Вольдемар Старинов 3
Шрифт:
—Ты воевал?
—Так точно, ваша милость. Рядовой первого полка. Во время штурма замка Ордон потерял ногу. Его светлость герцог в награду за верную службу даровал мне этот кусочек земли и постоялый двор в хозяйствование.
—Я так понимаю, что не тебя одного наградили?
—Что вы, конечно нет, ваша милость. Его светлость всех бывших солдат, потерявших здоровье у него на службе, так же наградил. Там дальше по дороге, в одном переходе, держит постоялый двор мой однополчанин Михай Кривой. Ежели вы по этой дороге поедете, то никак его не минуете.
Танзани кивнул. Слуги, похоже, здесь тоже не простые – явно воевавшие. Интересно,
—Да, хорошая мысль, — отозвался он после недолгого размышления. — Надо будет королю рассказать об этом.
—А еще здесь очень чисто и никаких клопов, — вмешалась Риола и тут же прикусила язык. — Прошу прощения, ваша светлость. Я не должна была…
—Все нормально, Риола. Не будь столь официальной. А это да. Князь вообще отличается колоссальным пристрастием к чистоте и всех слуг к этому приучил.
—Даже в армии все это… он называет это санитарией, вводит, — добавил граф. — Любит повторять, что все болезни от грязи. Впрочем, — тут Танзани на миг задумался, — в его армии и, правда, потери от болезней очень небольшие. За весь поход не больше трехсот человек. Да и то большинство слегло потому, что не слушали наставлений врачей.
—А этот князь вообще человек?
Герцог рассмеялся.
—Самый настоящий. Только знает больше других. Насколько я понял, в их стране все эти вещи давно известны. Но если интересно, когда приедем, поспрашивай его сама.
—А потом мне расскажешь. — Сказано так, что и непонятно пошутил граф или нет. Риола решила, что нет. Вряд ли этот человек вообще знает, что такое шутка.
Ночью герцог, спустившись по нужде, с удивлением обнаружил Риолу, стоявшую недалеко от крыльца. Девушка оперлась о коновязь и, запрокинув голову, смотрела на звезды. Так увлеклась, что не заметила, как к ней подошел герцог. Вздрогнула, когда тот заговорил.
—Не спится?
—Да. Никак не могу уснуть.
—Могу вас понять, госпожа. Всегда боязно так резко менять свою жизнь.
Риола повернулась к коновязи спиной и облокотилась о неё.
—Дело не в этом. Я никогда не боялась перемен.
—Может я могу развеять ваши тревоги? Я же вижу, что с самого выезда из столицы вы сами на себя не похожи. Постоянно о чем-то задумываетесь. Вас что-то гнетет?
Девушка с сомнением глянула на герцога. Задумалась на миг.
—Не знаю. Трудно сказать. Просто после всего произошедшего в столице я боюсь оказаться простой куклой. Как на представлениях, вроде бы живые, но двигаются, как велят кукловоды… ой, простите, ваша светлость, я не имела
—А почему, кстати? — Ленор Алазорский откровенно развеселился. — Я как раз такой кукловод и есть. Но я, кажется, понял, что вас гнетет – неуверенность.
—Ну… не думаю. Просто… Вот вы говорили, что этот брак нужен, чтобы привязать князя к Локхеру. Но разве брак с принцессой не лучше подойдет?
Герцог аж закашлялся от неожиданности.
—Мда… удивили вы меня, госпожа. Признаться, не ожидал. Мне ладно, но прошу нигде больше не высказывать таких мыслей. Но раз вопрос встал, объясню. Против такого брака лично я стану возражать категорически. Князь в раскладе Локхера величина еще непонятная и давать ему такой вес, какой он приобретет после такого брака, никак не поспособствует спокойствию в королевстве. Слишком многие будут недовольны и если сейчас партии при дворе грызутся между собой, то такой поворот мигом сплотит их против Вольдемара, а у него при дворе никакой поддержки. То есть вообще никакой. За ним нет сильных родственников, нет союзников.
—А Эндон простой барон.
—Эндон сам по себе величина пустая, но за ним стоит клан Лодерских, а это вместе с вассалами как минимум треть королевства. В свое время отцу Артона удалось перетянуть их на свою сторону в совете именно обещанием этой свадьбы. И Артон после смерти отца сел на трон без особых проблем только потому, что за ним стоял герцог Лодерский.
—Я слышала, что он погиб. Разве это не ослабило их?
—Ослабило, но не так сильно, чтобы король мог бросить им вызов.
—То есть, ему этот брак не нравится?
—Этот брак не нравится в первую очередь принцессе, а Артон слишком любит ее, чтобы не прислушиваться. Но и Ортиния понимает политические расклады и ради собственных хотений не станет осложнять ситуацию, тем более во время войны. Потому Лодерские враждебны новому герцогу, они чувствуют в нём угрозу. Если король найдет в нем новую опору, их позиции пошатнутся.
—А вы…
—А я стараюсь содействовать этому. Как советнику короля мне не нравится то влияние, которое они заимели, пока Артон был неопытен.
—И какая моя роль?
—Если получится со свадьбой – отвести от Вольдемара угрозу объединения всех партий против него. В нем уже почувствовали восходящую силу, хотя пока еще и пытаются оправдать его успехи везением. Но что-то мне подсказывает, что князь так просто не утихомирится. Значит, скоро должна начаться борьба за то, чтобы перетянуть его на свою сторону. Перетянуть любым способом. И в процессе борьбы вполне возможно все придут к выводу, что без князя будет спокойней. Слишком он раздражающий фактор.
—И как я его защищу? — Риола, пораженная такой откровенностью и масштабом задействованных сил, растерялась.
—Уберется одна из возможностей перетащить князя на свою сторону.
—Полагаете, мое присутствие их остановит? — поежилась девушка. — Я читала в хрониках как решалась такая проблема. За мной ведь тоже никого нет.
—Во-первых, за тобой я, раз уж я выступаю сватом. Во-вторых, как понял, принцесса, хотя она и может мало, но это «мало» много больше, чем у иного графа, не говоря уже о том, что к ней прислушивается Артон. В-третьих, Артон тоже выступит на твоей стороне. Ну и в-четвертых, самое главное, если князь кого-то решает защищать, то я очень не позавидую тем, кто рискнет покуситься на тех, кто ему дорог. Полагаю, он в скором времени найдет способ объяснить это всем как можно более популярно.