Восход Черной Луны
Шрифт:
– Кажется, нашел!
– блеснул глазами манидо.
* * *
– Э, рискуя показаться занудным, все-таки выскажу свое мнение. По-моему нам не следовало поворачивать направо после того дерева, - Ксандор отодвинул от лица ветку, не замедлившую хлестнуть его вторично. Нога хлюпнула в жиже и ушла глубже в болотце.
Заметить болото, поросшее травой, после длительного похода по лесу, устланному похожей травой, не так просто. И логично было бы в него угодить. Сжалившаяся судьба подкинула отряду не глубокую топь, а все лишь слой воды и вязкой грязи, доходящий чуть выше щиколоток, однако после испытанных трудностей и это происшествие казалось издевкой.
– Неприятно, - вяло согласился Бьерн, вытаскивая ноги по очереди. И каждый раз как он вынимал правую ногу, увязала левая и наоборот.
– Ничего, здесь мелко, - подбодрила мужчин Эландра.
По каким-то загадочным причинам ей болота были приятны. Природа в целом была ей приятна, находясь в лесу, она получала удовольствие от самого факта. Силы словно восстанавливались за счет исходящей от деревьев энергии. Болота же оказывали эффект успокоения и расслабления.
– Слышите голоса?
– встрепенулся Тьяльви, на которого слова девушки, очевидно, не повлияли.
– Голос, - поправил Ксандор, уловив тихий монолог в кустах впереди.
Говоривший бубнил себе под нос нечленораздельные слова или напевал песенку. Воины потихоньку двинулись на звук, вымеряя каждый шаг. Хлюпанье стало тише, хоть и не исчезло абсолютно. Но, похоже, лесной певец не слышал этого в принципе.
– Демон?
– спросил сам себя Ксандор.
– Да нет, это слишком для них. Никогда не встречал поющих демонов.
– Кто их знает, - Эландра подтянулась к дереву, пользуясь его веткой, под ногами почувствовалась твердь.
– Здесь земля. И судя по голосу, наш говорун тоже.
Ксандор по обыкновению отодвинул девушку, призвал меч, ступил в кустарник. Пройдя метра три, он резко раздернул стену веток с маленькими шипами обеими руками. Перед ним возникла удивленная орочья рожа, присевшего над канавой со спущенными портами рубаки Грока. Воина вынесло обратно, орка - напротив.
Поблескивая седалищем и подтягивая штаны, орк побежал к выходу из леса, что оказался в двадцати шагах. На ходу он орал во всю глотку: "Парни! бери топоры! Здесь какие-то утырки лазают!" Раскатистый крик обнаружил целую орду зеленокожих, лагерь которых разместился невдалеке от леса. Орки уже спешили на зов товарища, топоча и оря, как стадо безумных слонов.
– Надо уходить, - заключила девушка.
– Куда? В болото?
– Ксандор покачал головой.
– Все равно завязнем, тут они нас и порубят.
– А я не возражаю против смерти в бою, - безразлично пригладил бороду Бьерн.
– Уж ежели норны сплели тебе гибель в сраженье, то в море не утонешь.
Ксандор покосился на дварфа, затем присмотрелся к толпе орков.
– Не понимаю, чего несет этот бородатый пессимист-фаталист, а я умирать от рук предполагаемых союзников не намерен. Грок!
– закричал он до хрипоты громко.
– Грок, останови своих ребят!
По случаю, король кланов не отличался дисциплинированностью и сдержанностью, по сему мчался во главе оравы, первым подхватив секиру. Услышав свое имя, остановился и отшвырнул двух вырвавшихся вперед него бойцов широким махом своими оглоблями. Присмотревшись к кустарнику, вождь спросил:
– Че? Кто там?
– Друзья, друзья, - воин вышел с поднятыми руками.
– Не обязательно кидаться с оружием на любого встречного.
– Опять вы! Не успокоитесь, пока не погибнете от топора орка!
– Он нам угрожает?
– вздрогнула Эландра.
Ксандор хмыкнул, сам не находя, чего ответить. Самообладание, тем не менее, осталось при нем. Выведя из леса сотоварищей, он протянул Гроку руку. Вождь глянул на приветственно раскрытую ладонь с подозрением, не имеющим под собой основания, но руку подал. После акта приветствия король сразу заулыбался во весь широченный рот с кривыми зубами.
– И чего вы бродите по лесам? Война ведь идет, - по дороге к стану кланов спросил Грок.
– Мы-то на силу продрались сюда, положив тысяч десять, а у вас и не армия, а так - плевочек.
– Нелегкая занесла, - выдохнул Ксандор.
– Слушай, ты в Эльтвиллан идешь, так? Нам по пути, можно составить друг другу компанию.
Хрюкнув носом, вождь прорычал чего-то, ковыряя когтем мизинца в щели между клыком и коренным зубом.
– Неа, - видимо, пояснил он издаваемые ранее звуки.
– То есть как?
– повысила голос Эландра.
– Легко, у нас запланировано пара дел. Они важнее. Пока важнее. Сделаем крюк по той полосе, - Грок очертил линию лесов, стелящуюся у подножия гор. Далее горы уходили на север и, где-то вдалеке, дотягивались до столицы эльфийского государства.
– Зачем вам время терять?
– удивился воин.
– А кто сказал, что мы собираемся терять время!
– отсмеявшись, король выхватил из опаленного котла, висящего над огромным костром, ногу оленя и жадно ее обглодал за считанные секунды.
– У орков имеются виды на Аллин-Лирр, мы не так тупы, как люди думают, - он постучал костью с ошметками мяса себе по голове.
– Какие планы? Вас же на помощь звали! На войну с демонами!
– Демонам тоже перепадет. Да обосноваться тут мы намерены твердо. Облюбуем места, поставим портальные столбы... В общем много всякого. Вон, эти балбесы уже дров нарубили.
Бьерн недоверчиво сторонился орков. Великаны огры мяли и облизывали губы, скрежеща зубами. В глазах людоедов откровенно читалось желание скушать нежданный обед с ножками. Да и прочие воины кланов не внушали доверия. Рожи пылали жаждой крови, которую вояки Грока не замедлят пролить. От скуки они лупили друг друга без деликатности, рычали, метали топорики и дротики в подвешенные к столбам тела людей из наемников, эльфов и демонов. Руки зеленокожих чесались еще с утра - впрочем, руки у орков чешутся всегда, - а отыграться пока было не на ком. Так что отрядец повстречался им не к стати.