Волк
Шрифт:
– Если ты не будешь мне полезен. Если окажется, что ты можешь принести мне пользу, я самого сделать так, что ты вернешься домой.
Он отпустил колено и внезапно поднялся на ноги, возвышаясь над Джимом.
– Сейчас я отправлю тебя обратно к Ро, - сказал он.
– Пусть та мысль, которую я вложил в твой мозг, останется с тобой. Твоя единственная надежда увидеть когда-нибудь свой мир - чтобы я остался тобой доволен.
Высокородный не сделал больше ни одного движения, но внезапно Джим обнаружил себя в комнате, где размещались питомцы принцессы.
Ро
Животное, лежавшее рядом с ней, было явно мертвым, потому что выглядело так, как будто было разрезано почти надвое молнией.
4
Джим направился к девушке. Она даже не подозревала о его присутствии, пока он не подошел и не обнял ее. Она вздрогнула, напряглась, увидела, кто это, и прильнула к нему.
– С тобой все в порядке. Хоть с тобой все в порядке...
– сквозь слезы говорила она.
– Откуда это?
– спросил Джим, указывая на мертвую кошку.
Этот вопрос вызвал новый взрыв ее чувств. Но постепенно она рассказала ему все, что произошло. Она заботилась об этом животном так же, как и о большинстве своих питомцев. Эта большая кошка была отдана Мекону самой Афуан некоторое время тому назад, и Мекон научил ее нападать по приказанию.
– Но когда я видел ее в последний раз, с ней все было в порядке, заметил Джим.
– Как это случилось?
– Разве ты не слышал?
– спросила она?
– Афуан велела Галиану наказать Мекона за то, что он сделал. Галиан решил, что наказанием будет...
– Она всхлипнула и не смогла продолжить свой рассказ дальше, просто указав на животное.
– Немного странное наказание, - сказал он.
– Странное?
Она в недоумении взглянула на него.
– Но от Галиана ничего иного и нельзя было ожидать! Он сам дьявол, Джим. Кто-нибудь другой, если бы ему приказала принцесса, мог бы наказать Мекона лишением любого из слуг или чем-нибудь еще, что для него ценно, но вместо этого Галиан выбрал несчастное животное, потому что потеряв его, Мекон потеряет и Один Пункт. О, не Пункт Жизни, Галиан слишком умен, чтобы так сурово обойтись с этим человеком. Но это будет, по крайней мере, Годовой Пункт. А Мекон и так уже потерял достаточно Пунктов - и Жизни и других, - так что он может серьезно тревожиться, что когда-нибудь придет время для его изгнания.
– Изгнания?
– переспросил Джим.
– Ну, конечно. Изгнание из Тронного Мира...
– Внезапно она замолчала и вытерла мокрые от слез глаза. Она выпрямилась и взглянула на мертвое животное у своих ног. В ту же секунду оно исчезло.
– Я все время забываю, что ты ничего не понимаешь, - сказала она, поворачиваясь к Джиму.
– Мне еще надо будет очень многому научить тебя. Все Высокородные играют в Пункты. Это такая игра, которую не может запретить даже сам Император; и потеря слишком многих пунктов означает, что тебе придется покинуть Тронный Мир навсегда. Но все это я объясню тебе немного позже, сейчас же я лучше научу тебя, как перемещаться из комнаты в комнату...
Но слова Ро навели Джима совсем на другие мысли.
– Подожди секундочку, - сказал он.
– Скажи мне, Ро, если бы я захотел отправиться в город по одному важному делу, смог бы я это сделать?
– О!
– Она печально покачала головой.
– Я думала, что это ты знаешь. Наш корабль уже улетел из захудалого мира, в котором мы были раньше. Мы будем в Тронном Мире через три дня по корабельному времени.
– Понятно, - угрюмо сказал Джим.
Ее лицо резко побледнело и она схватила его за руки, не давая отойти назад.
– Не смотри так!
– сказала она.
– Что бы не случилось, никогда не смотри так.
Джим с трудом заставил свое лицо принять прежнее выражение. Он запрятал внезапно вспыхнувшую в нем ярость в самые глубокие тайники своего мозга.
– Хорошо, - сказал он.
– Обещаю тебе, что больше таким ты меня не увидишь.
Ро все еще держала его за руки.
– Ты такой странный, - сказала она, глядя на него.
– Такой странный во всем. Почему ты так посмотрел?
– Просто Галиан кое-что сказал мне, - ответил он, - вроде того, что я уже никогда не смогу вернуться назад, домой.
– Но... ты ведь и не собираешься обратно!
– сказала Ро несколько удивленно.
– Ты никогда не видел Тронный Мир, поэтому, конечно, ты не знаешь. Но еще никогда ни один человек не захотел покинуть его. И единственные, кто могут там жить - это Высокородные, не теряющие большого количества Пунктов в игре, и их слуги и вассалы. Даже Управляющие Колониальными Мирами не могут там жить, и если и прибывают туда, то на очень недолгий срок. Но Высокородные и такие люди, как ты или я - мы можем там остаться.
– Ясно, - сказал он.
Она нахмурилась, глядя на его руки, которые еще держала. Ее пальцы чувствовали их силу сквозь тонкую ткань рукава.
– Ты почти такой же мускулистый, как и Старкиен, - удивленно заметила она.
– И ты слишком высок для не-Высокородного. Такой высокий рост естественен для твоего мира?
Джим засмеялся, немного горько.
– Я был такого роста в десять лет, - сказал он.
Немного недоуменный взгляд на ее лице заставил его добавить:
– Это детский возраст, примерно половина до начала зрелости.
– И тогда ты перестал расти?
– спросила Ро.
– Мой рост остановили, - сказал он немного хмуро.
– Наши врачи провели на мне множество опытов, потому что я сам был слишком велик для своего возраста. Они не нашли никаких отклонений от нормы, но дали мне питуктарный экстракт гланд, чтобы остановить мой рост. Это помогло. Я перестал расти - физически. В остальном я продолжал развиваться как нормальный ребенок...
– Джим резко оборвал себя.
– Все это неважно, сказал он.
– Ты собиралась показать мне, как передвигаться по кораблю, из комнаты в комнату.