Вольдемар Старинов 3
Шрифт:
—А я похожа на ангела? — спросила она тогда.
—Очень, — хмыкнул Володя. — Только нимба не хватает.
—А почему его не хватает? — заинтересовалась девочка.
—Наверное потому, что на рожках не держится.
После этого пришлось рассказывать и о чертях – антиподах ангелов. Конечно, в шутливой манере, где чертята выступали в роли такие проказливых ребятишек, но Аливия все равно обиделась. Потом долго щупала макушку, пытаясь отыскать там рожки.
Заметив, что Володя не один, тут же вскочила и вежливо поклонилась. Платья Аливия не очень любила – в них ловушки
—А ты подросла, — улыбнулся ей герцог.
—Конечно, ваша светлость. — И тут же ее локоток быстро, но чувствительно двинул пристроившемуся рядом с ней Корту в бок. — Вот видишь, — прошипела она ему, — а ты мне малявка, малявка. Герцогу виднее!
Корт, собравшийся тоже поклониться, согнулся, пытаясь вдохнуть. Герцог же расхохотался, даже у графа дрогнули губы. Володя укоризненно глянул на девочку.
—Пороть тебя надо, Кнопка, — вздохнул он. — Все же когда-нибудь я вспомню об этом педагогическом приеме.
—Я случайно, — опустил глазки ангелочек.
Корт, наконец, выпрямился, вздохнул и «случайно» наступил девочке на ногу. Та раскрыла рот для крику, тут же захлопнула, стерпев боль. Выдернула ногу и снова превратилась в ангелочка.
—За стол марш! — не выдержал Володя. — И без ваших споров пожалуйста, дайте поесть спокойно, а то оба получите по шее!
Если Володя заговорил таким тоном, то лучше не спорить. Аливия и Корт мгновенно устроились за столом и присмирели. Переругиваться, правда, не прекратили, но делали это шепотом, никому не мешая.
Теперь гостей поприветствовала Улияна и Аника. Бывшая герцогиня явно чувствовала себя не очень удобно в присутствии герцога и графа, а потому старалась как можно меньше привлекать к себе внимание. Впрочем, никто особо и не докучал ей. Только граф при приветствии пристально посмотрел своим фирменным взглядом, из-за чего Улияна едва не рухнула в обморок от страха, но сдержалась и взяла себя в руки. Чувствуется в ней стержень. Будь герцогом она, возможно и не было бы этого глупого и никому не нужного мятежа. Уж она ни за что не разменяла бы семью на глупую гордость.
В общем, обед прошел в теплой, дружеской обстановке. Володя даже пожалел, что приехавшая девушка не появилась на обеде, она хоть как-то разрядила бы обстановку. Граф явно не простил семью бывшего герцога, но и как-то демонстрировать это женщине и детям считал недостойным, а потому просто демонстративно не замечал их. Корта это не задевало – он целиком ушел в спор с Аливией, а вот Аника и Улияна это чувствовали очень хорошо. Герцогу они были просто безразличны и, соответственно, он тоже не очень обращал на них внимание. Вот и вынужден был Володя хоть как-то отвлекать гостей. Все же действительно плохо, что не пришла Риола.
Глава 5
После обеда разговор о делах решили перенести на смотровую башню замка, откуда открывался хороший вид на ведущееся вокруг строительство. Очень уж герцог заинтересовался происходящим. Вот сейчас стоя на вершине Володя отвечал на вопросы герцога и графа.
—Дороги я не просто так решил первыми делать. Пусть тренируются. Уже есть планы прокладки центральных магистралей через герцогство с полным обновлением мостов. Сейчас эти люди пока под моим присмотром тренируются, а дальше они уже сами работать будут.
—Магистрали? У тебя и деньги есть? — удивился Ленор Алазорский.
—Купцы поделятся, — пожал плечами Володя. — Они в этих дорогах больше меня заинтересованы, я сразу закинул удочку на этот счет. Они там долго думали, но согласились. Тридцать процентов необходимых сумм мои, остальные они вносят. Единственное что они вытребовали, это чтобы те купцы, которые внесут суммы в строительство дорог, не платили бы за перемещение по ним своих караванов. Я не возражал, пусть сами разбираются с коллегами. Для остальных, в том числе и крестьян, дороги останутся бесплатными. Я посчитал, что по новым дорогам на тот путь, на который раньше караваны тратили недели три, они пройдут за пять дней.
—Весьма интересно, — герцог в задумчивости потер подбородок. — Надо будет потом присмотреться к этим дорогам. Может и для всего королевства сгодятся. Только хватит ли у тебя людей?
—Людей, как раз хватит. Герцогство разорено, а у меня сейчас единственно, где можно заработать и не умереть с голоду. Люди в очередь выстраиваются, работать готовы даже без денег, за еду для себя и своей семьи. Я отправил Филиппа Норта на исследование важных дорог. Он же и людей в пути нанимает. За зиму вдоль тех дорог, которые наметят к ремонту, будут построены склады для песка, гравия, камней, начнут карьерные разработки, собраны люди. Уже посланы распоряжения землевладельцам, чтобы они оказывали всяческую помощь.
Скептический смешок граф Танзани даже не пытался замаскировать. Володя чуть обернулся к нему.
—А это и им выгодно. Сейчас, когда я велел убрать внутренние таможни, это для них реальная возможность заработать. Причем даже больше, чем с дорожных сборов. Если карьер расположен на их землях, то и камни будут продавать они. И часть средств, выделенных на строительство, пойдет им в качестве компенсации. Не очень большая, правда. Но ведь и еду для рабочих они станут продавать.
—А кто им помешает поднять цены на выработку карьеров? — заинтересовался Алазорский. Сразу видно государственного человека – зрит в корень.
—Никто, — улыбнулся Володя. — Только и нам никто не запретит закупать материал в другом карьере, даже если камни придется вести дальше. С Нортом я отправил толковых людей, которых подобрал мой казначей. Они и распоряжаются деньгами и договоры заключают. Вот дождусь топографов и инженеров из империи и совсем хорошо станет. Пусть начинают мосты проектировать.
—Вот только сейчас война. Ты уверен, что время подходящее для твоих планов?
Володя вздохнул. Ни граф, ни герцог не понимали. Не их вина, конечно, но все же. Хотя, как раз, он очень надеялся, что герцог поймет. Вот от графа Танзани, солдата, ожидал такого вопроса, но не от герцога.