Волчья звезда
Шрифт:
Все трое, не сговариваясь, пригубили из кубков, словно подчеркивая окончание первой части разговора, а когда кубки были поставлены на стол, снова заговорила Рогда:
– Однако нам нужно решить, что делать с извержонком! Интерес к нему со стороны восточных медведей не останется не замеченным другими нашими соседями!
– Я могу заточить его в подземелье замка! – предложил Всеслав. – Несколько месяцев в изоляции помогут всем, кто о нем узнал, забыть его.
Ратмир даже скривился от этой глупости брата:
– Но ты не сможешь держать его в заточении всю жизнь –
– Не сбежит, – пристукнул ладонью по столешнице князь. – Его поймают на следующий после побега день!
– Поймают, – усмехнулся, вроде бы соглашаясь, Ратмир, – только интерес к нему снова пробудится!
– Нет, – согласилась со свояком княгиня, – ни в какое подземелье его сажать не надо. И вообще, мне кажется, нам не стоит существенно менять его жизнь. Может быть, только надзор за ним усилить, да и то не слишком явно!
– Проще всего это было бы сделать, если бы удалось каким-то образом приблизить его к... княжеской семье... – неожиданно предложил Ратмир, причем со стороны это предложение могло показаться только что пришедшей в его голову мыслью, а не следствием долгих раздумий после беседы с Вотшей.
– И каким же образом ты предполагаешь это сделать? – недобро усмехнулся Всеслав.
– Ну-у-у... Надо посмотреть, что он умеет делать... – продолжил свою «мысль» волхв. – Чему он за этот год научился... к чему у него способности...
– Да какие у него могут быть способности! – не выдержал наконец Всеслав. – Посмотрите на моего братца – он решил исследовать способности восьмилетнего изверга!! Жрать от пуза да бездельничать – вот его способности! Как и всех остальных извергов в этом Мире!
Князь схватил свой кубок и жадно припал к нему губами. Выпив все содержимое кубка, он со стуком поставил его на стол и уже спокойнее продолжил:
– Если мы не будем стоять у извергов за спиной с кнутом, они перемрут от голода, потому что их лень сильнее всех других их побудительных мотивов!
Ратмир с удивлением воззрился на своего брата, а Рогда украдкой улыбнулась и спокойно проговорила:
– Я не совсем согласна с тобой, князь, некоторые из извергов очень работящие!
– Да? – язвительно поинтересовался Всеслав. – Может быть, ты назовешь этих... некоторых!
– С удовольствием, – все с той же тонкой улыбкой ответила княгиня. – Фром, например. Ты, кажется, еще вчера говорил, что очень им доволен. Сидоха, которая заправляет в замке бельевой, очень старательная извергиня...
– Это исключения, – брезгливо перебил жену Всеслав, однако та спокойно продолжила:
– Вотша... Его очень хвалят оба учителя... даже твой брюзга Фром, его любят повара, потому что он всегда помогает на кухне...
– Ха! Вот именно – на кухне! – снова перебил княгиню Всеслав.
– Его любят конюхи... – не обращая внимания на реплику мужа, продолжила Рогда, – потому что он прекрасно обращается с лошадьми и всегда готов помочь!
– Так, может быть, отдать его в помощники к Вогнару? – не слишком уверенно предложил Ратмир и неожиданно замер на месте, предостерегающе подняв руку!
Князь и княгиня с удивлением уставились на волхва, а тот медленно, осторожно поднялся со своего места и крадучись направился к входной двери. Приблизившись, он осторожно взялся за ручку и стремительно дернул дверь на себя!!
За дверью никого не было...
Ратмир выглянул в коридор, едва слышно хмыкнул, прикрыл дверь и все так же бесшумно вернулся на место. Взяв со стола кубок, волхв сделал пару глотков, а когда он возвращал кубок на место, Всеслав ехидно поинтересовался:
– Ну и что все это значит?
– Мне показалось, что нас кто-то подслушивает... – спокойно ответил Ратмир и, бросив быстрый взгляд на закрытую дверь, добавил: – Но я, кажется, ошибся.
– Конечно, ты ошибся! – с вызовом согласился князь. – Я приказал нас не беспокоить, и вряд ли кто-то мог ослушаться моего приказа!
Волхв пристально посмотрел на брата, но ничего не сказал. На минуту в трапезной повисло молчание, а затем Рогда негромко проговорила:
– Твое предложение, Ратмир, я думаю, вполне приемлемо. Только сделать это надо, на мой взгляд, не сразу, а через некоторое время...
Снова в трапезной воцарилась тишина, и все трое почувствовали, что тема, в общем-то, исчерпана. Всеслав налил себе вина, поднял кубок, взглянул на своих собеседников и с усмешкой проговорил:
– Ну, вот на этом и порешим.
На следующее утро в княжеский замок Края торжественно въезжало посольство стаи восточных медведей. На башне, через ворота которой пропускали посла и его эскорт, ревели двенадцать труб, с зубцов свешивались длинные полотнища разноцветных тканей, демонстрирующих богатство принимающей посольство стороны. Эти полотнища особо внимательно разглядывались самим послом и каждым всадником из его свиты, поскольку они были подарками и должны были быть увезены посольством в свою стаю. По обеим сторонам ворот стояли на страже по два молодых волка, повернувшихся к Миру родовой гранью. А вдоль дороги, ведущей к воротам, выстроились целые толпы извергов, рассматривающих посла и его свиту и отпускающих совсем не дипломатические шутки.
Впрочем, посла они не видели, всадник, ехавший впереди и принимаемый горожанами за посла, на самом деле был всего лишь маршал эскорта. Посол – волхв стаи восточных медведей, воспользовавшись своим званием посвященного Миру, ехал в скромной повозке и внимательно разглядывал столицу восточных волков. Он давно хотел в ней побывать, но случай представился только теперь.
Во дворе замка посла встретили пятеро старейших волков стаи, один из которых был маршалом церемонии, а остальные его герольдами. Посла провели вдоль строя из тридцати трех лучших бойцов стаи, а он в свою очередь представил маршалу церемонии всех своих спутников, коих было всего восемь – посольство было невелико. Затем посла и его людей проводили в отведенные им покои. Прием посла князем был назначен на полдень, так что гости могли как следует отдохнуть перед встречей с вожаком стаи.