Волчья воля, или Выбор наследника короны
Шрифт:
Марина скрипнула зубами. Это дорого! Но жизнь человека, по ее мнению, была дороже денег.
– Вы нас проведете? Знаете, где живет лекарь?
– Знаю, отчего же не знать, – фыркнула старушка, а потом поторопилась вперед, всем своим видом давая понять, чтобы они следовали за ней.
Марина так переживала, что совсем забыла о спутнике, который даже не думал отставать.
Сам Дамиан в это время хмуро оглядывал поселение. Он и представить себе не мог, что в королевстве существует настолько бедное место. Ему казалось, что отец
Что здесь случилось? Куда смотрит ответственный за этот район чиновник? Дамиан был уверен: если отец узнает о подобном состоянии «города», он снимет голову с виновного.
Дамиан, следуя за Марианной и старухой, пытался вспомнить, в чьих он сейчас владениях. Насколько он знал, в этом районе не проживало никаких аристократов. Кроме…
Его взгляд остановился на сидящей на лошади девушке.
Кроме Боунсов.
Дамиан нахмурился сильнее. Он знал, что особняк принадлежит сейчас Марианне, но что насчет близлежащих земель и поселений?
Бароны никогда не владели городами, только деревнями, вот только место, по которому они ехали, только называлось городом. На вид оно выглядело хуже любой нормальной деревни! И все-таки, несмотря на внешний вид, оно никак не могло находиться в собственности отца Марианны. А значит, город принадлежал кому-то другому. И, судя по всему, владельца совершенно не волновала судьба жителей этого места.
– А где лекарь? – спросила Марина, когда старуха привела их к покосившемуся дому, внутри которого не обнаружилось ни одной живой души.
Старушка вместо ответа просто ткнула себя в грудь.
– Вы?
– Деточка, – бабулька засмеялась хриплым, скрипучим голосом, – в этом месте все сами себе лекари. Неужто ты думаешь, что человек такой уважаемой профессии будет прозябать в подобной клоаке? Все, кто хоть что-то из себя представлял, давно уехали. Здесь остались лишь калеки, старики да бездари, которым плевать на завтрашний день.
Марина открыла было рот, но спустя время закрыла его и покачала головой. Этого следовало ожидать еще в тот момент, когда она увидела, в каком состоянии находится поселение.
Людей, уехавших отсюда, можно было понять. Каждый человек, будь у него хоть капля здравого ума, будет искать возможность улучшить свою жизнь. А это место не выглядело перспективным ни под каким углом.
– А вы знаете, как помочь? – спросила она, пристально наблюдая, как разбойник, которого теперь не было никакой возможности прогнать, укладывает Джо на узкую лавку около дома.
Внутрь старуха их не пустила. По ее словам, ей не хотелось потом отмывать с вещей чужую кровь. Да и покойники (если все пойдет плохо) в доме ей были ни к чему.
С Джо пожилая женщина не церемонилась. Судя по тому, как проворно она вытащила стрелу, ей и раньше приходилось делать подобное.
– Терпи, – бросила она, когда старый Джо застонал из-за не слишком бережного обращения с его раненым телом. – Мужик ты али нет? Сцепи зубы и терпи. Трепетные все сейчас больно стали, сил нет. Вот раньше люди кости сами себе вправляли, а тут всего лишь стрела.
– Он без сознания, – напомнила Марина.
Старуха так на нее взглянула, что Марина посчитала нужным дальше молчать. Со старшим поколением иной раз лучше не спорить, особенно когда они выглядят компетентными.
Она была удивлена, когда пожилая женщина перед началом работы помыла руки. Ей казалось, что здесь люди еще не понимали важности чистоты.
Работала женщина очень споро, и спустя некоторое время старый Джо был избавлен от лишнего предмета в теле. Рана была тщательно промыта, обработана и перевязана.
Закончив, бабулька с кряхтением поднялась на ноги, вымыла руки в принесенном из дому тазу, потом вытерла их и повернулась к Марине.
– Жить будет. Плати, – требовательно произнесла она и протянула руку, глядя недобро и хмуро.
Марина не стала спорить. Вытащила кошель и передала монеты. Те в мгновение ока скрылись в складках темного бесформенного платья.
– Очнется через несколько часов. Пока трогать не стоит, – старуха чуть подобрела, но хмурость и явное нежелание общаться с чужаками с ее лица так и не пропали.
– Хорошо, – Марина кивнула, присаживаясь на стоящий неподалеку пенек. – Скажите, а есть тут мастера? И где можно купить… – она замолчала, окидывая взглядом пустую улицу.
Что-то подсказывало, что не найдут они в этом месте ничего. В самом деле, какие стекла, когда в городе сплошная разруха?
Глава 35
– Мне нужны стекла, – решила она все-таки попытать удачу. – И кто-нибудь, кто может вставить их в рамы.
– А ты из поместья, как я погляжу, – хмыкнула старушка. Сев на покосившееся крыльцо, она достала что-то из рукава и закинула себе в рот, принявшись сосредоточенно жевать. – Говорю же. Нет тут ничего. Ни мастеров, ни материалов. Уезжала бы ты, девочка, обратно туда, откудова приехала. Гиблое тут место. Небезопасно здесь. Особливо тем, на кого у народа зуб имеется.
– О чем вы? – решила уточнить Марина. Уехать из этого места она никак не могла, ведь поместье и шахта были единственным ее имуществом. Даже если она уедет, ей придется платить за них налог. Можно продать, но нужно время, да и мало кто захочет вешать на свою шею не приносящее никакой выгоды ярмо. – Я не понимаю.
Старушка остро хмыкнула и посмотрела на нее снисходительно.
– То, что ты не понимаешь, не помешает самым отчаянным желать твой головы. Вини во всем своего отца. Люди в городе всегда работали на шахте. На деньги, получаемые там, многие семьи жили поколениями. А потом барон решил, что такие работники ему ни к чему. И уволил всех, наняв проходимцев со стороны. Немудрено, что без поддержки люди начали беднеть. А после и вовсе прошел слух, что барон продал город.