Волчий Рубин

Гребнева Ольга

— Я думаю, что не стоит судить так однозначно, как ты. Вот придём к Конраду, пообщаешься с ним. Глядишь, и переменишь мнение о нелюдях, — проговорил Влад, делая затяжку.

В ответе пленника звучала явная показная бравада:

— Лучше сразу убей!

— Дьявол, — выругался Влад, выходя из себя. — Ты, сопляк, не понимаешь, насколько ценна единственная и неповторимая жизнь, а уже рискуешь ей! Неужели жить не хочется?

Лучник смотрел в землю, играя желваками на щеках.

— Хочется, — тихо ответил он. — Только, наверное, не выйдет. —

И вдруг вскинул серо-зелёные глаза, в которых сверкнула безумная надежда. — Оборотни меня точно убьют, если я в их лапы попаду. Отпусти, я всё равно не в состоянии сейчас кому-то вред причинить.

«Вот наглец! — подумал Влад почти восхищённо. — Хотя мысль неплохая. Действительно, ему бы свою шкуру спасти. — Окинул внимательным взглядом намокающую кровью повязку, израненные руки мальчишки, бледное лицо с ползущими по вискам капельками пота. — Не дойдёт ведь».

— Если я тебя отпущу, ты приведёшь сюда подмогу, и меня, а также кучу женщин и детей в деревеньке оборотней порубят на кусочки.

— Я никого не приведу.

— Поклянись Богом, — хитро прищурился Влад.

На лице лучника вспыхнул гневный румянец:

— Для тебя имя Господа ничего не значит, еретик!

— Зато для тебя значит. Поклянёшься — и иди с миром, — Влад притушил окурок о лежащее бревно и испытующе посмотрел на пленника.

Мальчишка закатил глаза под лоб и как будто через силу начал:

— Клянусь Господом нашим, что не приведу на это место никого из воинов, сражающихся на стороне инквизиции, что не расскажу им, где это и не нарисую карты. Достаточно?

Влад медленно кивнул, прикидывая, что бы ещё можно было потребовать. Вроде всё учтено. Он наклонился и перерезал верёвку на руках лучника. Парнишка с трудом поднялся, придерживаясь за дерево. Видно, голова у него кружилась от кровопотери. Лучник сделал один неуверенный шаг и остановился.

— Хоть нож верни, — в голосе впервые прорезались умоляющие интонации.

— Чем он тебе поможет? Если наткнёшься на волков… Что с ножом, что без ножа — всё едино, — цинично усмехнулся Влад, начавший понемногу сожалеть о своей доброте.

— Не хочу умирать безоружным. — От сдерживаемой боли у мальчишки нервно задёргался уголок рта.

Влад отрицательно покачал головой. Противник не стал более просить, отвернулся и, сильно прихрамывая и держась за раненый бок, направился назад, в сторону, в которой где-то далеко раскинулся лагерь инквизиторов.

«Хлюпик! — злобно обозвал сам себя Влад. — Всё равно ведь сдохнет парнишка по дороге. Или волки его загрызут, или сам сознание потеряет и кровью истечёт. Снял с себя ответственность и радуешься! Дескать, я его не убивал, я ему жизнь подарил. Чистоплюй хренов!» Он с досадой ударил кулаком в бревно, ободрав костяшки. Присел на нагретую солнцем траву и запалил очередную сигарету. К счастью, освоение местных допотопных средств добывания огня продвигалось, и теперь на то, чтобы получить жизнеспособную искру уходило не больше двадцати-тридцати секунд.

Оставалось

только ждать какого-нибудь проводника и стараться не думать, как он будет выбираться, если стая проиграет схватку. И не обращать внимания на растерзанные зубами и когтями трупы людей. И не вспоминать светлую прозрачность глаз Лионеллы и её мягкие губы, коснувшиеся его перед расставанием. И прогнать прочь горящую ненависть белобрысого мальчишки, которая, казалось, прилипла к коже и оставила на ней болезненный ожог. Совсем немного, и можно спокойно жить. Чуть-чуть усилий, чтобы очистить мозг от размышлений. «Сейчас бы водки…»

— Там ведьма! Она… она напустила на нас нечто страшное… Она убивает, несётся, окружённая своими зверями! А с клыков кровь капает! Ведьма! Нет! Помилуй нас Бог! Колдунья! Убийца! Все мертвы!

Ополченец в испачканной чужой кровью рубахе кричал в голос. Бессмысленные, ничего не понимающие глаза на простом крестьянском лице, усыпанном веснушками, смотрели сквозь окружающих людей.

— Господи, спаси нас! Они все мертвы! Судный День близок!

Ряды ошеломлённых солдат потеснились, пропуская высокого священника. Лоренцо скользнул взглядом по трясущемуся мужчине, пренебрежительно поджал тонкие губы.

— Ведьма, говоришь?

— Да, святой отец, она, колдунья! Всех убила! Все лежат растерзанные!

— Все, говоришь? — скучающе переспросил санктификатор.

И наклонился к ополченцу:

— Тогда почему ты остался жив?

Солдат на миг даже перестал дрожать и кричать. Задвигавшиеся на лбу морщины показывали напряжённую работу мысли. Он словно судорожно пытался найти себе оправдание. Лоренцо выдержал паузу, окружающие воины тоже молчали.

— Повесить дезертира. — Инквизитор даже не стал наблюдать, выполняется ли его приказ.

Глава 2.5

Усталость скопилась в уголках глаз под ресницами и на кончиках пальцев. Тянула вниз, к земле, звала прилечь, свернувшись клубочком, в тени древесных крон. Шептала слова детской колыбельной в уши. Поглаживала мягкими ласковыми лапками по вискам. Усталость была нежной и заботливой. Пока. Пока не разозлилась от невнимания к своей персоне. Не взвалила на плечи тяжёлых камней, не надавила на глазные яблоки свинцовыми бляшками, не выкрутила мучительной ломотой кости, не закричала внутри головы истошными воплями убитых.

Но всё это будет. Лионелла не питала иллюзий. Магичка слишком хорошо знала пределы своих колдовских сил и цену каждого из десятков сотворённых за этот день заклинаний.

Рядом с ней присел на корточки смуглый мужчина:

— В чём дело, Лионелла? Что с тобой?

Девушка провела по лицу ладонью, словно снимая невидимую паутинку.

— Ничего, Альдо, просто устала немного. — Она вымученно улыбнулась. — Не волнуйся за меня.

Вожак, в человеческом облике выглядящий не менее величественным и сильным, чем в образе зверя, покачал головой: