Воровка с того света
Шрифт:
Мы не делали вчера ничего предосудительного, просто сидели и общались, почему же сегодня оба соврали Габриэлю, как будто совершили нечто постыдное? Эти мысли занимали меня всю дорогу и отвлекали от волнений, связанных с предстоящим путешествием в Шам-Тяр.
Сердце подскочило в груди, только когда я впервые увидела его на горизонте. Отсюда он походил на небольшое и очень странное облако с тонкой ниточкой, спускающейся вниз. Отчасти город в небе издалека напоминал «грибок» после атомного взрыва. Чем ближе мы подъезжали, тем четче становился силуэт. Проступали хрустальные башни, переливающиеся в лучах заходящего солнца, белоснежные стены, и то пропадающая,
Я любила высоту, но эта пугало даже меня. Один неуверенный шаг, одно дуновение ветра и я упаду. А путь неблизкий. Мне даже сложно представить, сколько там ступеней! И как преодолеть их за полночи, чтобы потратить оставшуюся половину на то, чтобы спуститься?
— Может, плюнем на это неблагодарное дело? — спросил Алекс, поймав мой затравленный взгляд.
— Нет. — Габриэль покачал головой. — Слишком много я вложил в это дело. Не могу отказаться. Крис, ты ведь достанешь жемчужину для меня? — спросил он с нежностью в голосе и я, глотнув, кивнула.
— Да.
Будто у меня был выбор. А если бы был? «Я бы все равно полезла туда» — ответила сама себе мысленно и разозлилась на обстоятельства.
Карета остановилась возле поля, усыпанного мелкими голубыми цветочками, практически у подножия прозрачной лестницы, ведущей в облака. Тень от города падала на траву и, казалось, будто небо затянула огромная туча. Я спрыгнула с подножки и запрокинула голову вверх, чувствуя, как перехватывает от страха сердце. Мне нужно было начинать свой путь, и очень хотелось верить, что получится вернуться обратно.
С подножки кареты мне помог спуститься Алекс. Я даже не знаю, как он умудрился проскользнуть вперед Габриэля и подать мне руку, которую я приняла просто потому, что это оказалось очень неожиданно. Сейчас я вообще немного плыла. Слишком серьезное дело предстояло совершить буквально через несколько минут. От осознания этого сердце стучало в груди, а ноги становились ватными.
Шам-Тяр потрясал. Я стояла у его подножия и не понимала, как добраться до едва виднеющихся врат города-храма. Идущая спиралью лестница без перил со свободноплавающими в воздухе ступенями казалась заметной лишь с определенного ракурса. Она была прозрачной. Даже не стеклянной, а словно сотканной из чуть более плотного воздуха. Я приблизилась и задрала голову вверх, поражаясь масштабам сооружения.
Габриэль сделал шаг вперед и сжал меня в объятиях со словами.
— Пора…
Его мягкие губы скользнули по моим, но я отвернулась. Не хотела тратить силы на нежность и злилась. Это он меня втянул в опасное для жизни предприятие. Это ради его желаний я сейчас буду рисковать собой.
Он понял без слов и отступил, а я осознала, если выживу, очень много буду думать о нас. Прощу ли я его когда-нибудь? Мне казалось, путешествие в Шам-Тяр разрешит наши разногласия, уберет сомнения и разрушит преграды. Сейчас же, стоя у подножия древнего сооружения, где сокрыты тайны этого мира я не была уверена в этом. Боялась, что даже если вернусь живой, никогда не смогу забыть, на что мне пришлось пойти. И никогда не смогу отделаться от мысли, что в этот момент Габриэль выбрал не меня, а собственную выгоду.
— Где там искать жемчужину? — спросила я. На вопрос ответил Алекс.
— Думаю, ее не прятали. Замок неприступен…
— Но это не так ведь. Да, Габриэль? — прищурившись, уточнила я. — Я же пройду внутрь.
— Шам-Тяр, своего рода храм. Его врата откроются только избранным. Внутри возможно будут подстерегать ловушки, которые тоже непросто пройти. Но если ты сможешь, тебя будет ждать награда.
— Жемчужина?
— Да, именно она. Она находится где-то в центре замка, вероятнее всего, в большом зале на постаменте, как святыня. Ее не стали бы прятать в подземелье, словно постыдный секрет.
— Я поняла…
Я вздохнула и повернулась к лестнице. Коснулась ступеней руками и почувствовала их прохладную гладкость. Они были почти невидимыми, но вполне осязаемыми и я сделала первый шаг в небо, даже не обернувшись в сторону Габриэля и Алекса. К чему долгие прощания?
Замерла на первой ступени и сделала еще один неуверенный шаг, спиной чувствуя напряжение близнецов, которые не сводили с меня глаз. Ни один из них меня не остановил. Алекс хотя бы пытался, но и он не выставил ультиматум брату, позволив нам разбираться между собой, а я покорно, как марионетка, выполняла волю мага. Потому что сначала он подчинил мое тело, когда заключил в демоне, а потом покорил душу, влюбив в себя. И вот я медленно двигаюсь в сторону стремительно темнеющего неба, усыпанного звездами. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.
Пока было несложно. Ступени держали мой вес, а я, ощущая под ногами твёрдую поверхность, чувствовала себя увереннее, несмотря на то, что со стороны казалось будто ступаю по воздуху.
Сложнее стало, когда я поднялась примерно на уровень пятого этажа.
Тут ветер был сильнее. От напряжения я начала чувствовать спину — тянущую боль в мышцах и пояснице. Ноги еще не устали, но и идти предстояло еще очень долго. Все же есть разница: ты просто взбегаешь по лестнице, там, где тебя не поджидает никакая опасность или идешь по ступеням парящем в небе, когда напряжено все тело, когда ты сосредоточена, и любой неверный шаг может привести к смерти.
Порывы ветра, который внизу почти не чувствовался, пробирали до костей, а парящие ступени шатались. Я уже не была так уверена, делая новые и новые шаги. В некоторых местах расстояние между ступенями становилось большим, где-то приходилось чуть отступать в сторону, чтобы поймать ногой очередную твердую поверхность.
Я расставила руки как крылья, чтобы лучше ловить баланс. Отчаянно не хватало перилл, лоб покрыла холодная испарина. Я понимала, что преодолела еще даже не треть пути, и теперь все меньше и меньше верила в то, что дойду до самого верха, и совсем не верила, что сумею спуститься обратно. Особенно до наступления рассвета, когда лестница растает. Интересно, если солнце застанет меня в середине пути, жемчужина упадет на землю вместе со мной? И будет ли Габриэль жалеть о том, что добился своего, но потерял меня? К сожалению, я никогда об это не узнаю.
Меня сносил ветер и были моменты, когда я начинала думать, что никогда не пройду этот путь. Габриэль не ошибся, создав существо, способное преодолеть древнее заклятье, но даже сил, заключенных в теле демона не хватало. Я измоталась еще на середине пути, и если бы под ногами не простиралась бездна, наверное, повернула бы назад, но такой возможности у меня не было, и я поползла, переваливаясь с одной колыхающейся на ветру ступени на другую.
Я бы сдалась, но ворота небесного града становились все больше, я уже могла рассмотреть причудливый орнамент на белоснежных дверях, могла оценить, насколько огромны их створки. И это придавало сил. Я уже сделала то, чего не мог сделать никто, а значит, есть шанс, что эта авантюра завершится успехом.