Восхождение на башню

Канарейкин Андрей

Первым делом Сарранар погнал команду на арену. Причина была простой — на общем ярусе это был самый простой способ заработать максимум денег за минимум времени. Ещё Сарранар потребовал, чтобы все члены команды отдавали свои деньги в общак, распоряжаться которым естественно должен был лидер. Дазанатт и Нимаэла тут же начали спорить, но быстро заткнулись после фразы Сарранара о том, что, если их что-то не устраивает, они могут проходить седьмой этаж без него. А заодно и без Эльринеры с Викторией. Теперь к риску проиграть недавнему низшему демону добавлялось желание иметь компаньоном чемпиона Рал-Нэш-Уторы.

Свой план Сарранар озвучивал по ходу всего пути команды через паутину ярко-освещённых каменных

тоннелей, лестниц и коридоров. Ориентироваться в них без указателей было бы невозможно, но к счастью, надписи на стенах, указывающие направление, здесь были буквально повсюду. В этой паутине было отнюдь не пусто — помимо демонов и Виктории её наполняли сотни других разумных. Блондинка крутила головой по сторонам, не стесняясь разглядывать идущих мимо, или толпящихся около стен существ. А разглядывать здесь было кого. Людей, орков, эльфов, тёмных эльфов, рыжих веснушчатых эльфов, белых как снег эльфов, огров, гоблинов, гуманоидов с головами или частями туловищ всех известных и пары десятков неизвестных Вике животных, жаловавшихся на низкие потолки и дискриминацию по росту четырёхметровых великанов, четырёх и шестируких, двух и трёхголовых гуманоидов и полугуманоидов, ездовых ящериц, гигантских змей, жаб червей, и ещё чёрт знает кого. И все они сочетали в себе совершенно разные стили и виды экипировки. Классические доспехи, натуральные бронелифчики (в основном почему-то на эльфийках), металлические экзоскелеты, обтягивающие комбинезоны из латекса или чего-то похожего на него, обычная одежда всех фасонов и расцветок, и самое редкое — то ли броня, то ли просто костюмы из живых организмов. Вике надолго запомнилась парочка в балахонах из человеческих лиц, вполне живых, о чём-то переговаривавшихся и строивших глазки окружающим. Не меньшее впечатление произвёл на блондинку здоровяк, одетый в то, что по форме выглядело как стандартный латный доспех, но состояло из ползающих червей и щупалец. Оружия у большинства при себе не было, но в этой категории тоже встречалось всякое: помимо ставших для Вики привычными орудий ближнего боя и магических жезлов, посохов и палочек, здесь встречались и чисто техногенные штуковины. Какие-то бластеры, снайперские винтовки, ружья, передвижные турели-пауки, летающие дроны с пулемётами, парочка орков с ПЗРК на плечах и один великан, тащивший за собой на цепи настоящее зенитное орудие.

«Боже, куда я попала,» — думала Вика, периодически ловя плюсики к интеллекту. Неактивный пласт знаний из искусственной памяти жителя Земли активно подкидывал блондинке названия и ассоциации для увиденного. Некоторое облегчение ей принесло замечание Нимаэлы о том, что практически все, кого она видит — это не кандидаты в чемпионы Нэш, а простые местные жители. «И хорошо если так, потому что если против меня на арену выйдет четырёхметровый хрен с зениткой, то я сдаюсь.» — подумала Виктория.

Что касалось замыслов Сарранара, то всё обстояло примерно так — в прошлый раз команда демонов попыталась взять седьмой этаж с наскока, штурмуя арену за ареной и не особо тормозя и незаметно для себя перескочили тот уровень, где могли, не сильно рискуя зарабатывать и становиться сильнее. В итоге ими просто вытерли пол на пятом ярусе, причём это была рядовая команда гладиаторов с алмазной арены, а не какие-то супер-нагибаторы типа Огюнара; и поэтому сейчас Сарранар требовал другого подхода. Демон хотел, чтобы команда действовала как команда в гораздо больше степени, чем раньше (как удобно получилось, что он высказал эту мысль как раз тогда, когда у Нимаэлы и Дазанатта появился второй весомый повод подчиняться Сарранару, скрипя зубами, да?). Чтобы никто не тратился сверх меры на развлечения, а любая покупка согласовывалась с лидером для большей эффективности командного взаимодействия.

Ещё Сарранар хотел, чтобы вместо штурма

какой-то одной зоны снизу вверх, демоны не спешили. Незнание реалий седьмого этажа уже один раз им аукнулось. Поэтому Сарранар предлагал не спешить с подъёмом по ярусам. Вместо этого, он хотел, чтобы на более высокие ярусы поднимались только те, кто имеет доступ ко всем зонам на этом ярусе. Вика считала, что идея в общем-то неплохая — это даст максимально подробную картину, а заодно позволит прокачиваться разносторонне. Ещё Сарранар хотел, чтобы у команды была общая база для регулярных встреч, обмена информацией, деньгами, и обсуждений — в конце концов ходить толпой из одной зоны в другую вероятнее всего будет банально неэффективно. А значит нужны деньги на личный домик в «Убежищной,» и именно он был первым.

Сарранар торжественно поклялся перед лицом древней, что будет использовать ради общего блага, и что он не покинет седьмой этаж до того, как в общаке будет 5 миллиардов — то есть пока на прохождение испытания не хватит всем. В случае, если кто-то к тому моменту захочет остаться, он может забрать свой миллиард из общака и делать всё что захочет — это в клятвах тоже учитывалось. Виктория под одобрительный кивок Эльринеры и фырканье Нимаэлы отдала Сарранару свою сотню монет, полученную от Нэш.

А затем Сарранар потребовал такую же клятву со всех остальных. Работать на благо команды, не предавать, не врать, не крысит бабло, не саботировать друг друга… И соблюдать иерархию. Все должны были подчиняться Сарранару. Эльринера должна была подчиняться ещё и Дазанатту с Нимаэлой. А Вика вообще всем четверым.

— Эй, я протестую! — воскликнула блондинка, услышав это условие, — Я чемпион Нэш! Я требую равных прав!

Сарранар на пару секунд задумался, и Нимаэла воспользовалась его замешательством чтобы ввернуть своё мнение.

— Ты слабейшая из всех нас, несмотря на свой статус. Я это чувствую… Конечно, ты такой и хочешь выглядеть, и твоя манипуляция аурой скрывает твою силу. Но маскировка — это оружие слабых. Ты хочешь, чтобы тебя недооценивали, потому что это твоё самое весомое преимущество, разве нет? Более чем уверена, что в бою ты слабее Эль.

— Вообще-то она мне проиграла!

Нимаэла фыркнула:

— Я видела её память, это был не бой, тебя вообще не воспринимали как угрозу. Это именно то, о чём я говорю — слабачка побеждает более сильного противника, потому что тот её недооценил. Если я неправа, докажи это.

— А это хорошая идея, — сказал Сарранар, — На аренах общего яруса можно легко найти свободное место для спарринга. Пускай Виктория займёт положение в иерархии согласно тому, кого сможет победить в дуэли.

— Нет уж, Сарранар, — хмыкнул Дазанатт, — Чего это только она одна? Давай мы все проведём спарринг. Кроме Эль, пускай она дерётся только с Викой.

— Хорошо. Но сначала вы все должны поклясться не нарушать озвученных мной условий, — Сарранар слегка улыбнулся.

— Ты тоже. Клянись, что подчинишься тому, кто победит тебя в дуэли, — настойчиво сказала Нимаэла.

— Конечно, — кивнул красавчик.

«Если я ещё сомневаюсь насчёт предложения Нэш вступить к Сарранару, самое время сделать это сейчас,» — подумала Вика, — «Только кто ж меня отпустит. Поздно рыпаться.»

Один за другим демоны начали приносить клятву, моля Нэш скрепить её. И богиня охотно отвечала, щедро заливая магические контракты своей маной. Никого похоже не смущало то, что пятёрка кандидатов в чемпионы занимается чем-то таким стоя посреди широкого коридора, через который туда-сюда сновала куча народа. Последней клялась Виктория, которая для вида немного поколебалась. И когда на её ладони вспыхнул сложный рунический символ, закреплённый маной Нэш, лица трёх высших демонов вдруг перекосило, а система показала ожидаемое Викторией уведомление.