Волею Созидающего
Шрифт:
Стоящий перед ней волшебник глубоко поклонился.
– Ничего хорошего, о Великая. Наши силы на Бескрайнем слишком малы, чтобы сдержать генерала Зертама. Сейчас в том мире почти шестьдесят тысяч вражеских солдат...
– Вражеских...
– Задумчиво прошептала Арминия.
– Вражеских... Как быстро меняются ориентиры. Еще месяц назад никто бы и не подумал назвать солдат Вассиана врагами, а теперь... Вот уже и враги...
– О Великая, но это не солдаты Вассиана. Генерал Зертам фактически подчиняется Великому Творцу Маркелу.
– Хм... Даже так? Вассиан действует весьма решительно. Разбрасывается приказами
– Да, Великая. Доклад капитана Рилза с Дитры. Его отряды ускоренным маршем добрались до разрушенного городка и приступили к разборке завалов и оказанию всяческой помощи пострадавшему населению.
– Хорошо...
Арминия прикрыла глаза и слабо вздрогнула. Видение дымящихся руин и беспорядочно разбросанных обломков все еще стояло перед ее глазами. И кровь... Всюду кровь...
– Есть какие-нибудь известия о местонахождении Иринарха?
– Нет, Высочайшая.
Великая Вечность. Тут назревает такое... Такое... А мне приходится расхлебывать эту кашу в одиночестве. Иринарх, где же ты?
Вот уже два дня, прошедших с того кровавого дня, когда в безумной стычке восставшего Творца с Главой Совета погиб один из городов Дитры, от Иринарха не было ни единой весточки. Опальный Творец даже не отзывался на отчаянные мысленные призывы Арминии. Вероятно, сейчас он находится где-нибудь в Бездне. Слушает свою совесть. Но совесть совестью, а жизнь продолжается. Хотя Арминия признавала, что сама не смогла бы чувствовать себя спокойно, если только что послужила бы причиной смерти почти десятка тысяч горожан, совершенно неповинных в их разногласиях с Советом, но все же... Все же я не смогла бы забыть о делах... Вот Вассиан. Он виновен в содеянном не меньше Иринарха, но даже не чешется, предпочитая перекладывать вину на плечи других.
Что ж... Придется пока тянуть лямку одной.
Вялым движением руки Арминия отпустила склонившегося мага и невидящим взором уставилась на разложенные на столе карты Бескрайнего. Судя по всему, мир был потерян. Отряды генерала Зертама действовали весьма целенаправленно и очень эффективно. Всего несколько незначительных стычек - и армия вторжения находится уже в самом сердце Бездонного. Потери Зертама совершенно незначительны. Более того, можно сказать, что его армия только возросла с момента вступления во вражеский мир - часть отрядов Бескрайнего предпочла присоединиться к захватчикам. Портал надежно блокирован, ввести резервы не представляется возможным...
Если только... Если только не использовать наши козырные карты... Но нет. Слишком рано. Слишком опасно. Слишком много крови прольется в этом случае.
Или если вмешаться самой...
Решительно отбросив эти мысли, Арминия вновь взглянула на испещренную всевозможными пометками и символами карту Бездонного.
Этот мир потерян для нас. Но я могу сделать и ответный ход. Они поймут, что лучше было бы принять нашу независимость.
На безграничные просторы Сериона вновь вернулось тепло. Наконец-то отступили мрачные тучи. Исчезли под лучами весеннего солнца непроходимые завалы снега. А по весенней распутице медленно ползли вымазанные густой
По непролазной жиже неспешно полз караван, направляясь в сторону медленно выползающей из-за горизонта крепости. Два десятка измученных лошадей обречено тащили крытые фургоны, груженные многочисленными ящиками и тюками. Сопровождали караван около пяти десятков человек, одетых в простые заляпанные грязью одеяния местных племен. Из этих пяти десятков вооружены были только трое.
Мрачные стены небольшого укрепления медленно приближались. Широко распахнутые ворота будто приглашали усталых путников. Лениво прохаживающиеся солдаты с видимым безразличием поглядывали на приближающихся купцов. Стоящий на вершине одной из угловых башен человек в балахоне военного волшебника пристально вглядывался в горизонт.
Повозки прогрохотали по узкому подъемному мосту и вкатились во внутренний двор крепости, остановившись прямо перед исполинской аркой портала. Безразлично клубился белесый туман.
– Торговцы?
– Подошедший гвардеец с нашивками лейтенанта безразлично оглядел вымазанные повозки и устало понурившихся коней.
– Куда направляетесь?
Выступивший вперед человек в забрызганном грязью плаще неуклюже поклонился.
– Мийс по прозвищу Золотой Зуб почтительно приветствует высокородного капитана.
– Я лейтенант, - буркнул гвардеец.
– И вовсе не высокородный... Значит, Золотой Зуб? Я о тебе слышал.
– Мы простые торговцы, господин капитан. Долгая зима, наконец, закончилась, и мы сразу же отправились в путь, дабы доставить высокородным господам других миров свои скромные товары.
– Так куда же вы направляетесь?
– На Уцелас, о высокородный капитан.
– Я лейтенант, - устало поправил офицер.
– Уцелас... Хм... Эй, там!! Готовьте переход на Уцелас!
– Благодарю высокородного капитана, - вновь поклонился Мийс Золотой Зуб.
– Мы обязаны осмотреть ваш груз, проверив наличие запрещенных товаров.
– Лейтенант сделал извиняющий жест.
– Понимаю, что раньше такого никогда не делалось, но у нас приказ. Времена сейчас неспокойные.
– Конечно-конечно, господин капитан. Проверяйте все, что хотите и убедитесь сами. Мы везем только самые обычные товары: меха, кость, медвежий жир... Мы не торгуем оружием или порошком счастья.
Повинуясь вялому жесту своего командира, несколько солдат без особого энтузиазма переворошили несколько тюков. Наружу явились только меха и баклаги с отвратительно воняющим медвежьим жиром.
– Хороший мех...
– Лейтенант задумчиво погладил умело выделанные соболиные шкурки.
– Хотел бы я иметь такую шубу, а то к зиме нам выдают какие-то драные овечьи тулупы, которые зимние бураны пронизывают как лист бумаги. И сколько их у тебя... Теперь я понимаю откуда явилось твое прозвище. Может быть, мне тоже стоит заняться торговлей?
– Ничего нет.
– Подошедший солдат отсалютовал своему командиру.
– В повозках только меха, кость и эти баклаги с медвежатиной. Фу-у, ну и вонь...