Воскрешение
Шрифт:
Удивленная Николь увидела рядом с Илаем призрак Филиппа.
— Филипп! — Она с рыданием протянула к нему руки.
— Николь, я пожертвовал жизнью ради этой информации. Я хотел вас спасти, — сказал он.
Вокруг стонали умирающие. Мерлин подходил ближе и ближе.
— Что нам делать?
— Положите амулеты один на другой. Твой — вниз, Амандин — в середину, а сверху — амулет Холли. Верхний вращайте по часовой стрелке, нижний против.
Аманда, Николь и Холли — три Девы Лилии — в точности выполнили указание Филиппа. Небо потемнело,
С легким щелчком диски встали на место, и сквозь них, пульсируя, потекла сила.
— Чтобы ею управлять, нужны три человека. Вот, что каждая должна произнести.
Николь пыталась слушать Филиппа, но его слова заглушал стук сердца и голос смерти, разносившийся над полем брани. Землю тряхнуло. Закружилась голова, накатила слабость.
— Быстрее! — поторопил их тускло мерцающий призрак. — Мерлин собирается изменить мир. Если его не остановят, погибнут миллионы людей.
Тут Николь увидела будущее: смерть стариков, детей, животных, растений... Мерлин намеревался стереть жизнь с лица земли, а потом отстроить все заново, по своему вкусу. Когда-то он отправился с братьями к младенцу Иисусу, но не поклониться, а подчинить его своей воле через подарок — серебро, — чтобы Сын Божий никогда не спас мир, который Мерлин мечтал уничтожить.
Перед взором Николь возникли огненные столпы; она услышала пронзительные крики мучеников под пытками. Маг оказался безумцем неописуемой силы, воплощенным злом, а может, и самим дьяволом.
Николь, запинаясь, кое-как повторила текст; следом протараторила латинские слова Аманда. Едва Холли собралась произнести третью часть заклинаний, как перед ее лицом разорвался огненный шар. Девушка с криком рухнула на землю. Николь обернулась: словно в замедленной съемке, на них мчался Мерлин — излучающий сияние, хохочущий, он увеличивался на глазах.
— Давайте заново! — воскликнул Филипп, замерцав еще сильнее.
С глубоким вздохом Николь опустилась на колени, рывком подтянула к себе Аманду.
— Я ничего не вижу, — всхлипнула Холли.
— Тебе и не надо никуда смотреть. — Николь поднесла руку двоюродной сестры к диску.
— В чем дело, барышни? Не можете запомнить простенькое заклинание? — рассмеялся Мерлин. От раскатов его хохота откалывались куски неба; луна завертелась волчком.
Навстречу темному магу бросилась Кари; неожиданная атака несколько сбила его с толку.
Николь начала читать заклинание.
Мерлин вонзил атам в сердце аспирантке, но смертоносный удар на мертвую девушку не подействовал. От удивления у мага вытянулось лицо.
Аманда проговорила свою часть текста.
— Мертвы, — сказала Кари. — Я. Ты.
— Да как ты смеешь?! — взревел Мерлин. — Я жив! Я вечен, подобно Ему!
Одним ударом клинка он отрубил нежданной противнице руку. Во все стороны брызнула фонтаном мертвая, гниющая кровь.
Николь вырвало.
Холли забормотала финальные слова заклинания.
Тогда маг отрубил
— Благода... — И Кари умерла наконец по-настоящему.
— О Всевышний, сделай меня орудием, сделай меня спасением. Воплоти во мне спокойствие. Воплоти во мне силу. Воплоти во мне Свой образ.
Мерлин занес над Холли атам.
Ведьма произнесла последнее слово:
— Селах!
Вспыхнул, замерцал, заискрился свет, накрыв Мерлина сияющим куполом. Маг закричал, прикрыл лицо руками, а свет закрутился в белую раскаленную воронку и поднял его в небо. Мерлина уносило выше и выше в темноту, превращающуюся в свет по мере продвижения ослепительного смерча к луне.
Выше и выше.
Полыхнула вспышка, воронка исчезла.
Исчез Мерлин. А следом и его войско.
Все сгинуло в мгновение ока.
На миг повисла тишина.
Николь встала на ноги. Филипп улыбнулся.
— Я знал, что ты справишься, — сказал он, — Я всегда верил в тебя, Николь.
— Я тебя люблю, — расплакалась она.
— Я тоже тебя люблю. Пока ты живешь на земле, я буду за тобой присматривать, — Его улыбка погасла; призрак исчез.
Аманда помогла Холли подняться. Наконец они снова вместе, втроем! Враг разбит, окончательно и бесповоротно!
К сестрам медленно брел Жеро. Духи, сражавшиеся на их стороне, один за другим покидали землю. Нет, один шел рядом с колдуном. Николь он показался знакомым, хотя она его вроде бы не знала.
— Холли, милая... — заговорил призрак.
— Папа! — бросилась к нему девушка, обежав Николь. По щекам текли слезы.
— Не плачь, доченька. Ты умница! Мы с мамой обрели покой. Настанет время, мы встретимся.
Жеро положил руку на плечо призрака, и Дэнни Катерс как будто стал более осязаемым. Шагнув вперед, он сжал дочь в прощальном объятии.
Растроганная, Николь отвернулась, пряча слезы, и вдруг заметила целующихся неподалеку родителей. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она едва сдержала первый порыв броситься к Ричарду с Мари Клер, в глубине души понимая, что для отца этот миг важнее, чем для нее. Николь слегка толкнула локтем сестру. Увидев мать с отцом, Аманда тоже расплакалась.
С трудом верилось, что все позади. Столько крови пролито, столько разрушений... Предстояло привыкать к мирной жизни. Каково это, Николь не знала, но очень хотела попробовать.
Когда Дэнни Катере ушел, Жеро торопливо поцеловал Холли и пообещал вернуться сразу, как обойдет поле боя и оценит потери.
Саша и Кари погибли. На глаза навернулись жгучие слезы — их смерть стала для колдуна тяжелым ударом. Роуз и верховная жрица Луна тоже убиты. О смерти доктора Темара Жеро знал давно — сам забирал Оуэна у умирающего Найджела. Малыш с Ричардом уцелели. Анна Луиза, израненная и окровавленная, также оказалась жива. Ее сестра Ева с переломанными ногами сидела на земле и как ни в чем не бывало целовалась с Дереком.