Волчий вой
Шрифт:
Осознавая свою ответственность за жизни казаков, которых увел в поход, Гнат постепенно успокоился и занялся привычными делами. Хотя червь тревоги, вызванный словами Карыскыра, теперь постоянно точил его душу, напоминая о том, что ему нужно постоянно быть начеку, чтобы не случилось непоправимое.
ГЛАВА 36
Ранним утром прискакал гонец от дозорного разъезда и сообщил, что татарский лагерь снялся еще затемно и уже в пути.
С первого взгляда на длинную ленту татарского войска, он понял, что в их планы придется вносить существенные изменения. Войско татар шло не единой колонной, как обычно, а разбившись на несколько отрядов. Впереди, с отрывом в полверсты от основных сил, шел головной чамбул в триста сабель, а по обеим сторонам колонны, растекаясь по балкам и увалам веером, скакали боковые дозоры. За ним, длинной извилистой змеей, в окружении всадников, двигался полон. И сколько видел глаз, постепенно втягиваясь в горловину широкой балки, шло основное войско – колыхались стоймя, как пики в небо, бунчуки и знамена.
Не мешкая, Гнат послал гонцов в засадные отряды с уведомлениями о том, что передовой отряд татар и полон его засаде придется пропустить. И, лишь услышав стрельбу от первой засады, которая начнет бой с основными силами, засаде Тунгатара, с которой поравняется передовой отряд татар, придется выбивать его и освобождать полон. И теперь нужно будет всем засадным группам прикрывать тылы засад и коновязи, чтобы уберечься от рыскающих в боковом охранении татарских разъездов.
Благо, войско татар двигалось медленно, гонцы на рысях ушли с известиями, а отряд Гната успел укрыть окоп стрелков и засидки ногайцев ветками и камышом, так что со шляха их нельзя было обнаружить даже с близкого расстояния.
Долго тянулся мимо казаков караван людей, плененных татарами и угоняемыми в рабство. Изможденные, утомленные длительными переходами, обожженные палящими лучами солнца, понуро брели они, погоняемые бичами всадников на сытых, отдохнувших лошадях.
Рука Гната непроизвольно потянулась к пистолю, когда он всего в сотне саженей от своей засидки увидел, как от обжигающего удара бича лопнула и полуистлевшая сорочка на спине раба, и кожа на его спине вздулась и брызнула горячей кровью…
Гнат скрипнул зубами и с трудом заставил себя успокоиться.
Густая пыль, поднятая тысячами копыт, плотной пеленой висела над дорогой, проникая в легкие и вызывая кашель, и то здесь, то там в казачьих засидках все чаще стало раздаваться глухое покашливание. И если бы не шарканье ног пленных, да не стук копыт по утрамбованному десятилетиями шляху, казаки давно уже были бы обнаружены.
Но, наконец, показался из пыльного марева и первый ряд татарской конницы. Шли они ровно и слаженно, поблескивая на солнце доспехами, по четыре всадника в ряду, не подозревая, какая участь ждет их через несколько
Заруба находился в дальнем конце засадной линии и должен был сделать первый выстрел, после которого откроют огонь остальные казаки. Он терпеливо ждал, высматривая жертву. И она не замедлила появиться. Это был высокий татарин, несомненно, высокого ранга, так как на плечи его был наброшен ярко-алый плащ из камки , расшитый золотым шитьем и отороченный мехом соболя, под которым поблескивала дорогой отделкой кольчуга с золочеными киревками , коих не могло быть у простого воина. Татарин обогнал передний ряд всадников и что-то стал им говорить, размахивая ногайкой.
В этот момент Гнат плавно потянул спусковой крючок пищали, целясь татарину в голову. Из обреза ствола вылетел сноп пламени, и четыре крупных дробины, сделанные из одной пули, кувыркаясь, полетели во врага. Две из них точно попали в цель, сбив с коней и высокого татарина в дорогих одеждах, и воина, волею судьбы оказавшегося рядом с ним.
Вслед за выстрелом Зарубы раздался стройный залп рушниц из окопа, и градом полетели найзы ногайцев, выкашивая татар целыми рядами. А вслед за первым залпом, не давая татарам опомниться, прозвучали и второй, и третий. А найзы все летели и летели, со свистом рассекая воздух, нескончаемым потоком.
Татары, накатываясь волна за волной из балки и тут же попадая под смертоносный огонь, наконец, опомнились и прекратили движение, откатившись назад в балку.
В балке войско перестроилось в боевой порядок и широкой лавой вырвалось на простор, охватывая склоны подковой.
Но в вырытом окопе, откуда велся огонь, не оказалось ни души… И только стойкий запах сгоревшего пороха, повисший в знойном воздухе, напоминал о том, что совсем недавно здесь были неизвестные никому стрелки, выкосившие метким огнем несколько сот татар…
ГЛАВА 37
Передовой отряд татарского войска до начала атаки отряда Зарубы успел пройти вторую засаду, возглавляемую Тунгатаром, и мимо ногайцев медленно тянулся полон, когда раздались выстрелы со стороны первой засады.
Ногайцам и казакам пришлось оставить засидки и, выбежав на открытое пространство, открыть огонь по уходящим татарам.
Шлях, запертый огромной колонной плененных русичей, не давал татарам развернуться, и они заметались в узком, стесненном двумя высокими увалами, простреливаемом насквозь пространстве. Только с полсотни всадников, шедших в первых рядах войска, оторвались от отряда и устремились на увал, размахивая над головой саблями и разворачиваясь в лаву. Но выходили они как раз на оконечную часть засады, и были встречены целым роем метательных копий. Некоторые всадники падали на землю, сплошь утыканные копьями, как еж иголками.