Волшебный диск
Шрифт:
Волк фыркнул и тут же воскликнул:
– Пальто не бросайте! Оно нам еще пригодится!
– Как скажете, – легко согласилась я, вспомнив, что на него ушли чуть ли не три моих стипендии. Мы стали медленно спускаться в долину. Эрик уверенно трусил впереди.
– Эй! – окликнула я, когда он резко вырвался вперед, – У меня всего две ноги!
– Вот и радуйтесь! – отозвался он, окинув меня беззастенчивым взглядом от макушки до каблуков, – Тем более, повод есть…
– Это расценивать как комплимент или как издевку? – осведомилась я, споткнувшись о камень.
– А Вам как больше нравится? – волк еще раз с улыбкой оглядел меня.
– А Вы сами не в состоянии решить?! – разозлилась я, – Я, вообще-то, была о Вас лучшего мнения, и думала, что Вы обо
Оборотень отвернулся, но в его голосе прозвучала неприкрытая ирония:
– Прошу прощения! Не удержался!
Я вспыхнула, хотя последнее мне и льстило, и невнятно пробормотала что-то малолитературное в его адрес. Мы спускались все ниже, в лесу, взрывая тишину, пели соловьи, да так, что ни за что не уснешь! Сейчас же ночь: спать действительно скоро захочется, а путь предстоит неблизкий, да и небезопасный.
– Эрик! – позвала я.
– Что? – обернулся он. Его глаза не просто сияли – он выглядел абсолютно счастливым.
– Есть план на сегодняшнюю ночь?
– Ну, сначала вернем мне человеческий облик, а дальше посмотрим! – жизнерадостно заявил он, сворачивая в чащу. Я почти бежала за ним, стараясь не цепляться за корни и густой кустарник:
– Долго еще идти?
– А Вы нетерпеливы, сударыня! – усмехнулся он, – Почти пришли!
Лес внезапно расступился. И я в который раз ошеломленно застыла памятником девушке-студентке из провинции! Перед нами расстилалось огромное, такое, что противоположный берег лишь туманно просматривался вдали, несмотря на яркий лунный свет, озеро. Но не это было самым главным! В самом его центре, непонятно каким чудом держащееся на воде, стояло красивое здание. Его отличали просторный круглый свод, колонны у входа, роскошная лестница и еще много других атрибутов великолепия и величия. Но не это было самым изумительным! Все это, включая мостик, ведущий к фантастическому сооружению и орнаменты, в виде роз и плюща, обвивающего колонны – все это казалось сделанным из чистого хрусталя!
– Хрустальный храм, – тихо произнес за моей спиной Эрик, о существовании которого я на время забыла. Храм отражался в гладкой воде, и его двойник так же устремлялся вверх к ярким звездам, не похожим на те, что озаряли небеса моего мира. И от этого чуда архитектурной мысли исходил мягкий, теплый, золотисто-белый свет. Эрик легко взбежал на мостик и в нетерпеливом ожидании посмотрел на меня. Я неуверенно и благоговейно коснулась рукой гладких прозрачных перил:
– Можно?
Он кивнул. Я, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться, последовала за своим проводником и вскоре уже восходила по сияющим ступеням. Дверей не было – вместо них красовалась изящная широкая арка. Храм был открыт для всех желающих утолить духовную жажду. Внутри меня ждали сразу несколько изумительных сюрпризов! Первый – вокруг плясали тысячи лунных радуг – куда более ярких, чем солнечных – похоже, я пришла к радуге в гости! Второй – каждый шаг, случайный вздох и даже шорох наполнял храм волшебным звенящим эхом! Неудивительно, что звук падающей воды я поначалу приняла за музыку – и это был третий сюрприз: в центре храма я обнаружила небольшой круглый бассейн, который наполнялся за счет фонтана в виде водопада. В освещении не было необходимости: стены сияли сами по себе! Я подняла голову и увидела, что крыша абсолютно прозрачная, почти без украшений, как и пол. Точно я стою на гладком льду изумительной чистоты, а под ним искрится ночное, полное тайн и красоты небо. Я не сразу разглядела надпись, которая шла через весь купол. Золотые буквы незнакомого языка удивительно гармонично вписывались во всю эту восхитительную картину.
– «Да правит миром любовь», – перевел стоящий рядом Эрик и взглянул на меня, мерцая глазами в каком-то странном предвкушении, – Это очень древний язык, как и сам храм. Здесь поклонялись Любви наши предки, как теперь поклоняется и большинство из нас. Они не ведали, что такое война, и эти стены защищает самая могущественная и великая магия! Даже когда начались распри среди королей и волшебников, когда еще не было единого центра правления, когда эти конфликты закончились разрушительными циклонами и потоками серной кислоты, льющейся с облаков, – даже тогда он выстоял! Сама Клавдия здесь бессильна! Она боится Хрустального храма!
Я осторожно прошла по кромке бассейна и остановилась у самого его края, обвив рукой колонну. Казалось, внутри него переливается не вода, а жидкий свет, и мне ужасно захотелось зачерпнуть неведомое вещество в ладони, омыть им воспаленные от постоянного недосыпания глаза. Волк отвлек меня деликатным кашлем.
– Да? – вскинула я брови.
– В общем, чтобы снова стать человеком, мне нужно искупаться в этом бассейне. Сделайте одолжение, сударыня Вера: отвернитесь, пожалуйста, и оставьте мне свое пальто!
– Зачем это? – возмутилась я.
– Ну… волки ходят без одежды.
– А-а… – протянула я и, смутившись, развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы полюбоваться персиковым деревом на берегу, туманной дымкой просматривающимся через исписанную узорами стену. За моей спиной раздался тихий всплеск. Я вздохнула и, скрестив руки на груди, приготовилась ждать. Внезапно кто-то осторожно тронул меня за плечо. Вздрогнув, я широко раскрыла глаза. Передо мной стоял молодой человек, максимум года на три меня старше! А я все это время его на «Вы» называла! Он отличался очень высоким ростом, моя макушка едва доставала ему до середины плеча. У юноши была очень светлая, но приятно-сияющая, без мертвенного оттенка кожа, изумрудно-серые глаза и черные, как грозовая ночь волосы. Сейчас они были мокрыми, и он небрежным движением отвел их назад, открывая лицо с благородными правильными чертами: высокий светлый лоб, прямой тонкий нос, черные брови, сросшиеся на переносице, твердые, но чувственные губы, мужественный подбородок с ямочкой, красивый изгиб скул. Длинная, пропорциональная шея, сильные изящные руки с музыкальными пальцами, почти наполовину выглядывающие из рукавов моего пальто. Ворот не сходился и был расстегнут на пару пуговиц, открывая великолепные мускулы грудной клетки. В общем, юноша был просто загляденье!
– Это ты?! – на всякий случай осторожно спросила я.
– Да, – ответил он мне знакомым глубоким баритоном. Эрик заметил, что я его разглядываю, и улыбнулся:
– Прости, пришлось позаимствовать твою одежду!
– Тебе идет! – вежливо парировала я. Он фыркнул и по привычке встряхнул мокрыми волосами так, что обдал все вокруг мелкими брызгами. Я поежилась, но догадалась, что он это не нарочно, и не подала виду.
– Не ожидала такого?
– Это уж точно! – кивнула я, ухмыляясь, и подмечая, что мы уже на «ты», – Вот уж не думала, что ты так быстро расстанешься с волчьим обликом! А я уже начала к тебе привыкать. Теперь придется заново!
Эрик расхохотался, и под сводами храма ему рикошетом ответило звенящее эхо.
– Ах, да! – словно спохватившись, он принял серьезное выражение лица и осторожно, едва касаясь, взял мою руку, – Приятно познакомиться! Рад, что наконец-то смогу все сделать по этикету!
И, церемонно склонившись, поднес тыльную сторону моей ладони к своим губам. Прикосновение было легким, как ветер, но все равно меня обдало волной жара. Руки мне уж точно никто никогда не целовал! «Интересно, это он на радостях или у них вообще так принято?» – заинтересованно подумала я, а вслух сказала:
– Не стоило. Мог бы просто поприветствовать.
– Вам неприятно? – внезапный холод удивления в голосе Эрика смутил меня.
– Нет-нет! Замечательный обычай, просто я к такому не привыкла! И кстати: я тоже очень рада знакомству!
Эрик расслабился и тепло улыбнулся в ответ. Мне и в самом деле было дико приятно! И кто посмел отменить этот великолепный элемент правил хорошего тона в моем мире?! А я еще и разубеждаю Эрика целовать ручки дамам! Вот дуреха! Состроив самой себе незаметно гримасу, я тоже широко улыбнулась. Поскольку лицо мое продолжало пылать, вышло малоубедительно. Но бывший оборотень уже отвлекся, подойдя вплотную к бассейну.