Волкогуб и омела
Шрифт:
Он усмехнулся, представив себе, как гонится за Рудольфом и делает ему красным не только нос.
Единственное, что в этот вечер было хорошего — это что Брайан не обращал на него внимания. Брайан и Руби смеялись, смотрели рождественские представления, ели пряничных человечков и взаправду вывесили кучу чулок для подарков возле камина. Фелисия еще не вернулась, и хотя они с Дэйвом пару раз звонили, Джейк не стал спрашивать, как они там, и уж точно не стал подслушивать.
Ускользнув наконец в комнату для гостей, Джейк решил не смотреть на толстую луну, висящую в ночном в небе. Что толку перекидываться в доме?
В конце концов он не выдержал и убрал шторы, чтобы хоть посмотреть на луну — и одного взгляда ему хватило. Джейк знал, что каждый ощущает перемену по-своему, и для него это было как потянуться изо всей силы, всем телом, и потом чувствуешь, будто ты стал длиннее и свободнее. Через десять минут после этого, не то чтобы приняв решение, он слетел вниз по лестнице, толкнул специально сделанную дверь и вышел в ночь.
Быстрыми прыжками он умчался прочь, а когда уже не боялся, что его услышат, остановился и вздохнул полной грудью. Вот такую жизнь ему надо вести. На воле, слышать, видеть, обонять, пробовать на вкус такое, чего в человеческом образе даже не увидел бы. С чего бы ему хотеть принять любую другую форму, кроме волчьей? Ха! Да если бы не компьютерные игры и не «Макдональдс», он бы вообще из волчьей формы не вылезал!
Конечно, он все равно будет слушаться законов стаи — более или менее, а это значило, что от домов надо убраться подальше. К счастью, дома вдавались в безлюдную местность, и достаточно легко было скакать по лесу, уходя от домов, дорог и глаз людей. А потом он дал себе волю, пустился во весь дух, подвывая и гоняясь за кроликами. Ладно, ни одного не поймал, но ведь еще рано. Он покажет Брайану, что способен бегать в одиночку!
Джейк представлял себе, что будет говорить молодым волкам завтра на рождественской вечеринке, когда выбежал на поляну. И учуял людей.
Он затормозил, упершись лапами в листья, не удержался от щенячьего визга. Застыв неподвижно, он прислушался, присмотрелся, принюхался. Нет, его не засекли.
Странное место собираться людям в канун Рождества: какой-то старый сарай, даже электричество там вряд ли есть. И огня там не было, а ведь людям должно быть сейчас жутко холодно, хотя для волка такая погода в самый раз.
Автомобиль забарахлил? Но никого снаружи, никто в окна не выглядывает. Джейк прокрался на другую сторону лачуги: там на узкой проселочной дороге стоял новенький с виду внедорожник. Подобравшись ближе, Джейк отметил, что двигатель еще теплый и шины в порядке.
Какое ему вообще дело? Пусть люди сами решают свои проблемы.
Он уже готов был повернуть обратно в лес, когда учуял еще кое-что. У кого-то в этом сарае хорошо стоял.
Джейк когда-то сильно удивился, а смутился еще больше, узнав, что у стояния — собственный едва заметный запах. Но если учишься в школе с совместным обучением, где полно возбужденных подростков, ты этот запах волей-неволей будешь знать.
Джейк осклабился — волчий аналог улыбки. Он всегда слишком нервничал, чтобы пытаться шпионить за влюбленными парочками в «Догвартсе», но тут — дело другое. Сейчас будет картинка — никакого «ю-туба» не надо. А как парни будут завидовать, когда он им расскажет! Партнершу этого мужика он пока не учуял, но она точно здесь найдется. Никто не поедет так далеко в лес, чтобы самого себя удовлетворять.
А правила не нарушены, напомнил себе Джейк. Люди не знают, что он здесь, и никто его не увидит, если он будет осторожен. Да и наверняка они слишком заняты, чтобы обращать внимание на что-нибудь, кроме своего занятия.
Обойдя лачугу, он нашел кучу старых досок под окном, где еще немного осталось стекла, и осторожно поставил на него передние лапы, чтобы заглянуть внутрь. Люди предусмотрительно поставили пару керосиновых ламп, чтобы ему было легче их видеть, а им его — труднее. Но всмотревшись, Джейк чуть не гавкнул от смеха. Спиной к нему стоял человек в костюме Санта-Клауса! Шляпа, борода, все дела. Ага, будет на что посмотреть.
Тут Санта сдвинулся в сторону, и Джейк увидел, кто с ним.
Ребенок.
Девочка, с виду еще меньше, чем Руби. Большими карими глазами смотрела она на Санта-Клауса, а потом сказала:
— А я думала, что на Северном полюсе снег. И северные олени.
— Это все не важно, Синди, — сказал этот тип вкрадчиво. — Лучше иди сядь Санте на колени.
И этот сукин сын стал снимать штаны.
Педофила Джейк не мог не узнать. Он слишком их много видел в приемных семьях, куда его определяли, слишком много видел плачущих детей и ухмыляющихся старых козлов. Один такой и к нему клинья подбивал, но Брайан успел его вытащить. Этот педофил до сих пор ему снился в кошмарах.
Ну так черт его побери, если вот этому такое с рук сойдет.
Забыв все законы стаи, он с воем бросился вперед, рассыпая осколки оставшегося стекла из рамы, и обрушился извращенцу на спину. Челюсти рванули искусственный мех воротника, прихватив кожу и пустив кровь. Липовый Санта дико заорал, извернулся, сумел спихнуть с себя Джейка, потом схватил кусок сломанного стула и замахнулся. Джейк отпрянул, но готов был уже прыгнуть снова, когда почувствовал, что девочка изо всех сил вцепилась ему в хвост.
— Не трогай Санта-Клауса! — кричала девочка. — Ты плохая собака, плохая!
Санта уже вскочил, размахивая ножкой стула, и Джейк услышал острый запах — педофил со страху обмочился.
Как хотелось разорвать ему горло, а того лучше — пах разнести в клочья, чтобы никогда он больше детей не обижал. Но девочка держала его за хвост, не пуская к добыче, а он даже в виде волка не мог бы заставить себя ее укусить. Оставалось только рычать на человека, который пятился к двери.
Черт, улизнет же сейчас. Девочка тоже это поняла и захныкала:
— Санта, Санта, не оставляй меня!
Но этот гад пятился, не обращая внимания на мольбы ребенка. Она разрыдалась так, что руки у нее ослабели, и Джейк ринулся вперед, к Санте, но в последнюю секунду она снова схватила волка за хвост, и зубы Джейка сомкнулись на фальшивой бороде, чуть-чуть не достав до горла. Борода оторвалась.
А Санта сбежал, устремившись к своей машине, пока девочка оттягивала Джейка. Он только и мог, что завыть с досады, когда автомобиль умчался прочь.
Девочка продолжала все так же плакать. Отпустив наконец хвост Джейка, она свернулась в жалобный клубочек, накрыв голову руками, будто защищаясь от неизбежного нападения.