Вольный стрелок
Шрифт:
— Я иду! — сообщил он, накидывая тяжелую мантию.
— Я оповещу! — голограмма исчезла.
— «Нет, определенно! Надо пригласить ее после собрания!» — решил Дмитр.
Ничего нового на собрании сказано не было. Сержант по имени Кот бесследно исчез. Даже завербовавшиеся во Флот члены ветвей не смогли найти ни единой зацепки о его местонахождении.
— Ищите, братья мои! Ищите! — провозгласил Дмитр, заканчивая собрание, — Пусть младшие братья стараются, растут в чинах и должностях! Пока они слишком малы, чтобы узнать все, что нам нужно! Он где-то рядом, я это чувствую, как чувствую приближение
Главы «ветвей» дружно встали, ожидая, пока главный выйдет.
— Зайди… чуть позже. — улыбнулся Дмитр секретарше, проходя мимо.
— Да… предвестник… — жарким шепотом ответила та.
Судя по всему, девица прекрасно поняла, зачем ее зовут. И, судя по всему, именно этого она и добивалась!
20
— Это дерьмо! Полное дерьмо! — голограмма Куприна застыла в центре зала собраний.
Он перехитрил самого себя! Пиратская станция, оборону которой оцифрованный офицер боялся не прорвать имеющимися силами, для чего и затеял всю эту игру с пиратским капитаном, оказалась полным ничтожеством.
— Ну и что вы улыбаетесь? Что? — накинулся Куприн на мрринов, — Что не так?!
— Все так! — проговорил скалящийся мррин, — Мы взяли что хотели!
— Куприн, успокойся! — властно сказала Мать, — Лучшего, я так понимаю, мы не найдем!
— Но это убожество! Как на этом… этом… Как на ЭТОМ можно построить нормальную оборону?! — Куприн всплеснул виртуальными руками.
— Ну, люди ведь как-то жили. — Мать пожала плечами, — И даже успешно отбивались от налетчиков. Зато теперь у нас есть база.
— База? Это — база? Ни запаса материалов, ни запаса продовольствия, ни хоть мало-мальски нормальных исполнительных механизмов! Мы ведь задержимся тут на неопределенное время!
Судя по всему, ИскИн поддался своим человеческим чувствам и почти потерял способность логически мыслить. Кошка Мать, пошептавшись с Сайной, легко подтолкнула ту вперед: Сайна была единственной среди всего человеческо-мрринского экипажа, кто достаточно легко находил общий язык с ИскИном.
— Куприн! Постой! — окликнула голограмму Сайна, — Зачем нам двигаться куда-то дальше?
— Я дал слово вывести вас! — на мгновение повернулся к ней ИскИн, — А теперь вы на боевых кораблях будете вынуждены охранять оставшихся, а я не могу рискнуть базовым судном для того, чтобы доставить вас к людям!
— Куприн! Мы УЖЕ вышли! — мягко произнесла Сайна, — Услышь меня! Мы вышли!
— Сайна права, Куприн! — поднялась с места Мать, — Ты выполнил свое обещание! Дальше мы не пойдем.
— Куда вышли? В это захолустье? — ИскИн ткнул рукой куда-то в сторону далекого борта.
— Зато здесь уже живут люди и нет арахнов. Значит, ты вывел! — философски заметила Мать.
— Как это не пойдете? — до ИскИна вдруг дошел смысл сказанного старшей кошкой.
— Мы дальше не пойдем. — спокойно ответила Мать, — Нас вполне устраивает это место.
— Но здесь же ничего нет! Здесь беззаконие, пиратская зона!
— Когда вы с коллегами просеяли базы данных станционного ИскИна, вы сказали, что система богата ресурсами. Работать мы умеем. — парировала Мать, — Воевать, как ты знаешь — тоже! Что представляют из себя корабли нынешних пиратов ты и так уже видел. Не им тягаться с нами. А по поводу нападений… ты уверен, что государства людей примут такое количество переселенцев? Мрринов? С боевыми кораблями? Я думаю, что первое, что они сделают, так это постараются нас разоружить. На это мы никогда не согласимся. И что останется? Война? С людьми? Это будет хуже, чем с арахнами. Те хоть нападали только после экспериментов Архитектора.
— М-да… Ты права. — ИскИн нахмурился, — А что делать нам? Боевые корабли — ваши, под нашим командованием остался только базовый. Вы нас откровенно недолюбливаете, мы вас, честно говоря, тоже.
— А так ли это, Куприн? — влезла прищурившаяся Сайна, — Мы уважаем вас, оцифрованных, за ваши несомненные достоинства: постоянную бдительность, холодную рассудительность, трезвый расчет. Мы от вас не отказываемся, мы приняли вас.
— Под вашим командованием мы потеряли намного меньше сестер и братьев, чем это было бы без вас. Мы приняли вас. — подтвердила Мать, — И мы готовы сотрудничать и жить с вами бок о бок и дальше.
Кошаки, представляющие боевые корабли, согласно закивали.
— А вы? — вновь выступила Сайна, — Так ли ты уверен, что мы действительно вам неприятны?
— Я нахожусь в постоянной связи с другими ИскИнами. — холодно ответил Куприн, — И я прекрасно осознаю их чувства по отношению к вам.
На последних словах Куприн немного сбавил гордый тон… Растерялся.
— И… мы готовы принять вас в нынешнем статусе. — через пару мгновений продолжил он, — Лучших, чем вы, бойцов под нашим командованием никогда не было. А после многих боев во время пути сюда, когда бойцы сами шли в бой, по своей воле, а не вынуждено подчиняясь приказу, мы приняли то, что вы не марионетки в чужих руках, а партнеры. Мы рады, что вели вас в бой, что сражались вместе с вами.
Похоже, сейчас голограмма говорила «за всех» ИскИнов.
— Мы готовы оказать всю посильную помощь в организации обороны. Мы готовы остаться с вами на прежних условиях. В нашем нынешнем статусе в современных государствах людей нам не найдется места.
— Я надеялась на это. Нет, я была уверена в этом! — торжествующе сказала Мать, — Сержант Кот хитрец! Он был прав, разделив тактическое и стратегическое командование! За время долгого пути и совместно проведенных боев мы стали как две половины одного целого. И лучше быть одним целым, чем двумя половинами!
— Однако… — Куприн единолично вернулся к управлению голограммой, — Такого я даже не ожидал. Слишком уж долго и упорно мы замалчивали этот скользкий вопрос, только сейчас открылись… Да, я со всеми согласен. Начнем работу?
— Начнем. — согласилась Мать.
Начальники людской части населения-команды, вроде бы не принимавшие участия в этом обсуждении, только ухмылялись. Хитрая кошка, втайне от вроде бы вездесущих ИскИнов, обговорила все с ними заранее.
— Часть ресурсов, необходимых для ремонта, мы добудем… — задумчиво произнес Куприн, включившийся в работу, — А часть… — голограмма улыбнулась, — А часть принесут нам конкуренты-пираты! Они ведь не оставят попыток захватить станцию! А их корабли и станут самостоятельно пришедшими к нам ресурсами! Так давайте приготовим им горячую встречу! Все, на чем они прилетят, пойдет в дело!