Волею Созидающего
Шрифт:
Селифан выпрямился в кресле, расправив свои внушительные плечи.
– Да хотя бы я. Если уж тебе... хм... некогда...
Иринарх, яростно сверкнув глазами, смерил его с ног до головы.
– Решено, - поспешно вмешался Вассиан, откладывая в сторону усыпанные числами и диаграммами листы.
– Созданием портала займется Творец Селифан. Отдел Аналитической Экономики должен будет предоставить ему все необходимые материалы и оказать всяческое содействие. Кто следующий?
– Старший Озеленитель Палирия. Отдел Картографии Миров. Согласно последнему докладу в пустошах Бескрайнего бесследно исчезла еще одна наша экспедиция.
Начавшую спускаться с возвышения пожилую женщину окликнула Арминия:
– Я прошу разъяснений. Как могут несколько опытнейших волшебников бесследно затеряться в мирах? Разве возникла угроза проникновения Бездны? Или у нас появился неведомый, но необычайно могущественный враг? Что может помешать лучшим выпускникам Академии Творцов выполнить свою задачу? Я не понимаю.
– Великая, мне ничего не известно. Но уже девятнадцать моих подчиненных бесследно пропали в глубинах отдаленных миров.
– Кхм... Жаль... Нужно что-то предпринять.
– Возможно, следует направить несколько поисковых отрядов, - вмешался Иринарх.
– Разумеется, приставив к ним надежную охрану... Скажем, сотню гвардейцев.
Маркел шевельнулся в кресле, впервые открыв рот после начала заседания Совета:
– Ты уверена, что эти исчезновения не являются простым дезертирством?
Палирия резко выпрямилась и буквально пронзила его взглядом.
– Абсолютно исключено! Я своих людей знаю.
Маркел мысленно хмыкнул. Если бы я не был Творцом, эта толстушка надавала мне по щекам...
– Ну, хорошо, отбросим эту идею. Но тогда что же?
– Я... Я не знаю... Но чувствую... чувствую, что там что-то случилось. Что-то ужасное...
– Женская интуиция?
– Вежливо осведомился Иринарх. Толстенькая Палирия мгновенно вспыхнула, покраснев до кончиков ушей, но промолчала.
Со своего покрытого позолотой кресла поднялся Вассиан.
– Это крайне необычное и совершенно невозможное событие. И, честно говоря, я смущен и растерян. Более того, я испуган. Волшебники не пропадают бесследно и не исчезают, не оставив даже намеков на причины подобных немыслимых происшествий. Однако за последние три года пропали уже почти две сотни человек. Это невероятно. Это неподобающе. Это должно прекратиться. Немедленно! И я лично займусь этим вопросом.
Вассиан обвел залу тяжелым пронизывающим взглядом. Мгновенно утихли даже самые тихие шепотки. Воцарилась тяжелая гнетущая тишина.
– Следующий, - буркнул Глава Совета, медленно опускаясь в свое кресло.
– Высочайшие Созидатели, скромный посланец милостивого короля Вал-Накина просит минуточку вашего внимания...
Заседание окончилось уже глубокой ночью. В роскошных коридорах Дворца Совета горели мириады осветительных шаров. Сотни слуг сновали по своим делам, почтительно склоняясь перед неторопливо идущими по устланному коврами коридору двумя одетыми в богатые одежды людьми. Четко печатая шаги, прошли несколько гвардейцев.
Здесь, в самом сердце Мироздания, жизнь не замирала ни на минуту.
– Ох-хо. Ты слышал, что в последнее время творится в таких захудалых мирах, как
– Проклятые варвары снова что-то замыслили. И зачем только мы их держим. Давно уже стоило цивилизовать все народы Мироздания.
– Арминия будет против. Ты же знаешь, как она любит эти племена.
– Она сама вышла из какого-то варварского рода, вот и относится к этим дикарям, как к родным братьям и сестрам. Говорит, что нужно сохранять традиции даже самых отсталых народов и предоставить им возможность самим выбирать свой путь.
– Ну и пусть бы шли собственными путями. Но при этом не портили кровь цивилизованным людям.
– Дикари... Чего ж ты хочешь.
– Ладно, забудем о варварах. На Грастосе снова волнения. Местные фермеры требуют пересмотреть закупочные цены на зерно. Грозят, что лучше сгноят свой хлеб на складах, чем вывезут его на рынок по такой грошовой цене.
– Всемилостивейшая Вечность! Снова они за свое. Всего несколько недель назад мы уже рассматривали этот вопрос.
– А на Ослепляющем восстали каторжники. Убили надзирателей, захватили казну и разбежались по всем углам, как мыши по амбару. Гвардейским сотням придется немало помучиться, прежде чем они выковыряют всех беглецов из тамошних пещер и штолен.
– Да... А теперь еще и эти исчезновения. Э-эх... Подгнило что-то в нашем государстве. Плохие времена наступают. Поверь мне, очень плохие.
– Творцы справятся. Они и не такое видывали.
– Конечно, справятся. Вот только сколько лет пройдет, прежде чем жизнь снова наладится? Ты же знаешь, что Великие ощущают время довольно своеобразным образом.
– И я бы тоже считал год совершенно никчемным сроком, если бы был бессмертным...
Продолжая беседу, двое членов Совета неторопливо шествовали по коридору, не обращая внимания на многочисленных слуг. И если бы поблизости находился Творец Маркел, то он сразу же смог бы ощутить в душах этих двоих какую-то странную неправильность, подобную той, которая затаилась в груди гвардейца, стоящего в почетной страже у дверей Зала Совета.
Но Маркела здесь не было.
Маркел неподвижно стоял на бескрайних просторах мира, который еще даже не имел названия. Теплый ветерок слабо ерошил его волосы. Безжизненная равнина, несколько мрачно выпирающих из земли утесов, холмы и русла рек, в которых еще не успела появиться вода. Только песок. Только камень. И ничего более. Впрочем, если бы Маркел сейчас заметил что-нибудь отличное от однотонной серости камня или желтизны песка, например, какую-нибудь юркнувшую в щель между камнями ящерицу, его удивлению не было бы предела.
Ведь этот мир еще не был закончен. Не прошел Озеленения. И если не считать проникших сюда сквозь щель перехода вездесущих микроорганизмов, то Великий Творец Маркел был единственным живым существом на многие тысячи миль вокруг.
Солнце обливало его своими лучами, ослепительно сверкая на гранях кристаллической статуэтки, которую Маркел задумчиво крутил в руках.
Возможно, вот здесь стоит нарастить небольшой холмик. Он прикрыл глаза, представляя густые сосновые леса, которым еще надлежало занять эти безжизненные равнины. Будет ли местность выразительнее, если я создам вон там еще несколько утесов?