Волк с планеты Земля
Шрифт:
Отдавая приказ, адмирал Вирн не знал, что это был единственный звездолет челов, который попытался помочь погибающему крейсеру. Готовившиеся за ним к прыжку еще два человских крейсера были срочно переброшены в другой сектор, где ситуация складывалась еще более угрожающая.
Через несколько минут один за другим кроковские звездолеты покидали привычный мир звезд, чтобы спустя некоторое время вынырнуть за несколько световых лет от Эльдурея.
«Всемогущий Картан, неужели вот так будет продолжаться все время, – буквально закутанный в свое противоперегрузочное кресло старший лейтенант Долн старался, как предписывала инструкция, успокоить дыхание и чуть морщился от навалившейся на него тяжести. – Все время ходить по лезвию бритвы, вернее, по человскому лазерному лучу и постоянно думать, перережет он тебя на этот раз или нет. А у меня будет наследник», – эта неожиданная мысль его ободрила. Он даже улыбнулся и открыл глаза – на черных во время гиперперехода мониторах вновь засияли звезды.
В тот день, в соответствии с планом «Справедливость», в шести секторах космического пространства Эльдурея кроки произвели разведку боем обороны челов и протестировали трассы к ним – уточнили различные параметры гиперпространства по этим направлениям. В следующий раз, перемещаясь по этим трассам, можно будет точнее произвести выход из гиперпространства. При этом они потеряли четыре крейсера и три эсминца. Потери челов составили шесть крейсеров и столько же эсминцев.
И тихо гудели компьютеры, обрабатывая терабайты информации о системе обороны Эльдурея, и бесшумно неслись в ледяном пространстве с космическими скоростями останки звездолетов и людей, оплативших эту информацию.
Глава 9
Громадный зал совещаний почему-то всегда раздражал Картара Вараштана. Уже через десять минут нахождения в нем у Президента Союза Свободных Цивилизаций появлялось какое-то глухое раздражение. Ему переставала нравиться погода за окном, даже если был идеальный солнечный день, переставал нравиться распорядок дня, иногда составленный на месяц вперед, переставали нравиться ход совещания, доклады и высказывания министров. Переставал нравиться он сам себе. Именно поэтому его суждения и реплики по рассматриваемому вопросу становились все более резкими и беспощадными, а итог совещания – часто разгромным для людей, участвующих в нем.
Вараштан за четыре года своего президентства трижды приказывал кардинально изменить интерьер зала. Светлую мебель сменяла очень светлая. Панели из редчайшего аркура, росшего чуть ли не у черта на куличках – в звездной системе, находящейся в глубоком тылу кроков, – снимались, и стены отделывались тривиальной курдой. Помпезный стиль времен королевских династий сменял строгий, прямолинейный деловой стиль. Ничего не помогало. Глухое раздражение все равно появлялось. На пятый год Президент махнул на это рукой и даже начал использовать в свою пользу. Если дела по какому-либо вопросу шли плохо, чиновники, ответственные за этот вопрос, вызывались в роскошный огромный зал совещаний. Если же надо было людей поблагодарить, подбодрить, Картар Вараштан приглашал их в свой небольшой рабочий кабинет. Иногда там люди сидели чуть ли не друг у друга на головах, но, зная эту особенность Президента, они готовы были вообще присутствовать на совещаниях в любом положении – хоть на ушах стоять, но ни под каким предлогом не переходить в расположенное рядом просторное помещение.
Случалось так, что по ходу совещания выяснялось, что тот или иной чиновник требует взбучки. Тогда объявлялся перерыв. Служивые молча вздыхали, зная, что за этим последует. И никогда не ошибались. Им объявлялось, что по техническим причинам совещание будет продолжено в зале совещаний. Вот и сейчас разбор полетов по итогам боя с кроками около Эльдурея был назначен в этом грозном помещении.
– Если мы будем и дальше так воевать, то скоро такие совещания будем проводить в подземных бункерах, опасаясь атак кроков, – Президент открыл совещание, даже не дождавшись, пока все приглашенные рассядутся по своим местам. И наименее проворные вынуждены были буквально прыгать на свои места. – Позор! Не зная нашей системы обороны, атакуя, кроки уничтожили двенадцать наших звездолетов, потеряв при этом семь. Маршал Бран, вы можете мне объяснить эти цифры?
Рядом с Президентом поднялся высокий, массивный Главнокомандующий Военно-космическими силами челов маршал Бран, с лысой, как бильярдный шар головой, хищным хрящеватым носом. Светло-серые, как густой морочный туман над болотом, глаза смотрели из глубоких глазниц, прикрытых сверху густыми седыми бровями.
– Господин Президент, – густым, подстать фигуре, басом загудел маршал, – мои подчиненные строго выполняли инструкцию Главного Космического штаба относительно вот таких разведок боем, которую вчера провели кроки.
– Маршал, вы хотите сказать, что все дело в неправильной инструкции? Главный генерал Кагараштан, что вы на это скажете?
По другую сторону от Президента стремительно вскочил полный антипод маршала – маленький, сухонький начальник Главного Космического штаба главный генерал Баррад Кагараштан.
– Господин Президент, составляя эту инструкцию, Главный штаб исходил из математической модели, – высоким голосом, почти фальцетом, зачастил генерал.
– Господин Президент, – густой бас Главнокомандующего легко перекрыл дробь штабиста, – вы меня неправильно поняли, вернее, не дали мне договорить, – твердо смотря в глаза Президенту, отчеканил маршал.
В огромном зале совещаний повисла зловещая пауза. Присутствующие враз принялись изучать сложную инкрустацию стола.
– Хорошо, – наконец проговорил Картар Вараштан, – договаривайте, господин маршал. Мы вас внимательно выслушаем.
– Инструкция, составленная Главным штабом, верна. Она предусматривает минимальное задействование сил при проведении врагом разведывательных операций. Это позволяет максимально скрыть нашу систему обороны.
– Хороша инструкция! Мы кладем двенадцать звездолетов, кроки семь. Разница – пять звездолетов. Десять дней таких разведок боем и нет дивизии!
– Господин Президент, э… это не так, – вновь зачастил начальник Главного штаба, – мы проанализировали тактику кроков, и если кроки вновь захотят провести разведку боем…
– Конечно, захотят! Аппетит приходит с едой! А вы им вчера подали обильное и изысканное кушанье. Двенадцать звездолетов! Из них шесть крейсеров!
– …Они получат… э… достойный… отпор, – обескураженный репликой Президента, генерал кое-как закончил свою мысль.
– Хотелось бы в это верить! – хозяин кабинета недовольно сжал губы. – А что может нам сказать начальник разведывательного управления?
Рядом с маршалом Браном поднялся невысокий моложавый брюнет.
– Проведенный анализ информации, полученной нашими техническими средствами разведки, показывает, что кроки начали перебрасывать, вернее, уже перебросили в район Эльдурея, то есть на расстояние не дальше пяти световых лет, значительные дополнительные силы – порядка трех ударных дивизий.
– Этого и следовало ожидать. У Президента Норка дела – хуже некуда. А на носу выборы. Захват Эльдурея – хороший шанс повысить свой рейтинг и остаться в президентском кресле, – впервые за все время совещания Президент улыбнулся.