Шрифт:
Глава 1
– И напоследок, ваше величество…
Старший советник поправил очки, до сих пор скучавшая королева Зорана подобралась, оживилась, и Ларден сразу понял, о чём пойдёт речь.
– Серону нужна королева.
Королю стонать от досады не пристало – Ларден просто прикрыл глаза, взмахнул рукой, и балконная дверь в сад тут же распахнулась со стуком слишком уж громким – не рассчитал силу. Все вздрогнули.
– Душно здесь, – объяснил король.
В зал заседаний королевского совета ворвался весенний ветерок с птичьим чириканьем и ароматом
Королева смахнула их на пол; упрямое выражение не покинуло её лица – видно, она серьёзно намерена гнуть свою линию.
– Ваше высочество, вам нужен наследник, – проговорила укоризненно. – Подумайте о королевстве…
Ларден отвернулся к стеклянной стене и задержал усталый взгляд на сочной зелени газона, живописно усыпанной лепестками яблонь.
– Поддерживаю её величество. Мы не можем не обращать внимания на слова линса о том, что в Буйном появились… кхм-кхм… кегреты… кхм… – советник выпил воды.
В зале воцарилась тишина.
– Я согласен жениться, – нарушил молчание король. В его руках тут же материализовались магическое перо и лист. – Вот мои требования к претендентке.
Перо тихо зашуршало по листу, на котором появлялся стройный силуэт. Ларден вырисовывал тонкую талию, высокую грудь, точеные ножки, водопад волос. Советник кашлянул; Ларден опомнился, перестал заниматься деталями и раскрасил ауру.
Зорана вытянула шею, рассмотрела рисунок, и ее губы поджались, а красивое лицо побледнело вместе с королевской меткой на лбу.
Ларден коснулся волос нарисованной девушки кончиком пера, окрашенного в насыщенный каштановый цвет, и мстительно скосил глаза на королеву-мать. Зорана еле сдержала вскрик протеста. Ларден помедлил; перо сменило магические чернила и закрасило волосы будущей невесты в золотистый цвет.
– Найдете такую девушку – женюсь. Других даже не предлагайте.
На улице было жарко и пустынно, если не считать проезжающих мимо автомобилей и маршрутных автобусов. Последние Лада игнорировала, предпочитала идти за продуктами пешком, – так легче расправиться и с лишними килограммами, и с неважным настроением после нотаций мамы о возрасте и замужестве. Ну не хочет Лада замуж за Максима, даже если он ''фармацевт с собственной аптекой'', и детей рожать тоже не готова. Также не чувствует ''обязательств перед природой'', как ни упрекай.
Май еще не закончился, а солнце уже припекало. Отросшие волосы, распущенные по плечам, хотелось собрать в узел на макушке, и даже косая чёлка просилась вверх под заколку. Лёгкий рюкзак тоже мешал, опять постепенно развязывал сзади пояс комбинезона из плотного льна, одетого на белую футболку, – в мае рановато плечи оголять.
Дорога вывела с частного сектора на объездную трассу, огибающую город. С одной стороны зеленели поля с синими и зелеными верхами заправок по бокам, с другой – новые двухэтажные коттеджи, тонущие в зелени. Лада, даже не запыхавшись, продолжала подниматься по тротуару, отгороженному от трассы полосой травы и молодых клёнов.
Подъем уже выравнивался, вдалеке за билбордами виднелись девятиэтажки и громадина гипермаркета, когда она вдруг споткнулась, упала на колено и впечаталась лбом во что-то невидимое.
Приподнялась, достала антибактериальную салфетку, вытерла поцарапанные ладони и уже хотела идти дальше, как заметила рядом в зелёной молодой траве неподвижного парня.
Ей бы встать и пройти мимо, но, во-первых, бомжи и обкуренные наркоманы за городом не валяются, а во-вторых, в этом бледном парне, лежащем в тени клёна, было что-то особенное: серая одежда странного покроя, необычная обувь хорошего качества, интересные браслеты на руках. Губы его были совсем бледными, но ресницы вздрогнули – значит, живой.
– Эй, что с вами? – Лада подняла сероватую руку – пульс слабый, но присутствовал. Пальцы украшены несколькими перстнями, в переплетениях кожаных ремешков браслетов тускло сверкали тёмные неограненные камни.
Парень открыл глаза, удивлённо, даже ошарашенно посмотрел на неё из-под светлых ресниц.
– Вызвать скорую?
– Не надо, – хрипловато проговорил. – Можно воды, пожалуйста? – указал глазами на бутылочку в боковом кармане рюкзака.
– Да, конечно.
Парень приподнялся, но рука его была слишком слабой, чтобы удержать что-нибудь, и Ладе пришлось придерживать ему голову и поить. От него пахло приятным парфюмом с древесным ароматом и чем-то тревожным, странным, совершенно незнакомым.
Парню на глазах становилось легче. Он пил, прищурив глаза от удовольствия, а Лада обратила внимание на необычный серый оттенок волос. Не удержалась, незаметно перекатила прядь между пальцами – на ощупь мягкие, шелковистые, хотя, судя по виду, должны бы быть жесткими. Парень уже перестал пить и пристально рассматривал её серыми, словно стальными глазами; на губах затаилась удовлетворённая улыбка.
Сзади послышались шаги. Лада оглянулась – к ним приближался еще один похоже одетый незнакомец, а неподалёку виднелся знакомый автобус.
Она вспомнила: встречала этих парней минут двадцать назад, на тихой улочке близ её дома. Один из них тогда вдруг поздоровался, другой назвал красивой девушкой. Лада на ходу ответила на приветствие, улыбнулась и быстро прошла мимо, раздумывая, есть ли среди них знакомые, ведь при переезде в частный сектор даже ближних соседей ещё не всех запомнила, а парни в сером внешность имели такую невыразительную, что вряд ли узнала б, встреть их повторно.
– Это мои друзья, не бойтесь, – в низком, слишком взрослом для молоденького возраста голосе парня, уже достаточно окрепшего, но все еще опирающегося на её руку, послышался непонятный акцент.
– Вот они вам и помогут. Всего хорошего! – быстро поднялась Лада, голова парня шмякнулась на траву, вода немного разлилась по шее.
– Ваша вода…
– Оставьте себе. – Лада, слегка закусив губу от боли в колене, шагала дальше в обычном быстром темпе, не оглядываясь. В более быстром, чем обычно, если честно.
Её что, преследуют? Или в наше время, чтобы привлечь внимание, уже парни специально падают в обморок?
…Незнакомец возник прям с воздуха перед ней посреди тротуара!