Волшебный котел
Шрифт:
— Хочу достать вон те орехи,— ответил человек.
— А не проще ли влезть на дерево?
— Нет, я слишком тяжёл. Недаром меня зовут Большой Бизон.
Заячье Сердце развязал свой мешок и накормил Большого Бизона.
— Могу ли я помочь тебе? — спросил Большой Бизон.
— Не знаю, — ответил Заячье Сердце.— Я иду, чтобы освободить девушку от чар колдуна.
— Тогда я пойду с тобой,— сказал Большой Бизон.
— Идем,— согласился охотник.— Для одного человека любой путь длинен.
Когда путники вышли из лесу,
— Вот не думал, что так удобнее ходить! — воскликнул Заячье Сердце.
— Мне удобнее,— отозвался незнакомец. — С самого утра я пытаюсь поймать бизона, но каждый раз я бегу слишком быстро и обгоняю стадо. А вы далеко ли собрались?
— Мы хотим освободить красавицу Нитаки.
— Вы смелые люди! — воскликнул Летящая Стрела (так звали незнакомца).— Я пойду с вами.
Отправились они дальше втроём.
Вскоре вышли они к двум большим озёрам. На берегу одного из них стоял человек. Он то и дело наклонялся к воде и делал глоток, при этом вода каждый раз на шаг отступала от берегов. И человек шёл по влажному песку вслед за ней.
— Никак не могу утолить жажду,— объяснил незнакомец.— Вот выпью это озеро, возьмусь за второе.
Осушив оба озера, он поднялся и сказал:
— Ух, теперь хорошо.
«Никогда не встречал таких людей»,— подумал Заячье Сердце, а вслух сказал:
— Мы хотим сразиться с колдуном. Не пойдёшь ли и ты с нами?
— Конечно, — сразу согласился Пьющий Озёра.— Только давайте разыщем прежде моего брата. Да вот и он!
Тут все увидели человека, который держал лук и, запрокинув голову, глядел в небо.
— Что ты там ищешь? — окликнул его Заячье Сердце.
— Стрелу, — отвечал человек.— Я выстрелил на заре и никак не дождусь, когда она упадёт.
— Далеко же ты стреляешь! — удивился Заячье Сердце.
— Нет, не очень,— возразил человек и, оглядев собравшихся, спросил: — Брат, куда идут эти люди?
Выслушав ответ, Мечущий Молнии сказал:
— Вижу, тут собрались настоящие воины. Я пойду вместе с вами.
Не успели они сделать несколько шагов, как сверху раздался тонкий свист и стрела, блеснув наконечником, вонзилась в землю.
— Стрела всегда возвращается ко мне,— объяснил Мечущий Молнии.
Путники шли не останавливаясь, пока не достигли поляны, где стояли окаменевшие юноши. Волчий Зуб кружился между ними в колдовской пляске. На нём была шапка из двух волчьих голов и волшебное одеяние из крысиных шкурок.
— Что вам надо? —
— Мы пришли сразиться с тобой,— ответил Заячье Сердце.
— Ты готов исполнить мои желания?
— Да.
— Так слушай! Вот этот холм заслоняет мой вигвам от солнца. Сдвинь-ка его в сторону! Если сможешь, конечно!
Тут Волчий Зуб сорвал с головы свою шапку, и шапка тут же превратилась в громадного волка. Колдун вскочил на него и умчался прочь.
— Этот Волчий Зуб — жалкий хвастун! — раздался вдруг голос Большого Бизона.
Тяжело ступая, он подошёл к холму и подтолкнул его плечом.
— Пошёл! Пошёл прочь! — крикнул он.
Каменная громада качнулась, дрогнула и с грохотом рассыпалась. Осколки Большой Бизон подобрал и забросил в лесную чащу, камни поменьше растоптал, обратив в песок.
Волчий Зуб вернулся на закате.
— Вижу, ты исполнил моё первое желание,— сказал он,— осматриваясь.— Второе будет потруднее. Вон та река,— колдун ткнул пальцем вдаль,— каждую весну заливает мои посевы. Осуши её!
И колдун скрылся в хижине.
— Отчего печаль легла на ваши лица? — раздался тут голос Пьющего Озёра.— Ведь я с вами!
Когда стемнело, он отправился к реке, выпил её до дна и пошёл искать ключ, от которого река брала начало. Его он тоже осушил в несколько глотков.
С первыми лучами солнца из вигвама вышел колдун.
— Ты рано торжествуешь победу! — злобно проговорил он.— Осталось последнее испытание. Сюда придёт юноша. С ним ты побежишь наперегонки. Если он будет первым, гибель тебе!
— Но раз вместо тебя побежит мальчишка, вместо Заячьего Сердца побегу я! — решительно сказал Летящая Стрела.
— Пусть будет так! — согласился колдун.
Зайдя в хижину, он мигом обернулся юношей и вышел снова. Летящая Стрела сбросил с ног камни. Заячье Сердце подал знак, и бегуны устремились вперёд!
Как колдун ни старался, он не мог обогнать Летящую Стрелу.
Когда оба выскочили из-за леса, старый колдун оглянулся. И тут Летящая Стрела промчался мимо него.
Волчий Зуб хотел скрыться в лесу, но Мечущий Молнии вскинул свой тяжёлый лук. И колдун, поражённый стрелой, покатился по земле.
Что за веселье началось тут!
Все юноши, к которым вернулась жизнь, разошлись по своим селениям. А через несколько дней Заячье Сердце женился на красавице Нитаки.
СЫН-МЕДВЕДЬ
Жили в старину муж и жена. Прожили они жизнь в любви и согласии, но обидела их судьба: не было у них детей. Однажды говорит жена мужу: