Воронья душа. Том 2
Шрифт:
— Охрана! — крикнул я, и в покои тотчас вошли часовые. — Приведите ко мне Ее Высочество Принцессу Хедду!
Часовые молча поклонились, исчезли, и я снова остался один.
Откинув голову и вперив немигающий взгляд в потолок, я словно выпал из реальности, размышляя и вспоминая.
Ведь Альва предугадала свою смерть: еще несколько дней назад она рассказала мне, что Катарина, ее мать, зовет ее к себе… Это был вещий сон, которому я не придал никакого значения. Сейчас моя девочка находится на небе, и я знал, что Катарина позаботится о ней. Но обе они были украдены у меня. Украдены смертью и отродьями Дьявола. Катарина стала жертвой Дариала Росси, убийцы
Бергил поведал мне, что с момента смерти Альвы, Хедда не притронулась ни к еде, ни к вину, и пила лишь воду, которую лично приносила из реки в больших освященных бутылках. Для этого она приказала сделать в толстом льду, покрывающему реку, небольшую прорубь, и попросила Андраду создать вокруг нее магическое защитное кольцо, чтобы никто, кроме нее, Хедды, не смог переступить его ни надо льдом, ни под ним. Но не только Хедда отказывалась принимать пищу, страшась быть отравленной: придворные, словно последовав примеру принцессы, не принимали пищу, приготовленную для них на кухне дворца, но выезжали в город, где питались в тавернах, как обычные горожане. Придворные умоляли свою любимую принцессу принять от них угощения и лакомства, нарочно привезенные ими для нее из города, но Хедда лишь мягко улыбалась, благодарила и отказывалась. Бедная Хедда, она так боится Смерти…
— Милорд? — как свозь туман, услышал я приглушенный знакомый голос. — Милорд! Вы в порядке? Прикажите послать за Андрадой?
— Не нужно. Я просто задумался, — поспешно заморгав, чтобы прогнать темноту перед глазами, сказал я и выпрямился. — Присаживайся.
— Вы вновь будете допрашивать меня? — упавшим голосом спросила Хедда, послушно занимая соседнее кресло.
— Нет, я ведь дал тебе обещание короля, — утешил ее я, но вдруг нахмурился: лишь сейчас я заметил, каким вытянутым и худым стало лицо принцессы, и как ее черное платье висит на ней, словно мешок на дряблой осине. — Тебе нужно есть, Хедда. Если ты не будешь питаться, то умрешь от голода, — тихо сказал я и протянул ей руку. Мне было так жаль эту напуганную девушку, ведь она не имела ни отца, ни брата, которые могли бы защитить ее. И я твердо решил, что ее защита — моя ответственность и честь.
— Ваше Величество, я понимаю это… — Она вложила свою ладонь, обтянутую черной перчаткой, в мою, покрытую темными пятнами. — Но моей смерти кто-то желает… Кто-то отравил пирожное, так в чем будет сложность отравить и пищу, которую я буду вкушать? Я не хочу умирать, милорд… Я не хочу, чтобы меня отравили, — с тоской прошептала она.
— У тебя будет королевский дегустатор. Он будет пробовать пищу на яд. Если я не ошибаюсь, твой отец всегда имел при себе такого слугу, — предложил я.
— А если этот дегустатор решит обмануть меня? Если он примет противоядие, а потом даст мне отравленную пищу? Я не могу никому доверять! Только себе и вам! — покачала головой Хедда.
— Доверяешь ли ты Бергилу? — спросил я, не теряя надежды.
— Бергилу, милорд? — приподняла свои белоснежные брови принцесса. — Если бы вы только знали, как я устала от его общества и его грубых невежественных шуток!
— Он верный мне человек. Даже больше: он мне как брат, и он никогда не предаст ни меня, ни тебя, Хедда Юрис. Доверь ему свою жизнь. Доверь ему честь быть твоим дегустатором.
— Но, если он будет отравлен? Тогда вы потеряете его!
— Я более чем уверен в том, что тот, кто планирует устранить тебя, понял, что через пищу он это уже сделать не сможет, ведь ты сама приняла такие жесткие меры.
— Возможно, вы правы… Хорошо, пусть этот… — Хедда прикусила губу, словно желая выругаться, но помня этикет. — Пусть Бергил будет моим дегустатором. Только не думаю, что он будет рад новой должности.
— Он исполняет приказы короля. У него не будет права отказаться, — улыбнулся я, но тотчас помрачнел. — Теперь давай подумаем вместе: есть ли у тебя враги?
— У меня? — Хедда выглядела изумленной, даже возмущенной. — Я всегда была добра и с придворными, и с народом! Я раздаю беднякам деньги, пищу и одежду! Я закупаю для крестьянских и городских оборванцев хорошую крепкую обувь! Я… — Она неловко улыбнулась. — Я делаю все, чтобы быть любимой народом! И вот, кто-то решил убить меня! Что я делаю не так?
«И правда: она делает все то, что должен бы делать для Калдвинда его король. Но разве я хоть раз поинтересовался нуждами моего народа? Да, после победы над Фламмехавом меня встретили как героя, но… Чем я помог своим подданным до войны и после? А Хедда делает все это… И ведь я никогда не догадывался о том, каким мягким и добрым сердцем обладает эта девушка!» — пронеслось в моем разуме.
— Возможно, ты поссорилась с кем-то? Сказала кому-то грубое слово? — допытывался я.
— Ни разу! Только Бергилу… То есть, я не рада его обществу, милорд… Он грубый и неотесанный мужлан… Простите! — Хедда издала раздраженный смешок. — Ему достается от меня… Часто.
— От правды не убежишь, — успокоил ее я. — Он такой и есть. Но он будет при тебе все время, поэтому вам обоим нужно просто смириться с судьбой…
— Я вспомнила… Вспомнила! — вдруг перебила меня Хедда и с силой сжала мою ладонь. — Хунд, милорд! Когда она приняла облик Сильвии! Она пришла в мои покои и сказала, что ненавидит меня и моего отца! Что она убьет меня!
— Хунд! — мрачно повторил я, однако, совершенно не удивленный.
— Она говорила про костры и ведьм, которых сжигал мой отец! А потом сказала, что… Я уже не помню, что именно, но она грозила забрать мою жизнь! Потому что мой отец забрал жизни калдвиндских ведьм!
Хедда обняла себя за плечи, словно ей было холодно.
— Она не тронет тебя. Я обещаю тебе. Ты находишься под моей защитой, — решительно сказал я.
— Но, милорд, вы больны! Весь дворец только и шепчется об этом! Боже, почему я? Я не отвечаю за грехи моего отца! Это он был жесток, он сжигал ведьм, а не я! Я была ребенком!
— Ненависти не требуется правда, Хедда. Ей требуется повод, который она всегда найдет, — мрачно произнес я.
Вдруг двери вновь широко раскрылись, и в них появились Бергил, Андрада и преступница Эрика.
— Вот тебе твоя девчонка, — бросил Бергил, подойдя ко мне и положив у моих ног труп молодой темноволосой девушки. Ее тело было вытянуто, руки по бокам, голова неестественно повернута в сторону, глаза закрыты. Было очевидно, что ее разыскали где-то вне стен дворца: ее тело было ледяным, промерзшим, без трупных пятен и запаха.
Хедда тихо вскрикнула, вскочила на ноги и спряталась за спиной Андрады.
— Мы нашли ее в одном из заброшенных амбаров на окраине города. Ее уже опознали служанки на кухне, — сообщил Бергил.