Восхождение

Вран Карина

— Да-а, — протянула Хэйт. — Нормально меня накрыло.

Проверила инвентарь, ругнулась: кроме костей скелетов и пары их же черепов, ничего там нового не обнаружилось (то, что после убиений она обирала останки, Хэйт помнила отчетливо). Продать нечего, жрицы денег за поручения не дают ни копеечки, уровни повышаются, а скиллы и статы поднять в таком авральном темпе не удается.

Двадцать свободных очков она снова ухнула в интеллект. И побрела к жрице — каяться…

— Значит, развоплотила более, чем я наказывала? — уточнила жрица, нахмурилась. —

Увлеклась или мстила?

— Мстила, — по правде говоря, верными были оба варианта, но Хэйт озвучила менее рискованный, богиня дроу слыла особой злопамятной и месть уважала во всех проявлениях.

— Ашшэа возмездие угодно, — жрица подтвердила правильность хода мыслей Хэйт. — И смердеть в подземелье будет поменьше. Одобряю.

Вы получили 100 очков репутации с орденом Ашшэа!

С учетом ранее полученной репутации, до дружелюбия осталось набрать семьсот восемьдесят очков. Хэйт вздохнула: поистине, убиться легче…

— Выход, — ослабшим голосом шепнула она нахлынувшей со всех сторон темноте.

Реальность встретила шестью пропущенными вызовами от единственной подруги — Галки. То, что разница в возрасте между ними составляла почти девять лет, их обеих никогда не смущало. Вероника, не откладывая, перезвонила. Подруга, как стоило догадаться, была зла.

— Доброе утро, вселенная! Мы с Лешкой уже морги обзваниваем, а ей — хоть бы хны! За месяц — ни одного звонка, трубку не берет, вообще стыд потеряла? У меня молоко пропадет от переживаний, чем я буду Лесю кормить?!

Вероника не перебивала. Выждала, пока Галина выпустит пар: после ведра помоев от Вальха в игре, возмущения подруги не задевали ни капельки.

— Я не слышала, Галь, прости, — когда поутихла собеседница, миролюбиво сказала Вероника. — Телефон был в режиме вибрации. Не нервничай, я же сразу перезвонила, как увидела.

— Живи, недоросль, — фыркнула Галка. — Приезжай ко мне, я соскучилась.

— Завтра, как проснусь — сразу к вам, хорошо?

— А на учебу тебе не надо разве?

— Я до понедельника свободна, как метеорит в падении. Лешка дома будет?

— Нет, на работе. Но ты все равно приезжай, на Леську посмотришь, она пять кило набрала, вытянулась.

Вероника заверила приятельницу, что непременно заедет, потискает их с Лешей дочку, привезет чего-нибудь вкусного и низкокалорийного (Галя после родов пополнела, а из-за кормления не могла сесть на строгую диету). Уже после завершения разговора, ложась спать, она не удержалась, хмыкнула:

— Задание: навестить подругу. Привезти гостинцев и провести со счастливым семейством не менее трех часов. Сложность: начальная. Награда: подруга перестанет на меня сердиться. Oh my God![15] Я сошла с ума…

Вероника решила повторить свой подвиг по переносу тяжестей в реальном мире, и закупила три пакета фруктов: винограда, гранатов, мандаринов, средних размеров дыньку и связку апельсинов (последние — на свежевыжатый сок).

Знала бы, что лифт не работает, обошлась бы двумя мандаринками, учитывая, что этаж, на котором жили друзья — двенадцатый. Если б она могла — схватилась бы за голову, вот только руки были заняты пакетами.

Как Вероника поднималась с тяжеленными сумками на двенадцатый этаж, она предпочла бы не вспоминать и в страшном сне. Галка, увидев взмыленную девушку, прислонившуюся к дверному косяку, всплеснула руками:

— Галактика в опасности! Лифт сломался, и ты по лестнице шла?

— Угу, — Вероника указала на сложенные у двери пакеты. — Занеси их, а? Руки отваливаются. И пусти, пожалуйста, в душ, от меня воняет, как от портового грузчика.

— Сейчас, сейчас, — захлопотала подруга, выдала полотенце (синее в клеточку), затолкала Веронику в ванную. — Ты прямо ломовая лошадь у нас, одна штука.

— Именно, — вымучено улыбнулась Вероника. — От работы дохнут кони, ну а я — бессмертный пони!

Строчки из гуляющего по сети стишка (увы, неизвестного автора) привели Галину в полный восторг. Похоже, она даже простила Веронике долгое отсутствие и шесть пропущенных…

После душа и стакана апельсинового сока жизнь стала казаться прекраснее. Галка намыла и нарезала фрукты, заварила зеленый чай.

— Дитя спит, посидим на кухне, — сказала она. — Рассказывай, как сессия, что нового?

— Как повелишь, хозяюшка! — откликнулась Вероника. — Сессию закрыла, на что — узнаю в понедельник. Нового…

Рассказ занял полчаса. О порезанных картинах (Галина поохала, выдала много нелестных и нецензурных эпитетов), о беседе со Стасом и последствиях (Галка молча щурилась, с видом довольной сытой кошки), о Восхождении…

— О нет, наш мир потерял еще одного героя! — довольное выражение с лица Гали испарилось. — И ты подсела на этот наркотик? Зачем?!

— Затем, что я не хочу после учебы идти расписывать блюдечки на завод или учителем ИЗО в школу. Свободное время у меня есть, а из игры можно будет выводить вечнозеленые купюры. С неким количеством ноликов.

Галка недоверчиво покачала головой.

— Звучит восхитительно, но как бы тебя не затянуло. Сама знаешь, благими намерениями…

— Вымощена дорога в ад, я в курсе. И отдаю себе отчет в том, что и с какой целью я делаю, не волнуйся, — заверила подругу Вероника.

— Хорошо, если так, — не стала спорить Галя. — Так что там у тебя со Стасом, общественность требует подробностей!

— Ни-че-го! — по слогам выдавила Вероника. — Он — преподаватель. Отличный, к слову. Я — студентка с выводком тараканов в пустой черепушке. Полина, которая подглядела наши «страстные объятия» — клуша и сплетница. Вообще, комичная ситуация: последнюю девку училища (это я медичку нашу цитирую, а она явно знает, о чем говорит) обвиняют в том, что она спит с куратором.

— А что, здоровое предположение, — мечтательно улыбнулась Галка. — Сэнсэй[16] и сэйто![17] А девкой, рыба моя, давно пора перестать быть, тебе в августе двадцать один, здоровая, нестрашная. Ты свою невинность консервировать собираешься?