Восход Алой Звезды
Шрифт:
Без проводника из местных гости с Земли долго блуждали бы, а так примут с распростертыми объятьями, никаких сомнений. Только глупец пошлет лесом того, кто может поднять твои познания в магии и других областях на принципиально новый уровень.
Кирилл поймал себя на мысли, что действует почти точно в рамках озвученной мозговым паразитом задачи. Императрицу по сути устранил, теперь поехал туристом в Аверад.
''Может, любитель цветочков все же взломал защиту Молоха и вложил в подсознание какую-то хитрую программу? А что,
Демиличу оставалось утешать себя надеждами на культ некрозоофилов, который пустит корни в Империи и заполонит ментальный эфир всяким спамом, вызвав у архидемона постоянную мигрень...
Авенур, вампирская столица, появилась на горизонте примерно через полчаса.
Взору Кирилла предстали ворота из зеленоватого камня с крышей в виде красного купола.
Изъеденные временем статуи людей, а может вампиров стояли по бокам широкой арки. Проезжавшие под ней повозки с впряженными в них быками и странными кабаноподобными зверями казались карликовыми.
Многие из путников замирали на месте при виде циклопических стен города. Кстати, дорога была весьма оживленной и путников на ней было немало
Люди всех племен и народов этой части мира приходили сюда торговать -или просто в поисках приключений.
По широкой, вымощенной гранитными плитами главной улице двигался непрерывный поток людей и животных. На запряженных парами серых волов арбах с плетенным из тростника навесом и высокими, вырезанными из спила толстого древесного ствола колесами, обитыми медью, двигались земледельцы, торопясь на ярмарку.
Верхом на боевых быках, гордо оглядываясь по сторонам, гарцевали отряды аверадской кавалерии. В длинных черных плащах, высоких шлемах с узкими прорезями, стуча по земле боевыми посохами, шли стражники.
Впрочем, толкотня была лишь на главной магистрали города. В узких улочках, сжатых кирпичными заборами и фасадами домов в три или четыре этажа, попадалось не так много народу. Должно быть, всех разогнала жара, вдобавок обращенное вампирское население не переносило солнца.
На работе местного рынка это никак не сказалось.
Целая толпа продавцов и покупателей клубилась тут, как муравьи в муравейниках, оглашая воздух криками на десятке языков.
Рынок тут, надо сказать, был богатый.
Пучки разнообразной зелени, груды овощей и фруктов, среди которых преобладали благоухающие пряности, кучами разложенные на столах, орехи, разноцветные фрукты. За несколько мелких серебряных пластинок монет можно было купить огромный мешок с лиловыми бобами, или морскую свинку-переростка.
Кирилл с минидраконом на плече и Менакором приземлились посреди рыночной площади, словив чуть удивленные взгляды с примесью раздражения.
Город населяли люди похожие на очень смуглых испанцев или арабов, хотя встречались и более светлые, с темно русыми волосами. Изредка демилич замечал невысоких и гибких женщин, с темно-рыжими волосами и странными удлиненными, оттянутыми к вискам ярко синими глазами, несших на головах высокие кувшины. Мелькали коренастые ''гномы'' с клочковатыми завитыми бородами, какие-то странные личности в разноцветных хламидах. Несколько раз навстречу попадались похожие на уньцев монголоиды, высокие мужчины с наголо бритыми головами, в длинных юбках и плащах, заколотых на плече фигурными фибулами...
Брань, крики, плач, женский визг, грязные оборванцы, голодные дети с раздутыми животами, вульгарно накрашенные женщины, одетые в когда-то роскошные одеяния, теперь выглядевшие так, словно каждая тряпка была вытащена из мусорной кучи. С проституцией и беднотой тут полный порядок.
Впрочем, дальше от центра города улицы делались шире и благообразней. Дома с широкими и низкими окнами, обвитые хмелем. Небольшие огородики с приправами и даже цветами. В окнах висели плетенные из лозы клетки с певчими птицами. Распахнутые ставни позволяли видеть внутреннее убранство обиталищ - одна большая комната, разгороженная занавесями, и огромные очаг в центре каждой.
В Авенуре кипела жизнь и, в отличие от Империи Дракона, в государстве вампиров атмосфера более оживленная что ли, а этнический состав представлен десятком отличающихся друг от друга народностей.
Зачем же Улакор отправил Кирилла с Хеонасом на Сиз? Хочет защитить сородичей от Хаоса? Вряд ли, оскверненные селенхаи вообще не препятствовали против истребления чистых сородичей на Земле.
– Впечатляет?
– спросил Менакор после длительного молчания, дал гостям немного оглядеться.
– Много нищеты.
Селенхаи чисто по-человечески пожал плечами.
– Все познается в сравнении. Без нашего правления эти люди расколются на сотни племен, княжеств, быстро скатятся в варварство, начнут бесконтрольно резать друг друга.
– Благодетели чертовы, -проворчал демилич.
– Вы же в первую очередь заботитесь, чтоб больше корма было. Мы для вас - еда.
– У нас не вырывают язык и глаза за попытку обучиться грамоте. У нас нет рабства. У нас не придают значения племени, из которого ты происходишь.
– А в Империи Дракона разве есть рабство?
– В северных провинциях. На юге отменили лет шестьдесят назад из-за постоянных восстаний.
– Не знал.
– Уньцы считают нас демонами, чистым злом, но оглянись вокруг. Похоже на то, чтобы люди здесь выглядели запуганными?
– Я рассказывал, как твои собратья приперлись в мой мир с целью истребить на нем все живое?
– Не рассказывал. К чему твои слова?
– Не нужно пускать мне пыль в глаза, я прекрасно знаю о природе селенхаи, вашей врожденной агрессивности, кровожадности. Вы по натуре хищники.