Волшебник и узурпатор
Шрифт:
От девушки не скрылось, что Гар облегченно вздохнул.
— Ну а теперь что ты скажешь? Очередную глупость? — не выдержала она.
— Да нет, почему же, скажу, что теперь мне полегчало, что, конечно, приятно.
— Тебе должно быть стыдно — как ты можешь думать такие гадости о таких хороших людях? — упрекнула его Алеа. — Почему ты вечно подозреваешь их в чем-то дурном?
— Потому что они живут в полуварварском обществе.
Алеа обиженно сжала губы.
— Ты не находишь, что тебе пора бы извиниться?
— Зачем?
— А как вы будете оберегать урожай от прожорливых насекомых? — допытывалась жрица.
— Мы посадим астероны и меромию, — отвечала Сильвия.
Алеа нахмурилась.
— И что это за астероны и меромия? — удивилась она чудным названиям.
— Цветы, которые привезли с собой первые колонисты, — ответил Гар. — Я слышал о них — их вывели еще на Терре, когда люди только приступили к колонизации новых планет. Эти растения оказались сущей находкой для фермеров во многих вновь населенных мирах.
— Отлично, о дочь богини, — подвела итог жрица, — продолжайте поступать так из года в год.
— Ага, севооборот и координация производства сельхозпродуктов, — сделал для себя вывод Гар, — но это еще не правительство.
— Разумеется, нет! — возмутилась Алеа. — Значит, так для них лучше!
— Лучше потому, что они не знают ничего другого.
— В этом нет ничего страшного!
— Разумеется, — согласился Гар.
Почему-то Алеа почувствовала, что проиграла спор. Гар же просто невыносим! Тогда незачем его терпеть. Эти люди такие милые и простые — так, может, стоит остаться с ними, а этот бахвал пусть обходится без нее.
Почему-то эта мысль вселила в нее беспокойство.
Жрица подняла руки и медленно повернулась, охватывая взглядом всех жителей деревни.
— Хорошее начало заслуживает хорошего продолжения! Да снизойдет благословение богини на вас и вашу землю! — торжественно произнесла она. Затем опустила руки и более естественным тоном добавила:
— Празднуйте, дети мои! Восхваляйте жизнь и подарки богини!
Жители деревни радостно загалдели. Заиграла музыка и начались танцы.
После обеда жрица и ее окружение покинули деревню, увозя на телеге пустые мешки. Когда стемнело, Алеа вернулась с танцев к своему «престарелому родителю» и, сев рядом с ним, поинтересовалась:
— Геркаймер уже произвел анализ порошка?
Она знала, что Гар носит с собой клинок, ножны которого при помощи звукового отражения способны распознавать молекулы любого вещества, а затем переправлять сигнал на корабль.
— Да, — ответил Гар. — В основном это нитраты органического происхождения — в настоящей цивилизации неолита такого отродясь не бывало. Никто даже не додумался бы.
— Значит, удобрение?
Гар кивнул.
— В принципе неплохой способ благословить удачное начало. Ведь у местных жителей маловато коров и лошадей, чтобы производить удобрения более примитивным способом. В любом случае, даже будь у них много скота, хорошее удобрение никогда не помешает.
— Ты хочешь сказать, что в действительности жрица никаких чудес не совершила? — обвиняющим тоном произнесла Алеа.
Гар удивленно уставился на нее.
— Ничего подобного я не говорил! Я вообще не считаю это магией — просто ритуал, который направляет людей, помогает им почувствовать правоту и необходимость их труда, поверить в хороший результат.
— То есть то, что дает любой религиозный обряд? — медленно спросила Алеа.
— Ну, да, только это всего лишь побочный эффект, — сказал Гар. — Настоящая цель — это, естественно, восхваление богов, и я заметил, что люди были искренни.
Последнее не вызывало никаких сомнений. И все же в скептицизме Гара было что-то от богохульства.
— Надеюсь, ты не считаешь их религию фальшивой?
— Отнюдь, — сказал Гар. — Она не более фальшива, чем средневековые монастыри — только потому, что там хранились частички учения греков и римлян.
Алеа приняла эту идею и немного расслабилась.
— Более того, я думаю, что первые колонисты поступили разумно, — произнес Гар. — Еще один способ сохранить достижения цивилизации в условиях неолита.
— Хочешь сказать, они обманывали? — ощетинилась Алеа.
— Именно.
На следующее утро гости отправились в путь, оставив своим хозяевам цветочные вазы, янтарь и статуэтки, чему те необычайно обрадовались. Молодые люди на прощание махали руками и настоятельно просили путников когда-нибудь вновь посетить их деревню. Когда поселение скрылось из виду, Алеа повернулась к Гару:
— Они ненамного моложе нас. Думаю, я могла бы остаться с ними и жить вполне счастливо.
— Что ж, было бы неплохо, — вздохнул Гар. — Конечно, если хочешь, оставайся — но боюсь, для меня здесь еще слишком много дел.
Алеа нахмурилась.
— Почему? Тебя никто не заставляет странствовать по вселенной!
— Никто, кроме меня самого, — ответил Гар. — Не знаю, чего я ищу, но когда найду — сразу же пойму.
Несколько минут они шли, не проронив ни слова. Затем Алеа спросила:
— Место, где ты не будешь чувствовать себя чужаком?
— Наверное, так, — признал Гар.
— Значит, когда-нибудь ты все равно вернешься домой.
— И тогда моя жизнь закончится, — сардонически произнес Гар. — Но один мудрец сказал однажды, что домой возвратиться нельзя. Это подтверждали многие эмигранты, которые пытались вернуться.
— Но почему?
Алеа вздрогнула при мысли о возвращении в Мидгард. На нее нахлынула волна одиночества. Если ей неуютно на родной планете — где же тогда ее дом? Стараясь подавить эти чувства, девушка резко сказала:
— Каждый может вернуться, сделать все по-другому и вновь прийти на место, откуда начал свои странствия!