махони облегченно вздохнул и согласился. Он сделает это одолжение.
– Насколько я помню, ты, сучий потрох, осмелился просить о втором одолжении? Стэн замялся.
– Эта просьба интимного характера. Махони ждал.
– Она касается сестры Паррела, Софи, - выговорил наконец Стэн…
– Красивая женщина, ничего не скажешь.
– Возьмите ее с собой. Она хочет быть представленной ко двору.
– Думаешь, ситуация стала настолько серьезной, парень?
– Не знаю, сэр.
Махони поразмышлял, пожал плечами, крякнул. "А почему бы и нет, черт возьми? Выполню и эту просьбу".
– Завтра вечером, лейтенант. Подведешь ее к третьему посту часовых. Пусть доложит о себе на "Версингаторикс", трап "С". Я позабочусь о ней.
– Благодарю вас, сэр.
Глава 49
Островной континент Санктуса вздрогнул, когда императорский флот отделился
Стэн помахал Софи на прощание рукой. Девушка была несколько удивлена, узнав о скором отъезде, однако почти ничего не сказала. Впрочем, они оба были немногословными во время последнего бурного занятия любовью, перед тем, как Стэн проводил ее к сходням огромного Имперского боевого корабля.
Стэн повернулся лицом к Ото.
– Вы, люди, обожаете прощаться, - начал было бхор.
– Не сейчас. Ото, - оборвал его Стэн.
– Необходимо, чтобы ты заправил один из своих боевых лайтеров горючим. Я хочу так же, чтобы два корабля вышли на орбиту Небты. Кроме того, мне нужны два пулеметчика из тех, что были на Уриче, и ты в качестве пилота.
Правая мохнатая бровь Ото поднялась вверх.
– Это невозможно, полковник. По окончании войны у меня появились свои меркантильные интересы, которые давно следовало…
– Это очень важно. Если ты откажешься выполнить мою просьбу, у бхоров могут никогда больше не возникнуть меркантильные интересы.
Ото нахмурился, но, казалось, понял, что имел в виду Стэн.
– Каковы причины?
– Пока не могу сказать.
– Я так понимаю, от этого зависит твоя судьба.
– Настал черед Стэна удивляться.
– Надо так надо. Я подниму корабли с Небты через пять дней. Полагаю, они нужны тебе на тот случай, если отряду потребуется немедленное прикрытие.
Стэн с облегчением вздохнул. Теперь, по крайней мере, у него и наемников появится "запасной выход".
К сожалению, коренные изменения в его судьбе произойдут не менее, чем через двадцать часов. Корабли Ото просто-напросто не успеют к тому времени подняться на орбиту.
Глава 50
Стэн посадил гравитолет у обочины грязной дороги, вылез из кабины, поправил форму и зашагал вперед.
Дорога сужалась и переходила в тропинку, ведущую к лагерю компаньонов Матиаса. Вдоль тропинки, словно костры, алели знамена. Проходя мимо этих кроваво-красных стягов, Стэн вспомнил, о чем ему говорил Махони: "Нет никого опаснее солдата, получившего свою первую геройскую ленту".
В этом месте, казавшимся прежде безлюдным, появилось десять хижин.
Матиас с двумя компаньонами поджидали Стэна у последнего поворота тропинки. Все трое вытянулись по стойке "смирно" и застыли в чеканном приветствии. Стэн небрежно отдал салют, как и подобает старшему по званию офицеру. Матиас выступил вперед, протягивая Стэну руку для пожатия, широко улыбаясь.
– Полковник, - сказал он, - искренне рад видеть вас. Стэн позволил пожать себе руку и пристально посмотрел в глаза Матиаса.