Восход Черной Луны
Шрифт:
– Им же хуже, - спокойно отреагировал Бэрон.
– Ваша уверенность похвальна, о темный, однако представьте себе, что случиться, если нас зажмут между стенами Эльтвиллана и этими полчищами!
– Во-первых, нас больше. Во-вторых, прислушайся.
Лаарот постарался представить, что рядом с ним не маршируют несколько сотен тысяч демонов. По-правде старался он зря. Даже сквозь топот копыт, сапог и окостенелых пяток отчетливо слышался стук, похожий на землетрясение. Звук этот повторялся с неким промежутком времени, примерно тридцать секунд.
– Он идет, - довольно оскалился Зверь.
– Думаешь, тут справится нежить или даже орки. Ха-ха-ха-ха-ха!
Шествие продолжалось весь день до вечера и ночь напролет. Цель долгого похода виделась невооруженным глазом, а последний рывок следует совершать особенно быстро, скорее добравшись к заветному. Всю ночь армию зла сопровождала тень, летящая по небу над ней. В тот миг Бэрон решил, пророчество некромантов говорило о нем! Черная Луна восстала из-за горизонта и гор, излучаемая ее тьма заслонила белые башни и купол города Вечного Древа. Но радоваться час еще не пробил.
Неприятности возникли на следующий же день. И вроде начиналось все вполне хорошо, можно сказать приятно. Наперерез воинству антихриста, растянувшемуся на мили в ширину и собравшему уже порядка миллиона воинов, выбрел Владыка Дра-Ктар с мороками.
– А, вот вы где! Не сложно было вас обнаружить, - завсегда недовольным тоном сказал Хозяин ночи.
– Зато ты задержался, - решил поглумиться Бэрон.
– Да! Сколько людишек и ушастых ты зарезал?!
– многоголосо рявкнул Владыка.
– Я лично остановил армию, в наглую обходящую тебя с фланга! А вот куда подевались подкрепления, надо спросить у кого другого!
– И верно, - согласился Ааззен.
– Где оставленные мороки, где безликие?
Все закачали головами, дескать, знать не знаем. Даже Лаарот, имевшие сношения с манидо совсем недавно, не нашелся, чего ответить.
– Кто-то ляпнул, будто это ваша заслуга, уважаемый Зверь, - слащаво прошептал Гамрен Герот, возникший возле собравшейся компании незамедлительно.
– Что?!
– взвыл Бэрон с интонацией бандита из подворотни.
– Ты сейчас меня обвиняешь в саботаже?!
– Не я, но слухи гуляют.
– Иди сам погуляй! Выпаси Вуленрода, что ли, а то он грустный стал!
Владыка мерзости, обозлившись, заклокотал распухшим горлом. Вот-вот и лопнет от гнева. Причем это могло послужить отличной аллегорией. Скульптор точил зуб на Бэрона уже не первый день. Виноват, конечно, был сам Император теней.
– Ну, не стоит ссориться из-за мелочей, - по-приятельски разверз объятья Герот. А следом прибавил резко суровым голосом: - особенно со мной.
Словно в довершение скрытой угрозы щелкнул замок на груди Владыки. Дра-Ктар смотрел на происходящее выпученными глазами, сменившими всю гамму красного цвета по очереди. Про него забыли, и он решил напомнить.
– Не удивлюсь, если это твоих ручонок дело, Ааззен!
– Да как ты смеешь?!
– Бэрон от злости не попадал зубом на зуб.
– А если и нет, то ты в любом случае самый бездарный командир, которого можно выкопать из отстойников преисподней! Лучше бы Повелитель усыновил себе наследника. Вот что я скажу, провались ты со своими неуемными амбициями в Небытие! Пойду к Хаосу, посмотрим, кого из нас двоих будут чествовать!
– Экий ты дебил, - неожиданно рассмеялся Бэрон.
– Сдался такой червяк Хаосу. Впрочем, вы друг друга стоите.
Дра-Ктар промолчал, предоставив право отстоять свою честь не пустым словам, а вооруженным морокам. Несколько демонов выступили на Бэрона.
– Теперь тебя не спрячут за откормленными задницами телохранители, - кинул в лицо давнего противника Хозяин тьмы.
– Пусть они мертвы, - да я слышал про Ксерота, - зато пришли другие.
За спиной Бэрона выстроились апостолы. Лаарот на всякий случай подготовил меч, хотя в открытую участвовать в разногласиях вышестоящих демонов не намеревался - все ж лучше постоять в сторонке и рассказать после Сатаниилу, мол, я чего? Я ничего! Стою, никого не трогаю! И все в том же духе. Толковый демон в первую очередь заботится о собственном благополучии, поскольку идеями и идеалами не обременен. Морг-Дал, зато, отстаиваться не захотел. Гулко резанув по воздуху огромным мечом, он заступился за хозяина.
Рослый морок с замотанным лицом первым ринулся на Зверя. Император теней стоял невозмутимо. Мессор метнулся мимо господина, выпадом пробил врага насквозь. Приблизив к еще живому тенедемону капюшон, он дохнул на него мертвенным дыханием, от которого слуга Дра-Ктара рассыпался, как обгорелый листок дерева. Второго демона отбросил удар могучего Ланиуса. Два оставшихся на местах апостола плотнее прикрыли антихриста. Морг-Дал рубанул еще двоих, прочие предпочли не нарываться.
Дра-Ктар загорелся силой, на подмогу поспел Намтар. Из толпы зевак - а демонам было абсолютно наплевать, кто кого убьет или отправит в Небытие, главное - зрелище!
– послышался вздох предвкушения интересного побоища.
– Ксерот?
– ненатурально удивился Гамрен, не к месту припомнив кибер-демона.
– Нет, ну не мог же Бэрон натравить Ксерота на Далдага. Тот был его телохранителем...
– Хаос, - процедил Ааззен.
– Наверняка этот подонок нарочно пакостит мне, дабы со своей идиотской войной богов выслужиться перед Повелителем. А я, значит, в дураках останусь! Ну, дружище, погоди!
– Дракон вас сожри, - буркнул Дра-Ктар.
– Я уже с вами в конец запутался. Возись с эльфами, сколько влезет, а я не собираюсь работать в условиях постоянных заговоров и интриг за моей спиной. Вымещайте вражду с Хаосом на себе, не втягивайте меня. К тому же, ты знаешь, кого я поддержу.
– Да и вали!
– пропыхтел удушаемый яростью Зверь.
– Только легче будет. А нам достанется слава и уважение Хозяина. Я прав, Вуленрод?
Жабоподобный Владыка поразился такой наглой манипуляции, однако покидать армию сына Царя демонов вот так, без особых причин и ничегошеньки не выиграв от сотрудничества с ним - как-то необдуманно. Грубил - да, высмеивал - да, было такое. Так ведь он демон, да еще и самый знатный в Преисподней, не учитывая отца. Для демона подобное безнравственное, хамское поведение сойдет за норму. Поразмыслив над словами Бэрона, Вуленрод таки принял предложение. Смирив самолюбие и гордость, Скульптор плоти пробулькал, согласен-де.