Восход Алой Звезды
Шрифт:
– Почему вы делаете голых костяков, а не свежие трупы поднимаете?
– не удержался Кирилл от очередного вопроса.
– От покойника с мясом постоянно смердит, никакие чары до конца не уберут вонь. К тому же разлагающееся мясо можно учуять заранее, с таким хорошую засаду на дорогах не организовать.
– Умно.
– По-другому не выжить, -разъяснил лич.
– Мы находимся почти в сердце страны, власть Голубой Императрицы тут сильна.
– Хм, давно ты переродился в немертвого?
– Одиннадцать лет.
– Кто некромантии обучил?
–
– Он тоже промышлял ей?
– За давностью лет не узнать, его дух бесследно исчез.
– С ними часто такое бывает.
Демилич еле сдерживался, чтоб не распылить на атомы ''коллегу'' прямо сейчас. Внутри бурлило негодование.
''И чего я злюсь? Сам ничем не лучше, натравил на беззащитных крестьян отвратных кадавров, сломал ради развлечения сотни или тысячи жизней... Скверна плохо влияет на мозги.''
– Господин, позвольте вопрос...
– заговорил мертвяк.
– Не позволю. Ты не в том положении.
После экскурсии демилич поднялся на верхний этаж цитадели, где подручные Шунь Си приготовили медную купель с теплой водой, рядом накрыли стол с ароматной отбивной и вином. Обслуживание по высшему разряду, попробуй возрази тому, кто играючи превращает млекопитающее в птицу. Не напрямую, а с помощью специального заклинания.
Поменять цвет кожи, отрастить рога, увеличить губы гораздо проще, тут же физиология меняется кардинально вместе с расположением внутренних органов, биохимией и генетикой.
К неудаче жертвы, процесс часто влечет непоправимые побочные эффекты. Это в сказках лягушка обернулась принцессой и прожила остаток жизни счастливо, в реальности все намного мрачнее. После обратного метаморфизма живой организм превращается в пускающий слюни ''овощ'', лишается памяти, личность подвергается серьезным изменениям. Во всяком случае вернуть человека в норму без видимых последствий смог бы лишь бог.
– Вот молодцы, -Кирилл развалился в купели.
– Шунь, потри мне спинку.
– Я!?
– изумился лич, в его голосе одновременно чувствовалось и возмущение.
– Ты-ты, не то превращу в петуха или жабу.
Скрип старых зубов эхом разнесся по залу. Делать нечего, лич взял в руки чистую тряпку и стал оттирать грязь, въевшиеся в кожу частицы земли, песчинки, щепки после схватки с Бао.
Младшие некроманты выстроились в шеренгу напротив, опустили головы.
– Чисто.
– Да? Тогда делай мне массаж, разомни шею и плечи... А вы, -указал демилич на слуг.
– Что-нибудь спойте.
Туземцы затянули какую-то местную песенку про горы, небо и то, как хорошо жить в родном краю. Главный некромант после неуклюжих попыток сделать массаж не выдержал и вцепился руками в шею Кирилла.
– Я не позволю унижать меня в моем же...
– Ну и дурак.
Щелчок пальцами и своевольная нежить рассыпалась кучкой тлеющих углей. То ли демилич слишком силен, то ли туземцы не умеют творить нормальных защитных чар, делать серьезные обереги. С цуанями подобный фокус провернуть труднее.
Песня некромантских прислужников сразу затихла, те с ужасом таращились на останки учителя.
– Ты, -палец Кирилла указал на молодую женщину с коротким волосами до плеч.
– Продолжай массаж, остальные приберитесь.
Дальнейшая неделя проходила в атмосфере полнейшей расслабленности. Кирилл тестировал усиленную магию, проверял побочные эффекты от поглощения, вместе с Хеонасом всячески эксплуатировал прислугу распыленного некроманта. Демиличу дрожащие от страха туземцы готовили, делали массаж, дракону чистили, полировали чешую, пасть, подпиливали рога и когти.
Никаких приключений, в конце концов, иногда нужен покой.
Попутно Кирилл выяснил про особенности местной некромантии, которая для магии, загнанной в глубокое подполье, довольно продвинута. Колдуны-отщепенцы умели не просто вызывать духов и поднимать тупорылых зомби, но и создавали умную нежить, лепили некроконструкты.
Стерегущие крепость скелеты умело обращались с арбалетами, холодным оружием, немного знали тактику, умели выполнять сложные приказы.
В темных подземельях вообще пылилось две массивные трехметровые громадины, собранные из разных костей, человеческих, звериных. Их хранили на черный день.
Ученики Шунь Су, как и он сам, не отличались гуманностью. Ради познания некромантии пускали на опыты каждого пойманного в горах человека, нелюдя, зверя.
На восьмой день гости покинули крепость, оставив учеников некроманта в живых.
Кирилл рассудил, что в неизбежной войне с Хаосом этому миру не помешает лишнее подспорье. Обществ Серых Душ получило в свое распоряжение несколько десятков полезных заклинаний и ритуалов.
А иномирян ждала решающая встреча с Голубой Императрицей. Ей дали на подготовку десять дней, однако они заявятся на девятый.
Глава 11
Первое десятилетие правления Голубой Императрицы ознаменовалось укреплением центральной власти в ее лице. После кровавой эпохи междуцарствия требовалось написать новые законы, взрастить поколение государственных мужей, наладить торговлю, создать более сильную армию и укрепить границы.
Не менее важным являлся вопрос веры в Империи. Ради обеспечения единства народа наша божественная правительница низвергла ложных идолов, сокрушила лживых богов, которыми притворялись разнообразные духи.
Истина восторжествовала. Есть лишь Великий Небесный Дракон и его живое воплощение - Голубая императрица.
Пятьдесят четвертый трактат ''История Империи Дракона''
***
Грандиозные масштабы Сильхэ смогли впечатлить даже землянина, повидавшего за свою длинную жизнь немало. От танковых вояжей по Европе, эмульсинного апокалипсиса до войн с богами.